一候鹿角解，二候蝉始鸣，三候半夏生。
半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。
“夏至已至，还有十天……”半夏娘躺在床上，半闭着眼，小声嘀咕着。胸口堵着一团气顺不下去，想咳又没什么力气，只好颤巍巍的喘着。
半夏这会儿在厨房忙着，这是个拿河泥堆砌的偏屋，常年煮饭墙壁被熏成了青黑色，右面向阳的墙缝里透着过来一些光，顺着光往外，能看见几个稻草垛子。
半夏搓搓手里的面粉，手背抬起，拭了额头上的汗。
她正在做蒲丝饼，是娘教她的。
娘说，做夏至，就要做些蒲丝饼，祭奠先祖先祖保佑平安顺遂，福荫子孙后代。
但半夏和娘都没有祖先的，最起码半夏没有，而娘那边……半夏也从未听娘提起过。
半夏是娘捡回来的。
娘是个寡妇，没有孩子。当年娘在河边捡到她，那时半夏才两三岁。坐在河边，别说身上，连脸也是河泥糊成的，是个泥巴娃娃。娘领着她回去，收拾干净。
那时半夏三岁不到，已经能开口喊人了，但是不记得自己从哪里来，也不记得家人，问起来只晓得摇头，说话也颠三倒四。
从那以后，半夏就叫半夏，跟着娘。娘也改了称呼，邻里间也叫她半夏娘。
蒲丝饼是用蒲瓜、胡萝卜丝和咸菜加上葱、油、盐调上面粉煎出来的。白的面饼煎出金黄，其间伴着红的萝卜丝淡绿的蒲瓜，颜色十分好看，再伴着淡淡的葱油香，味道是极好的。端着一盘子蒲丝饼，半夏挑帘进了卧房。轻轻开口，“娘，蒲丝饼做好了。”
床榻上，半夏娘已经慢慢爬了起来，正靠着床柱子半躺着，脸色比刚才好了些，虚弱的应了声，“唉，咳咳咳……”
因为开口应声，刚刚堵住的那团气往上涌了出来，惹得她身子一抖，开始猛咳。
半夏魂都要飞了，赶紧放下饼，奔到娘床前，一手扶着娘，一手顺着娘的后背轻拍着。
半夏抿着嘴，没开口，她知道娘不喜话多，特别的关于她自己的身体。
娘虽日子过得苦，但当年还是坚决把她带回了家，养起来。
名字，自然是娘取的，从那天开始，她叫半夏。
听邻居阿牛婆婆说娘不是本地人，嫁来本地没多久克死公婆。后来丈夫嗜酒好赌，差点把她卖了还债。再后来不知道怎么丈夫也死了，官府来查了，没查出什么东西，只说是自尽。
半夏小，不懂大人嘴里的故事。
邻居街坊们，因为娘“命不好”，不敢多与娘来往，但有个头疼脑热的时候，也总来找娘看。
大部分时候是拎些吃食，说是与娘“叙叙家常”，临走也总是再三作揖。
娘好像是女医，但她从不承认。本地也有医馆，但，只治有钱人。有人问起娘如何会治，她只说幼时自己病的多，久病成医罢了。
但半夏知道，娘有套银针，她刚被娘捡到那几年，常常病得迷糊，见娘在自己后背扎过针。她也问，娘不给她讲。
给娘拍背顺气的空当，一阵雨来了又走了，空气里添了一分湿热。看着娘花白的头发，半夏心急如焚。她担心。。。
“夏儿，娘没事，你气都不稳了。”娘看半夏神色悲伤，安慰地拍着半夏的手，定了定气，说道。
“娘。。。”半夏吸吸鼻子，忍住眼泪。“蒲丝饼做好了。”
“好。。。”
半夏的根可以用来止咳，半夏做饼时留的心眼，在和面的水里加了半夏。母亲还没吃到嘴里，就闻到了。
“半夏是夏至时节生长得最旺盛的，你这孩子命苦福报却大。跟着我活这十来年，委屈你了。”
“娘，我。。。。”听娘这么说，半夏忍不住了，哽咽起来。
“当初捡你回来，一是见你孤苦，二是我自己也无儿无女，想着有朝一日你能给我送终。。。咳咳，夏儿你天生性子沉稳，将来是有大能的。。。等我去了，你就走吧，往北去，千万别往西。”
“娘。。。”半夏边哭边使劲摇头，发髻都被她甩松了，这是她第一次哭。
等她哭了一会，娘接着说“人老了，总有这一天的，这十来年有你陪着，我很知足……”娘定了定神，又喘了一会，才继续开口“那边柜子里，有些东西留给你，等你想好，要离开了，再打开。”
娘塞给她一把钥匙，钥匙有些特别，沉浸在悲伤中的半夏没有在意，胡乱的塞回娘手里。抹了一把鼻涕说，“娘，不着急，让我多陪陪您。”
“你记着。。。我给你说的。。。咳咳咳。”
“知道了，我记着的。”半夏应声。
“我身后不要你莫留念想，烧成灰扔水里吧，随水去了也了了我的心愿。”
“……”半夏已经说不出话来。
娘撑了几天，走的安详。半夏一声都没哭，直到娘断气之前，她一直给娘唱《夏九九歌》。娘喜欢听，她就一直唱。
娘的丧事办的简单，村户人家没那么多讲究。只是想着娘的遗愿，有些纠结，一是不舍得，二来也太不合规矩了，半夏第一回违背娘，偷偷留下骨灰，装在罐子里，打算常带身边。
半夏本想给娘立衣冠冢，却不知该如何写，愧疚之余只好作罢。
娘再三嘱咐的那个盒子和钥匙半夏是留下了的。
半夏打点好一切，带了娘留下的盒子，准备北上，才发现，又是三候了。
三候，半夏生。半夏叹到，娘，您走了，都记挂着嘱咐我。
十二年前的今天，我在此处被生母所弃，是您捡我回来，赐名半夏。
如今物事人非，我还叫半夏，常州集杨村人，遵娘亲王氏嘱托北上，前路茫茫，我心却安稳，又是一年半夏生，我还是那个我。
顺了顺肩上的包袱，半夏转身，打算离开这个与娘生活了十二年的地方。虽生活条件困苦，但娘也从未亏待过她半分，半夏心存感激，又多出更多的恋恋不舍来。
三七一过，半夏打算动身出发。
娘叫她往北去她就照着娘的意思去吧。但，为什么？往北又该到哪？找谁？她能做些什么呢？这些她都不知道。
前路的迷茫和未知让她有些害怕起来，虽说是害怕。半夏也必须要上路，按了按包袱里母亲留给她的东西，目光里与透出坚定来。
在集杨村，她已经没有留恋了，娘亲去了，街坊邻居平日对她再好，也不是她的家，何况，邻里平日并没有多少走动。
半夏刚转头，就看到阿牛婆婆。站在不远处的林子里，向她招手。
半夏点了点头朝着阿牛婆婆跑去。
阿牛婆婆佝偻着背。拉着半夏的手说，“小夏姑娘，你也别太难过，你娘让你一个人上去北边太难为你了，本身小小年纪没了娘。还要一个人出去闯荡，又是姑娘家家的。要不你跟我回去？我们家也能给你一口饭吃。”半夏虽然感动，但不知道阿牛婆婆意欲何为，便没搭话。
见半夏没吭声，阿牛婆婆顿了顿。接着说“你小小年纪不容易，婆婆家虽生活虽不富裕，但这些年也攒了些家当，我家阿牛虽然脑子不好，但力气活儿是干的了的。你跟了我们一起生活，我们绝对能好好照顾你的。”
半夏当然知道阿牛，阿牛是阿牛婆婆家唯一的男丁，小时候掉河里淹了水，人是救回来了，但总昏迷不醒。村里人说阿牛是给河神锁了魂，回不来了。
后来实在没有办法了，阿牛婆婆求到娘面前，是娘把阿牛魂儿救了回来，但脑子却不太灵光。阿牛婆婆嘴里感谢着娘，但心里却有些不甘心，总说是一个好好的机灵孩子被娘治傻了。
半夏当然知道阿牛婆婆的意思，自己当然也不傻。开口道“婆婆，您说的有道理，我一个小姑娘，还是安生过日子好，阿牛哥哥人老实，我是愿意去你们家的。”阿牛婆婆听到这里，面上一喜，搓了搓布满皱纹干瘦的手，打算伸手去拉半夏。
半夏不躲，反倒迎了上去。她主动的拉起阿牛婆婆的手。
白嫩的小手覆在婆婆的手背上，一边轻拍着婆婆的手，一边慢悠悠说道“婆婆您别急。娘亲生前有嘱托给我。她说有一旧友，住在北边，先前受那位故人之托，保管要物。不是什么值钱的东西，但娘亲重承诺。现在娘亲去了，她让我替她去还了这物件。”
半夏边说，边观察着阿牛婆婆的反应。
见她面露不屑，也不在意，接着说，“娘亲这位故友似乎大有来头，我虽从未见过，但娘亲说她们常常书信往来，那边已经知晓我要北上，所以这一趟我是必须要走一趟的。”
这次，阿牛婆婆沉默了，看不出她在想什么。
“我思来想去，觉得阿牛哥哥真的是个不错的归宿。您看我先去把娘亲交代的事情办了。再回来同阿牛哥、同你一起生活可好？”半夏终于说完，心里有些颤抖，虽然阿牛婆婆年纪大了，但她要是叫阿牛来一起绑了她，她也是挣脱不了的。
阿牛婆婆叹了口气，“唉，我本想留住你，不想你出去吃苦，既然你决意要离开，也罢，去吧去吧！”
半夏愣住了，什么情况？这么好被说服吗？娘亲教我察言观色，竟然是我会错意了？
半夏正想发着晕，搞不清楚阿牛婆婆什么意思。后脖颈突然一紧，半夏心想着，糟了！然后就晕了过去。
等她再次醒来，已经是三天后。
她躺在阿牛婆婆的床上。当她看出是阿牛的家的时候，先是一阵紧张，而后发现自己并没有被困住，她反倒不紧张了，想想之前阿牛婆婆的反应，她开始好奇起来，到底为什么要把我留下？娘与阿牛家很熟吗？
首先检视一下自己的身体，没有异样。细细体会身体觉知，与之前好像没有什么不同，但又说不上来好像有些什么变化。总之觉得自己好像轻盈了许多。
怪了。半夏想。
正想着，阿牛婆婆挑帘进了来，身后跟着高高大大又有些痴傻的阿牛。
半夏坐在床边，一副防御的姿态盯着婆婆，等着她开口。
见半夏这个架势，婆婆叹了口气。
“唉，傻孩子呀，我知道你天生聪敏，与你娘一样，这么多年看着你们娘儿俩越看越像，都说你是你娘捡的，我反倒觉得跟亲身的也不差。”婆婆说完，顺着房内的茶桌找了个离床榻最远的凳子坐下，半夏不明白她的意思，仍然紧张的盯着婆婆。
“你娘有秘密，你身上也有秘密。”婆婆抬手拿了个杯子，阿牛立刻拎了茶壶，给婆婆倒茶。婆婆等着半夏给点什么反应，没想到半夏傻愣在当场。
半夏心里百转千回，面上却不动声色，只得假装没听懂愣在当场。“什么娘的秘密，我的秘密，我才不会信。”半夏心里想着
婆婆又开口，“三天前常在你家门口把你弄晕，用的是你娘的银针，已经放回你娘留给你的物件儿里了。”半夏这回真懵了，她怎么知道。
没给半夏反应时间，婆婆接着说，“我肯定是不想你出去的，既然你娘嘱咐了，你也愿意，那就去吧。但出门在外总要有点防身的本事，所以，那一刺算是我还你娘一个人情。”
“什么跟什么莫名其妙的”半夏反应不过来，只觉得这阿牛婆婆怎么变得神神叨叨的。
见半夏傻愣着，婆婆回头嘱咐了阿牛两句，起身掀帘子出去了。
阿牛向着婆婆的方向点了头，才回过身子来看着半夏。“夏丫头，你看清楚了。”说完，举起一巴掌就朝半夏拍过来。
半夏更惊，这什么情况？
来不及想太多，半夏赶紧从床边蹦起来，躲避着突如其来的攻击。
说来奇怪，阿牛看起来又憨又傻，是个傻大个儿，但拍她的动作却是又快又轻，似乎还有些规律可循。总之，半夏终于看出来，这不是坏事。并且，她不能完全看清阿牛的动作，却每次都能堪堪躲过。
躲躲闪闪几回合下来，半夏好像摸到了规律。阿牛额头上也渐渐看见汗珠。半夏感觉时机不错，竟然打算试着反击。
又一轮躲藏，半夏循着机会，拿了一个茶杯朝阿牛后脑勺砸去。随着一声脆响，阿牛“哼”了一声，转头看着半夏，显然有些生气。
听见房里响动，屋外的婆婆出声了，“今天就到这儿吧，别闹太大动静。”
阿牛应声“是”。
半夏这回有点明白了，这婆婆不是一般人。但是，为什么呢？
想不通，就不想。但半夏的态度却恭敬起来，“谢谢婆婆。”
“谢什么谢，我也是为了自保，”被迫“暴露”身份的婆婆没好气的说。“你的……你娘的事，我不知道，也不方便管，婆婆我还了你娘的情，你却还欠着我的，这里事不要对外人提起，不然…也没什么不然，就这样吧，最好不要提。”婆婆有话没说，但也不打算再提更多。“刚刚你如何闪躲阿牛都记住了，然后就可以走了。”又嘱咐了这一句，甩甩手走了。
半夏心里好笑，但面上很严肃，对着婆婆的背影，深鞠一躬，“谢谢婆婆提点！”婆婆人蛮好的，半夏心想。
在阿牛家又呆了几天，半夏想着能再见婆婆一面。没想到那天以后，婆婆再也没出现过。半夏有些不舍，但还是出发了，连阿牛也没有来送她。
半夏头也不回，一直走到村口，摸摸口袋，才发现包袱里多了一包碎银子。心里感动，差点哭了出来，吸吸鼻子，朝北迈了几步。
先前问了阿牛，往北可以先去扬州雇个车夫随车北上，半夏心想着。
低头又看了看包袱，娘说，要离开了再看，那，去了扬州再说吧，她按了按包袱里的盒子，往北赶路。
现下已经入伏，一到正午就热的不行。日头毒辣地按着行人的头，让人头都直不起来。人人恨不得闭着眼走路。
半夏沿着村子外的小路一直往前，一口气翻了几座矮山，又翻过了两座山头，心想着途中遇到农户就去讨口水喝。
运气倒是不错，徬晚十分，半夏就遇见一户人家，老两口年纪不小了，是山里的猎户。猎户爷爷给半夏留了口饭吃，半夏又提出可不可以借宿，花些铜板也可以的。
见她是个姑娘家，农户老两口答应半夏留宿，但铜板是不肯收的。倒是第二天临别，老婆婆开口嘱咐了一句，“你是个姑娘家家，遇到我们还好，这要遇到歹人可不得了，你若出的是趟远门，还是改改装扮吧。”
半夏觉得婆婆说的有道理，换了婆婆给她出门在外的儿子的旧衣服。半夏觉得猎户二人对自己实在太好，偷偷留下一粒碎银子，打点妥当，这才上路。
这天气虽说热，但也还好，因为都是山路，所以日头虽毒辣，也有林子里的树挡着，在树荫的庇护下，看着林子外发白的日光，衬得蝉声特别尖锐，一声一声叫的人口舌发苦。
半夏又走了半天，有些累了，双手撑着之前里边捡来的树枝拐杖，抬头看看树荫确认了方向，本打算翻过这座山再休息。突然听到不远处传来隐隐约约的哭声。
这“荒山野岭”的？谁在哭呢？
虽是白天，半夏心里依然有些发毛。再听仔细些，还有人轻声安慰着。自习分辨，应该是一男一女，女的在哭，男的在安抚。
到底是个小姑娘，好奇心重，半夏循着声音的方向靠了过去。
附：
《夏九九歌》
夏至入头九，羽扇握在手；
二九一十八，脱冠着罗纱；
三九二十七，出门汗欲滴；
四九三十六，卷席露天宿；
五九四十五，炎秋似老虎；
六九五十四，乘凉进庙祠；
七九六十三，床头摸被单；
八九七十二，子夜寻棉被；
九九八十一，开柜拿棉衣。
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