《老成都》（连载）
（作者：张义奇；编辑：完 璧）
【此文作于2010年】
1925年9月，李劼人填写《少年中国学会改组委员会调查表》时，在“入会后的简单经历;事业”栏里写道：“近在成都方面筹资组织造纸公司，拟作中国西南部文化运动之踏实基础。”是时，李劼人刚从法国留学归来，虽然他的专业和志趣都在文学方面，但他却深深感到民族工业对于文化事业的重要，因此当朋友提出办报纸时，李劼人则决定先办纸厂。上个世纪二十年代的四川，只能生产质地很差的手工纸，机器纸全部要靠外省和国外运来，价格昂贵。李劼人的想法得到了好友卢作孚等人的赞同，于是李劼人写信到法国，约回了刚从格勒布诺尔造纸专门学校毕业的王怀仲；又请著名的四川实业家、乐山华兴丝厂老板陈宛溪出马。陈先生认股1万元，约股1万元；李劼人在成都约股1万元；蜀新碱厂因经营不善，愿以全部固定资产作股1万元，这样纸厂便在蜀新碱厂的旧址上建成了。最初取名叫“万基造纸公司”，1927年正式开工时更名为“嘉乐纸厂”， 陈宛溪任董事长，李劼人当总经理。开工时，李劼人在厂大门贴出了一副对联：“数万里学回成功一旦；五六人合伙创业四川。”以此表达实业救国的理想。然而当时的四川的状况是军阀混战，狼烟四起，苛政猛于虎，加之嘉乐纸技术尚不成熟，产品成本高，根本不是外来纸的对手。惨淡经营到1931年，纸厂便处于瘫痪状态。李劼人将几年教书和创作收入的大部分都投了进去，非但没赚钱反而欠了债。
1933年，卢作孚邀请李劼人到他创办的民生实业公司任职，提供了两个职位选择：一是公司总经理，二是公司所属的机器修理厂。李劼人选了后者。他的想法是，以机器厂为基础，用三五年时间扩建一个制造厂，既能修理大轮船，还能制造中型轮船、木炭汽车、抽水机等等。因为他“已朦胧看出国际形势之不妙，感到长江一有阻碍，一切依赖汉口、上海的机器工业必然无法生存。”为此，李劼人放下了创作和大学的教授职位，将全家接到重庆。随即从汉口聘请了总工程师和7名高级技工，又以5000大洋购买了英国太古轮船公司沉没在长江中的千吨级“万流”号轮船，并将期改建成“民权”号轮船。该船后来成了往来于重庆上海的主力轮船，在抗战中发挥了极其重要的作用。由于在改造民权轮时耗费了部分公司资金，李劼人遭到大多数股东的攻击，指责他损害了投资者的利益。李劼人据理力争了半年，仍没得到理解和支持，便于1935年5月愤而辞职。
回成都后，激愤之下的李劼人仅用20余天时间便完成了长篇小说《死水微澜》。李劼人的造船梦破灭了，却为中国现代文学贡献了一部杰出的作品！
“九一八”事变后，洋纸难以入川。市场上对纸张的需求量猛增，李劼人又被任命为董事长，以后又兼总经理。他只好一边写作《大波》，一边投入纸厂经营。1939年，厂长王怀仲在重庆遭遇日机轰炸身亡，全部重担都落到了李劼人肩上。不过，经营虽然辛苦，但好在嘉乐纸的品质已大大提高，品种也较多，所以销路还好。当时大后方大中小学的教科书、出版物甚至信笺公函都使用嘉乐纸。这是嘉乐纸厂历史上最辉煌的时期。然而抗战胜利后，美国货倾销中国，嘉乐纸厂再次陷入了困境。尽管李劼人苦撑危局，产品仍大量积压，到1949年5月，纸厂不得不停工。多亏后来《川西日报》一下买光了堆积的产品，纸厂才又恢复了活力。
李劼人的创业之路，可谓荆棘丛生。在动荡中创业，在动荡中经营，不仅要缴纳种种苛捐杂税，还得对付商场上的尔虞我诈。这实在太难为一个文化人！他虽然想尽办法延揽人才，甚至包括马寅初博士都受聘当过嘉乐纸厂的经济顾问，但是在兵荒马乱的社会里，实业救国理想仅仅是个美丽的梦。这是那个时代的悲剧 ！
（下篇:《李劼人与抗敌文协》）
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