今日是2018年2月8日，也就是农历的腊月廿三，即中国传统习俗中的“小年”，这一天，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。
小年是民间祭灶的日子。据说这一天，灶王爷要上天向玉皇大帝报告这一家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝面前说坏话。
小年这天，人们都要在灶屋(厨房)的锅台附近墙壁上供奉灶王爷、灶王奶奶。神龛的两侧还要贴上一副对联，上联写“上天言好事”，下联写“下界保平安”或“回宫降吉祥”，横批是“一家之主”。
古人云：“民以食为天”，所以人们把灶王爷恭恭敬敬地奉为一家之主，这是完全可以理解的。
同时，这一天也是“监斋菩萨圣诞纪念日”。下面为大家科普一下：监斋菩萨
监斋菩萨，又作监斋使者，佛教称为“紧那罗”，意为“音乐天”“歌神”，是佛教“天龙八部”之一。指监护僧众斋食之神祇，在我国称监斋菩萨。
佛教寺院中都会在厨房塑“监斋菩萨”像供奉，以圆满寺院饮食之事，护持寺院；并于每年腊月二十三举行上供法会，纪念监斋菩萨圣诞。
厨房虽然是苦行地，但却是成佛作祖之地。丛林里，许多大德都亲自服役于厨房，修行人之性命，实系于厨中人之手，如法办造饮食，奉佛供僧者，谓之大慈悲菩萨。故佛门有“三千诸佛皆出在厨中”之说。
“未供先尝三铁棒，私造饮食九铜锤”
若偷尝还没有供佛前之食物，要挨受三记铁棒；若私自烧煮食物，要罚打九次铜锤。
掌管铁棒和铜锤的，就是这位监斋菩萨。在僧团中，僧众须恪守祖师制定的清规，过着有规律的团体生活。一个如法的僧团，即得诸佛菩萨的护念，天龙八部的护持。
道场繁忙，有时忙的无法按时吃饭，僧众若私自烧煮饮食，各自为政，生活渐渐散漫无度，破坏了严谨的寺院规矩，终会使僧团弊病丛生的。
三铁棒、九铜锤就是给常住僧众的警醒。由此说明寺院规矩的受持严谨。
在中国佛教里，监斋菩萨有一段富有传奇性的故事。
据《河南府志》说，元代至正（1341年~ 1368年）初年，少林寺有位行者，蓬头裸背跣足，手中常提着一根烧火棍，在厨房做杂务，尽职尽责，十分勤劳。由于地位平平，寺中竟然没有人知道他的姓名和法号。
至正十年（1350年），刘福通等领导的红巾军突然围攻少林寺，由于事发突然，寺中僧众皆不知所措，在这危急关头，这位干烧火杂务的行者手提烧火棍，冲出山门，身体忽然长高数十丈，站立山峰之上，大叫“吾乃紧那罗王”，红巾军见此情状惊恐万分，到处逃邃，少林寺因此免遭大难，但这位行者也在随后圆寂。至此，少林寺僧众才知道这位行者就是紧那罗王的化身。
为了纪念这位行者的护寺之功，少林寺僧众在寺院中为他塑了像，建立了紧那罗殿，称他为护法伽蓝菩萨，并有像供于厨上，供奉为“监斋使者”，以圆满寺院饮食之事。
这正是“监斋使者，火部威神，调和百味荐唯馨；灾耗永无侵。护法安僧，清众永蒙恩。”
塑像的菩萨头顶塑有代表上升的青烟，烟雾上有赤脚而立的观音像，形象则袒胸赤脚，手握烧火棍，完完全全一副武林人物模样。以此形成了佛寺在这天纪念监斋菩萨的传统。
我们纪念监斋菩萨，就是要学习他不畏一切困难，护持寺院，护持常住，当寺院有难的时候，能够挺身而出，使灾难化解。护持三宝，是佛弟子的第一责任。
佛教与小年
1.扫尘
小年是民间扫尘祭灶日子，举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备。每年从农历腊月二十三日起到除夕止，我国民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。
扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。在春节前扫尘，是我国人民素有的传统习惯。从佛法的角度，扫尘，是扫除自己的贪嗔痴慢疑等尘垢，从而内心光明清净。这天若能诵经、祈福、放生、供灯、济贫等善事，所得功德会有不可思议的增长。
2.吃灶糖
在中国传统习俗中，过小年的时候，要吃甜食，叫灶糖。有说法是，以灶糖供奉给灶王，是希望他到天上去多给天帝讲好话，以便降福人间。
所以，讲好话就特别的重要。看似迷信，其实从佛法角度看，这是教人说柔和语赞叹别人，不要说粗恶语伤害别人。
在小年吃灶糖的同时，不是希望灶王替我们讲好话，而是在生活中时时赞叹别人，说“爱语”称扬别人，如是，我们的人际关系自然通达，所以随之而来的也就是福报了。
生活中，我们要少说抱怨的话，那只会让我们堕落；只说积极的、鼓励的、感恩的话，你会有不可思议的好运。福不是上天赐的，是自己努力得来的。
最后，祝大家小年快乐，事事如意，福慧增长、六时吉祥！
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