唐代诗人王昌龄有一首脍炙人口的边塞诗：
秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
这首千古名篇意境开阔，豪气万千。里面说的“飞将“，意指西汉大将军卫青。”龙城“，指的是位于漠南大草原深处的匈奴人祭天圣地。汉武帝元光6年，卫青带领奇兵千里奔袭龙城，斩杀匈奴数百人，取得了汉朝对匈战争的第一场胜利，拉开了此后数百年汉军进击匈奴、开疆拓土的壮阔序幕。
在这场荡气回肠的汉匈战争中，大将军卫青功绩彪炳，光照千秋。他的智勇谋略，以及治军为人，都为后人所深深尊崇和景仰。
卫青出身贫苦卑微。小时候曾放过羊，受尽冷眼。长大后跟随姐姐卫子夫入长安皇宫当差，做地位低下的骑奴。在宫廷争斗中，还险些被构陷杀害。后来，汉武帝慧眼赏识他的才干，逐渐委以重要的职务。
卫青第一次显露锋芒，就是在汉武帝元光6年的龙城之役中。那一战前，汉帝国在与匈奴的作战中屡屡受挫，朝野上下十分畏惧，认为匈奴狡诈凶猛，只能和前秦一样筑长城防守，主和的声音占了很大一部分。在汉武帝派出四支军队出击匈奴时，就有人预料难有胜算，悲观气氛弥漫。
似乎应验了悲观派的预言，出征的四支军队有三支都无功而返，还损失惨重。但第一次领军出征的车骑将军卫青，却取得了出人意料的胜利。虽然斩杀的匈奴不多，却意义非凡。龙城距离汉朝边关遥远，在今天的蒙古国境内。匈奴人根本没想到以往胆小畏怯的汉军，竟敢长途奔袭到自己的腹地，如利剑直插要害。龙城之役，振奋了大汉军民打败匈奴的信心。坚定了汉武帝主动出击，实践“寇可往，吾亦可往”抗匈战略的决心。
此后，卫青被提拔为大将军，先后统领六次对匈奴作战，连战连胜，彻底逆转了汉匈战争的形势。
其中战绩最辉煌的是漠南战役。这一战是汉朝首次派出大兵团主动出击，在漠南草原上大战匈奴主力。卫青带领汉军沉着冷静，如猎人围歼恶狼，悄无声息地布下包围圈。然后出其不意地发起突袭，一举击溃匈奴白羊王、楼烦王部，歼灭近两万人，缴获牛羊千百万头。此战收复了水草丰美的河套地区，汉武帝在此筑朔方城。从这一场战役开始，匈奴就在汉军的打击下节节败退，逐渐退向苦寒贫瘠的漠北，极大地消除了对汉朝边境的威胁。
最能体现卫青军事指挥高深造诣的，当属漠北大决战。漠北是指北方沙漠、戈璧以北的广袤地区。匈奴受到汉朝沉重打击后，远远地逃到漠北深处，舔舐伤口，休养生息，准备卷土重来。他们原以为汉朝远离漠北两千多里，中间又隔着飞沙走石的沙漠和戈壁，汉军绝不会劳师远征。既使汉朝犯蠢进攻漠北，也可以逸待劳，有很大胜算。
然而匈奴人低估了汉武帝的血性和将匈奴彻底歼灭的决心。西汉元狩4年，汉朝举全国之力，派卫青、霍去病分兵两路，跨越北方大沙漠和戈壁滩，深入漠北寻找匈奴主力决战。卫青率领的军队以步兵为主，在翻越大沙漠后，立即遭遇了以逸待劳的匈奴单于主力。在匈奴占据优势的情况下，卫青毫不慌乱，创造性地使用了武钢车结阵的新战法，并派出奇兵包抄侧击，最终经过恶战后击溃匈奴单于主力。
相比春秋战国、秦朝时许多名将，卫青的战绩与功勋似乎并不突出。但我们应该看到，卫青面对的是正处于强盛时期，连秦皇汉祖都畏惧忧虑的匈奴。这个来自草原上强大可怕的敌人，作为农耕文明的汉王朝似乎一度无法战胜，只能挨打受辱。卫青的出现，尤如天降匈奴的克星。他与更年轻的霍去病一起，气吞山河，酣畅淋漓地大败匈奴，以赫赫战功维护了汉家尊严，消除了汉民族生存的威胁。
《史记》及后人对卫青都给予了很高的评价。司马迁在《淮南衡山列传》中说卫青：“遇士大夫有礼，于士卒有恩，众皆乐为之用”、“骑上下山若蜚，材干绝人”、“虽古名将弗过也”，赞扬卫青才干绝人、爱护将士，是古来少有的良将。唐朝大破突厥的名将李靖说：“凡战者，以正合，以奇胜，正奇兼善者如孙武、卫青、诸葛亮等寥寥数人也。”北宋民族英雄岳飞感叹：“卫青、霍去病，将之典范，吾当效之。”
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