华德福的早期教育有“大纲”吗？那些特别的活动----譬如线偶戏、湿润水彩画等是华德福教育课程所要求的吗？一些特定的材料和室内布置----譬如彩绘的的色彩柔和的墙壁、手工制作的玩具、各种天然的材料和蜂蜡彩笔等，是否就是华德福设置的本质因素呢？是什么使华德福的早期教育成为名副其实的“华德福教育”呢？
鲁道夫.史坦纳博士在多个场合曾经阐述过教育和儿童早期教育的本质，他的阐述清晰地展现了他所认为的本质：
“从本质上来讲，对任何阶段而言，没有任何一种教育能与自我教育相比，这一理论已在人智学里被深刻的认可，它是指通过对周而复始的人世生活的进行精神探索所获得有意识的知识。所有教育都是自我教育的教育。作为教师，我们能做的仅仅是为儿童的自我教育提供一个环境，我们要给与儿童的最好的环境是：以我们自身作为桥梁，使儿童能遵循各自的命运来进行自我教育，这是教师对儿童应有的态度，而这种态度只能通过对这一事实的不断成长的意识培养而来。”（鲁道夫·史坦纳《儿童不断变化的意识》）
（作为父母，何尝不是这样，“为儿童的自我教育提供一个环境，我们要给儿童最好的环境是：以我们自身作为桥梁，使儿童能遵循各自的命运来进行自我教育。”父母们不妨尝试内观一下，自己这座桥梁是什么样的呢？安全稳固吗？细致美好吗？……有没有什么地方还可以修缮得更好？）
因此，儿童早期教育的本质因素实际上是教育者本身，她塑造和影响着儿童的环境，她不仅是通过各种布置、活动以及一天的节奏来，最重要的是教师个人的特质以及她与外界的关系，包括她与儿童、幼儿园里的其他成人、家长和幼儿园的日常生活以及自然界的各种生命活动之间的联系。这些特质，包括外在和内在的态度和表现，渗透在儿童早期教育的设置之中并深刻地影响着儿童，而她们是通过模仿过程来吸收这一切的。这些童年经历的后果会在儿童成长的后期通过其身体素质、行为倾向以及对待生活中的机遇和挑战的态度上表现出来。
（儿童早期教育的本质因素实际上是教育者本身，包括教师，也包括父母，以及与儿童朝夕相处的家庭成员。在儿童上幼儿园之前，父母（尤其是与孩子朝夕相处的母亲）个人的特质以及她与外界的关系，包括她与孩子，家庭的其他成员、每日的日常生活以及自然界的各种生命活动之间的联系。这些特质，包括外在和内在的态度和表现，深刻地影响着儿童，而他们是通过模仿过程来吸收这一切的。
生命之初，孩子从模仿中学习。所以我想说的是，如果父母希望孩子成为什么样的人，那么请首先让自己变成那个样子（或者至少尽量向那个方向努力），如果父母对孩子有所期待的话，那么请首先对自己有所期待。）由此可见，儿童早期教育是要求着成年人具有一个持续的自我教育过程，如果我们再次问道：是什么使华德福课程成为名副其实的“华德福”呢？或许我们不应过多地从特别的活动、节律、材料或者是室内装饰中去寻找答案，而应该更多的倾向于通过这些外部的因素把教师的内在的特质、态度、能力和意图和谐地表现出来，这一切将在目前和今后对儿童的成长产生健康的影响。
（因此我认为，儿童早期教育要求父母具有一个持续的自我教育过程，保持这样的态度和行动，比给予孩子漂亮的衣服贵重的玩具重要得多。）
（作为父母，也应该积极地提问：这些有利于儿童成长的本质特性是如何存在于我们的家庭中、我们的日常生活以及我们自己的个人成长当中呢？）
鲁道夫·史坦纳多次提到过的有利于儿童早期教育的本质经验，主要包括以下几个方面：
1. 爱与温暖
2. 对环境的关注与对感觉的培养
3. 具有创造性与艺术性的体验
4. 值得儿童模仿的有意义的成年人行为
5. 自由的、充满想象力的玩耍
6. 对童年的成长力的保护
7. 感恩、敬畏和好奇心
8. 快乐、幽默和幸福
9. 成年人是在内在发展的道路上
爱与温暖
充满爱和温暖的氛围，周围都是一些可以模仿的好榜样，这就是适合儿童成长的环境。
爱和温暖，对于早期教育来说，比任何课程都更利于建立儿童成长的基础，这些特质都通过成年人与儿童之间态度、儿童对待其他人的行为方式以及在幼儿园里成年人之间社会关系等表现出来。换言之，它们形成了早期儿童教育的社会性群体。
作为期待孩子健康成长的家长，我们要扪心自问的问题有：
1．爱与温暖存在于我们家的气氛当中吗？它是外显的、能感知的，还是含蓄的内隐的呢？
2．爱和温暖是如何通过爸爸妈妈与孩子之间的互动态度来表达的？是温柔的拥抱？尊重地询问？耐心地陪伴？还是在爱的名义下，大声地训斥和责备？
3．它们是如何能通过儿童之间的行为方式来表达的？
4．照看儿童的成年人之间的社会关系如何？（家庭里爸爸妈妈爷爷奶奶之间的关系怎么样？同样是充满爱和温暖吗？）
5.与其他家庭的关系和互动是怎样的？儿童的所见所闻都是爱、友善和温暖吗？
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