从前，有一位将军，一直困惑于三个问题，于是装扮为一名平民，自行上山去找禅师以求得开解。当将军找到禅师的时候，这位禅师正在菜园里挖地，于是将军道：“我有三个问题请禅师开导，一是做事最好的时间是什么时候？二是共事最重要的人是谁？三是在每个时间要做的最重要事情是什么？”
禅师没有回答，只是继续挖地。将军见其年老瘦弱，便接过锄头替他挖地，说：“如禅师无以回答，请告诉，我好返回。”正在此时，一个受重伤的人闯入，将军便为他包扎好，让其卧于草棚。
次日，此人醒来不知身在何处，看到将军便请求原谅，将军疑惑地问他原由。此人道：“在一次战争中，您杀我兄，夺我财，我便立誓要杀您。得知将军自行上山，于是便埋伏于途中，不料被您的手下所伤，本想必会丧命，可今得您的解救，我愿余生为您的仆人。”将军没有想到，这件事让他与一个多年来的夙敌恩怨就这样化解了。
将军在离开之前又重复问了禅师那三个问题，禅师道：“我已经解答了。”将军疑惑。禅师解释道：“昨日你如果没有怜悯我而替我锄地，你必返回，在路上难免遭到此人的袭击，所以，挖地之时是你最重要的时间；昨日如果你没有救此人，他便会丧命，就不能与他和好，因此，他就是你最重要的人；而最重要的事是你照看他。
禅师说要记住，最重要的时间莫过于当下，它是惟一能支配的；最重要的人便是当下与你在一起的人；而最重要的事就是使你身边的人快乐，这便是生活的追求。”将军听后顿时大悟，与那个人欣然下山。
其实，我们每一个人都像是一朵花，生命历程中的快乐或痛苦，欢欣或悲叹，都只是在水上飘零落花，一定会在时光里流走。不知道会流向哪里，也不知道哪里是归宿。该发生的事情，一定会在某个时候某个地方发生，谁也无法阻挡，重要是眼前——必须全神贯注于当下，因为这才是真正的要点。
佛家也常劝世人要“活在当下”。简单地说，“当下”指的就是：你现在正在做的事、呆的地方、周围一起工作和生活的人；“活在当下”就是要你把关注的焦点集中在这些人、事、物上面，全心全意认真去接纳、品尝、投入和体验这一切。
活在当下是一种全身心地投入人生的生活方式。我们唯有认真地活好当下，才是最真实的人生态度，才能把握自己，才能不被世事所束缚；当我们活在当下，没有纠结的过去，也没有飘渺的远方，全部的能量都集中在这一时刻时，生命因此具有一种强烈的张力。
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