齐楚反目成仇，楚国元气大伤，更助长了秦国征服天下的勃勃雄心。周赧王四年(公元前311年),为推行连横策略，张仪建议秦惠王主动割让汉中郡一半的地方给楚国，以求两国重归盟好。然而，楚怀王不愿受地，却愿生得张仪以泄往日之恨。这可让秦惠王着实感到有些为难。谁知张仪听到这个消息后，竟自告奋勇，欣然请命。
楚怀王一见张仪，怒不可遏，立即将其打人死牢，择日行刑，并要亲自辱而杀之。
一切早在张仪的意料之中。他求人找来早已收买的楚大夫靳尚，付与一条锦囊妙计。靳尚依计先见楚怀王，奏道:“大王拘捕张仪，一旦得罪秦王，失掉盟国欢心，天下必轻大王。愿大王三思再三思。”怀王闻言，不觉犹豫起来。靳尚连忙又去见郑袖，煞有介事地说:“秦王甚爱张仪，打算用6县土地和绝色女子把他赎回。楚王看重土地，势必宠幸秦女。到那时，夫人专宠的地位恐怕要岌岌可危了!为今之计，不如劝说大王，放掉张仪了事。”
郑袖涉身利害，急忙去向楚王求情，日夜撒娇装填，搬弄口舌，说道:“从来人臣各为其主。如果大王杀死张仪，秦必怒而伐楚。我们岂不是得不偿失？”然而，楚王始终无动于衷。郑袖见屡屡劝说毫不见效，最后只好以离君而去相要挟，说:“大王如此一意孤行，秦王一定会派大军攻楚。妾请求母子一同迁往江南，免做秦国砧上鱼肉。”说罢，痛哭不已。楚王经不过妇人的百般纠缠，细想，要杀张仪也只不过是想解恨而已，如因贪图一时之痛快而导致秦楚大战，确实得不偿失。于是，怀王便下令赦免了张仪，尔后又像上次一样厚礼相待张仪。
张仪乘机进说楚怀王，他说:“倡导合纵者无异于驱群羊攻猛虎，两不相敌十分明显。如今大王不交欢于秦，秦国劫韩挟魏而攻楚，则楚必危。秦从巴、蜀备船输粟，浮岷江而下，不需10日可抵楚国西境扦关。扦关闻警，则楚国东部只得退保城池，黔中、巫郡即难为大王所有。秦举兵出武关，则楚国北境隔绝。秦攻楚，可在3个月以内告捷；而诸侯救楚，需待半年以上奏效。期待弱国的救援，而忘掉强秦的危害，这是我最为大王担忧的。大王诚能听我愚计，我可使秦、楚长为兄弟之国，勿相攻伐。”楚怀王听了十分高兴，加上被先前的战败吓破了胆，终于接受了张仪的建议，背离了合纵。为了对秦表示友好，还答应不要汉中的土地了。
张仪铤而走险，既未负秦王使命，又使自己化险为夷，充分显示了他超人的胆识和卓越的智谋与辩才。
张仪从楚国回来后，又顺道去了韩国，因他熟知各国要害所在，同样能娴熟地运用威逼、利诱两手。他对韩王说:“韩国地小人少，秦国的地大而人众，如果双方交战，韩终究不是秦的对手。因此，只有建立友好联盟，韩国、才能免受秦、楚的夹击。”他见韩王默不作声，继续说道:“秦国的目标是削弱楚国，而能够消灭楚国的只有韩国，这并不是说韩国比楚国强大，而是地理位置优越。只要大王西面事秦而攻楚，秦王一定会高兴。这样韩国就可以得土地，而又使楚国的怨恨都集中到秦国身上了。”韩襄王觉得张仪说得不无道理，又慑于秦国强大的军事力量，只好听从了张仪的建议。
张仪归报秦惠王，秦惠王见张仪不费一兵一卒就使楚国放弃了土地而又和自己加盟，同时又拉拢了韩国，非常高兴。为了表彰张仪的功绩，封给他5个县的土地，并赐号“武信君”。其后，张仪又东说齐王，西说赵王，北说燕王。这样，张仪凭着他的口舌之才，游说东方诸国以后，使他们都互相猜疑，彼此勾心斗角，而又都与秦国友好，使秦国实现了操纵六国的目的。至此，张仪的连横策略取得了卓越的成效。
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