英人呤唎曾在《太平天国革命亲历记》中说：“英国政府于1862年所发表的关于《中国叛乱》的兰皮书第45页中，明明载有‘天王颁布了规定各级人员妻子数目标准的诏旨’，天王诏旨一开头说：朕曾颁发婚姻条规。”
（注：国内现存太平天国的史料，有很多都经过清人的篡改，可信度大为降低。相较而言，西方人的记载尽管也存在诸多偏见，却显得更为真实。）
这里提到的天王诏旨，指的是洪秀全颁发的《多妻诏》，原件存于英国即《国会文件》1862年4月8日第11号附件7，后经南京大学历史系翻译后方在国内流传。
《多妻诏》称：
“朕诏有关婚姻之规定。如同西王和南王已经安排的那样，今据天旨，朕召西王可有十一妻，南王可有六妻。至于以下各级官员，毋须争论。天国居民，海外番众，皆以多妻为荣。朕向守天旨。今允东王西王各十一妻，自南王至豫王等各六妻，高级官员三妻，中级官员二妻，低级官员以及其余人等各一妻。自高而低，依级递减。上多下少，切莫妒忌。天父造出亚当，婚配夏娃。当初仅有一夫一妻，这是正确的。如今天父又曰，妻子数目应是多个。天父天兄下凡，朕承恩泽，增减尔妻数，天已允朕增减各类官员的所有事情。拜上帝者皆一家，今后均须依照朕谕，妻数应依官阶大小而多少不等，朕诏婚配情凡如下：朕长、次兄以及干王、翼王、英王、忠王、赞王、侍王、辅王、章王、豫王、不足六妻者，自行择配，共迎朕之寿辰，届时，望各官员补足其数。此诏前已逾所允之数者，朕宽容之。”
据学者考证，这份诏书的颁布时间是在1860年底，目的在于整顿高级官员极度混乱的两性关系，按照等级对娶妻数量做出明确规定。但是，最后一句出现的“宽容”二字，其实已经暴露出这份诏书的冠冕堂皇。
这一规定显然与西方基督教严禁多妻制相矛盾，所以洪秀全在中间一段专门作出解释，意思是说，当初亚当夏娃一夫一妻是正确的，但现在时代不同了，应该与时俱进，以符合太平天国的实际情况。换言之，洪秀全将西方基督教的教义、教规给“本土化”了。
有意思的是，诏书中并没有规定天王洪秀全可以娶多少老婆。洪秀全不仅宽容他人，而且宽容自己，早在金田起义之初就拥有15位娘娘，攻克永安时增至36人，定都天京后更猛增至108人。而且，天王府里的所有官员及服侍人员，从牌刀手到丞相再到婢女，均由未婚女子担任，总数高达数千人。而且，洪秀全在儿子只有九岁时，就给他娶了四个妻子。
东王府的情况也大致相似：“妇女亦有千百，只伴杨贼一人。”东王府建成以后，曾遭雷击失火，40多位娘娘丧身火海，后来天京事变爆发，又有40多位娘娘被杀。杨秀清娶妻数量之多由此可见一斑，早已超出《多妻诏》的人数规定。杨秀清曾这样回答英国人的提问：“兄弟聘娶妻妾，婚姻天定，多少听天。”
在太平天国诸王中，真正恪守西方基督教婚姻教规的，只有在香港生活多年的干王洪仁玕一人而已。
最具讽刺意味的是，为数众多的太平军以及普通百姓在长达五年的时间里，必须践行禁欲主义，被强行划分到男馆、女馆，不得私自约会，违者将被点天灯。后来，随着人口骤减以及大量逃亡现象的发生，杨秀清以“天父下凡”的方式将这种违背人性的“强分男女”制度废除，宣布恢复家庭，准许男女相配，此即“婚配令”。内容如下：
“凡积贼为伪丞相者得配女十二人，为国宗得配女八人，他伪官以次递减，无职者亦配一人，原有妇者许归其室。”
尽管娶妻数量与洪秀全《多妻诏》有所差别，但宗旨一致，即：官员按级别高低实行一夫多妻制，普通士兵及百姓则实行一夫一妻制。
由于太平天国始终处于战时状态，政策推行过程中存在明显的地域差异，即使到了灭亡前夕，江浙一带仍有严格实行男馆、女馆制度者，大量士兵、百姓只能过着单身生活，好似一场修行。《虎穴生还记》中有这样一段记载：
“余曰：长毛皆得娶妻乎？童子曰：自丞相以上，始得有妻，然亦必须禀明庥天安，其下则不能也。”
呜呼哀哉！
祥说：绝对平均主义的盛行，必然伴随浓重的特权意识。
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