我之前在写《古人的一天怎么过？》的时候注意到一个小细节：《清明上河》所描绘的北宋在当时拥有8500万人口，位列世界人口大国排名第一位*。作为亚军的塞尔柱帝国有1670万，冠亚军之间相差了5倍之多，至于同时期叱咤欧洲风云的神圣罗马帝国，人口更是少得可怜，只有区区820万。
世界人口增长趋势（示意）
中国人口激增开始于明朝中后期，到明神宗万历二十八年（1600年），人口为1亿3000万。有意思的是，从全球范围来看，世界人口大规模增长也在此时间点前后。以前，受制于生产力水平、医疗卫生条件、宗教政治、自然环境等因素，各国人口增长缓慢而平稳。但即便如此，中国人口也保持着庞大而可观的规模。当然啦，幅员辽阔，又以农业作为“国本”的中国，人口无疑是非常重要的生产力。所以在传宗接代这件事上，古代中国人绝对是处心积虑、千方百计。按照《周礼》的规定，男孩子20岁弱冠，女孩儿15岁及笄，就该谈婚论嫁，成家立业了。若逢烽烟战乱，人口锐减之时，结婚年龄还会更加提前。如果哪家儿女二十七八岁还待字闺中吃着狗粮，简直就是大逆不道。不但家门蒙羞，还有可能被地方政府约谈罚款。
在晚婚晚育丝毫不值得提倡的年代里，避孕就更加反人类——但却完全不妨碍古人脑洞大开，倒腾出奇奇怪怪的花招。尽管开枝散叶、添丁加口广受欢迎，但诸如王公贵族、豪门大户出于各种理由，仍然有避孕的需求。同时，受限于恶劣的医疗条件，少女们也随时被怀孕的恐惧阴云所笼罩。于是各路高手大显神通，验方偏方层出不穷，研制的避孕药物大体上可分内服和外用两种——讲真，心疼古代的姑娘们。
最早的内服药是几种草，比如《山海经·西山经》：有草焉，其叶如蕙，其本如桔梗，黑华而不实，名曰“蓇蓉”，食之使人无子。显然，“山海经”三个字已经明白无误地告诉各位看官这事儿非常不靠谱了，所以压根儿没法普及。中国的内服避孕药，惯常是用砒霜或者少量水银。这些剧毒物质确实可以干掉找妈妈的小蝌蚪们，但同时，也把妈妈一并干掉了。于是，郎中们研发出另一个方子：将柿子用瓦片烤干（民间偏方对瓦片有着蜜汁执念，很多药物必须依靠瓦片的加持才能发挥应有的药效），以冷水冲服，一天七个连吃七天，可保一年不孕。比后来的长效避孕药都牛逼，但有先决条件：这一年中都不可以再吃柿子。如果嫌麻烦，看柿子也行，连看七七四十九天。这个方子么看都像个恶作剧，不知有多少图森破的骚年因听信这个而喜当爹。
中国人的点子无厘头，洋人的创意同样莫名。16世纪的加拿大土著认为睾丸是避孕的关键，因此把海狸的睾丸泡酒，喝酒避孕（海狸表示你避孕关我蛋事？！这个黑锅我们不背！）——还有深加工方法，海狸睾丸晒干了再研磨成粉末泡酒，它和中医热忱推荐的“鞭酒”效果正好相反。这种酒的避孕效果如何不得而知，反正海狸肯定是避孕了。
古埃及人则认为鳄鱼、大象具有非常神秘的力量，因此他们的粪便也被运用到了避孕的药方中。我觉得鳄鱼粪应该不容易得到，大象粪的剂量又有点超标，还内服，实在太特么刺激了。不过埃及人恐怕不会把大象的热翔整坨内服下去，更何况他们还有天然的丸药师——圣甲虫（屎壳郎）很贴心地搓好了丸子待用。有了圣甲虫的额外加持，疗效应该不错。但是圣甲虫的丸药过程似乎不受监控，随机性很强，万一它搓的是骆驼粪或者山羊粪，又喜当爹了。
内服药各种不靠谱，于是外用药开始登场。
野史中曾提到一方：如果皇帝推倒某个妹子后不愿留下龙种，太监就把宫女倒挂起来，用藏红花液清洗下身，据说这样就能将妹子体内的小蝌蚪洗净——显然这种方法几乎没什么卵用，但各类宫廷狗血剧的编剧们并不介意拿它来作救命稻草。
“了肚贴”是流传很广的验方，用麝香调和成膏状，贴在肚脐上。这大约是古代避孕药里最安全靠谱的一种了。然而这类芳香开窍的药物只能惊动胎气，并没有避孕的效果，所以从技术上来讲，应该算作人流更确切些。15世纪欧洲女人则用骡子耳屎、黄鼠狼睾丸、黑猫骨头装在小袋子里制成护身符，房事时系在腿上，以此避孕。卧了个大槽，现在该心疼古代小伙儿了，身上带着这么个腥臊熏天的垃圾袋，着实没有性趣。就没有口味清淡点儿的？古希腊人相信嘿咻时手里拿根柳条能避孕（但怎么看都更像是SM场景），或者煮柳条水喝也可以，因为他们认为柳树不结果实，当然也能避孕。幸亏古希腊人没见过咱们的送子观音像，否则观音手里的杨柳枝一定躺枪，搞不好“送子观音”还会被他们供奉为“断子女神”。
如果内服外用药物都失效怎么办？中外人民虽然不能精确地知道受孕的机理，但大体上明白其方式，所以不约而同地想到了物理隔绝。于是古中国人会用油纸、布团；古埃及人则找来了阿拉伯树胶、蜜渍羊毛球塞入女性体内。倘若仍旧不奏效呢？中国人祭出了终极杀手锏——去势和幽闭。
去势即宫刑，不但能避孕，甚至还成为激发潜能的手段，比如东方不败和岳不群。而聊到幽闭，鲁迅在《病后杂谈》里说：“近时好像被我查出一点大概来了，那办法的凶恶，妥当，而又合乎解剖学，真使我不得不吃惊……”怎么考证的他没细说，引用了明朝王兆云《碣石剩谈》里的一段话：“以木槌击妇人胸腹，即有一物坠而掩其牝户，只能便溺，而人道永废矣……”甭说人道，人都快废了。读完这段，不觉倒抽一口冷气。不知道是什么样的人才能想出这么凶残的手段，有时觉得古人真是心理蛮阴暗的。
好在当世的人不必再受这样的罪过，人类最伟大的发明之一，安全套终于登场了。
日本人用玳瑁壳制作的安全套。看这磨损程度，也是个有故事的人
最古老的安全套由一截猪肠制成，但不是即插即用，因为脱水后的肠衣又涩又硬，必须在办事前用牛奶将其浸软，泡足24小时才能提枪上阵。后来为改进用户体验，孜孜不倦的发明家们陆续尝试过海藻、蜂胶、龟壳、鱼鳔、羊肠……直到1839年，美国人查尔斯·固特异（Charles Goodyear）发明的橡胶硫化技术奠定现代橡胶工业的基础，安全套才迎来发展的黄金时期。尽管后来在相当长的一段时间里，安全套被视为彻头彻尾的“淫秽物品”而广遭查禁，只能在黑市里交易；但毫无疑问，安全套的发明和不断改进，终于将人们从恶搞又危险的避孕偏方里解救出来。
*资料来源及统计方法不同，会导致此数据亦有出入。本文为表述的便利，采用取整的近似估值，仅供参考。
**末了还要不点名感谢几位医师朋友提供的专业指导建议和协助！
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