下半旗的由来

下半旗也称“降半旗”。是公众表示哀悼的重要礼节。

以下半旗表示对死者的哀悼，这种做法最早见于1612年。传说当时英国船“哈兹·伊斯”号在探索北美北部通向太平洋的水道时，船长不幸逝世。船员们为了表示对已故船长的敬意，将桅杆旗帜下降到离旗杆的顶端有一段距离的地方。当船只驶进泰晤士河时，人们见到船只桅杆上下着半旗，不解其意。经打听才知道是以此悼念死去的船长。这种形式后来在海上航行经常被采用。到了17世纪下半叶，这种致哀方式流传到大陆上，逐步为各国所采用。

下半旗的程序很严格，并不是将国旗下降至旗杆的一半处，也不是直接把国旗升至旗杆的一半处，而是先将国旗升至杆顶，然后下降到离杆顶约占全杆三分之一处。降半旗是一个国家行为，一般是在某些重要人士逝世或重大不幸事件、严重自然灾害发生时，用来表达全国人民的哀思和悼念。在这种情况下，全国各公开场合的国旗，驻国外的使、领馆的国旗均应下半旗致哀。自从联合国成立以来，联合国总共降了18次的半旗，其中有7次降半旗是为中国人而降。在1976年联合国总共为中国降了三次半旗，分别是周恩来总理逝世、朱德元帅逝世和开国领袖毛泽东主席逝世。

伟人宋庆龄、邓小平、江泽民去世，联合国都降半旗致哀。

2006年7月28日，中国驻扎在联合国的军事观察员杜照宇被以色列的军队空袭不幸牺牲，联合国为中国人再次降下了半旗。