“春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少！”这首脍炙人口、浅显而又饱含哲理的小诗，中国凡是读书识字的人几乎无人不晓，他的作者就是唐代著名的田园派诗人孟浩然。
孟浩然的诗主要主题大多围绕隐居闲适、羁旅愁思，诗风则清淡自然，以五言、七言诗见长。前期主要写政治诗与边塞游侠诗，后期主要写山水田园诗。由于孟浩然是唐代第一个创作山水诗的诗人，与之齐名的王维晚于他的，可谓盛唐山水田园诗派的第一人。
有人说孟浩然寄情山水，压根就不想当官罢了！其实不然，他早年就有志用世，只是因为仕途困顿、命途多舛，不得已才回老家修道归隐终身。
唐代的知识分子当官的途径比较广泛，比如通过参加科举考试博取功名；从军边塞，建功立业；进入幕府，如杜甫、李商隐等都有入幕的经历；漫游山川，既可陶冶性情，又可结交名流，提高自己的知名度；隐逸，即为仕而隐，很多文人隐居终南山而得名后出来做官，故有终南捷径之说；经人引荐等等。实际上，漫游和隐逸都是以退为进地提高自己知名度的绝好方式，而最终因为声名远扬而经人引荐步入仕途等。
生于湖北襄阳一个小康之家的孟浩然20岁就灵气毕现，奠定了他一生的诗歌风格。他在40岁之前所干的事是时而远游长江流域，广交朋友，时而隐居，间或干谒公卿名流，以求进身之阶。可以看出，他还是一心想出仕，一展抱负的。
他在其诗作中不时有＂欲济无舟楫，端居耻圣明＂之类的表述，意思是：想要渡湖却苦于找不到船只，圣明时代闲居又觉愧对明君。说白了，他还是希望有达官贵人引荐他入仕。
干谒是唐代文人为推销自己求官的一种重要方式，一些文人为了求得进身的机会，往往去拜访位高权重的大人物，十分含蓄地写一些干谒诗，曲折地表露自己希望为圣朝干一番事业的心迹。说这是“走后门”也不为错。他们去干谒时往往附带呈送一些自己写的诗文，以期赏识，这就是“干谒诗”或“干谒文”。
长期干谒不见效后，40岁的孟浩然游学长安，不得已去参加科举考试，应进士举不第。但是他随后在当时的最高学府太学赋诗，名动公卿，一座倾服，为之搁笔，可以说响彻京城，并与当时在京的诗坛绝顶高手王维相交甚厚。
他长期逗留京城求官，某种意义上又回到“干谒”的老路，仍留在长安不时献赋以求赏识。他和当时的宰相张说交情颇深。据说有一次张说私自邀请孟浩然进内署（以孟浩然的白丁身份这是违规的），正好遇唐玄宗来到张说内署商量政事。
孟浩然只得慌慌张张地躲避到床下。张说却不敢隐瞒，据实奏闻，玄宗命孟浩然出来见驾。孟浩然抓紧千载难逢的机会表现自己的诗材，自信满满地吟诵了自己的一首诗。不料他可能兴奋过度，不小心吟出一句“不才明主弃， 多病故人疏 ”。
看样子孟浩然是长期求仕的路途不顺畅，有点埋怨和酸溜溜的意味：圣明的君主抛弃了他，朋友们也疏远了他。唐玄宗颇听了颇为不悦，反驳道：“卿不求仕，而朕未尝弃卿，奈何诬我！”（你又没有找我求过官，自然不存在我抛弃你不用的说法，你为什么要污蔑我？），犹言说他只是为了嘴皮痛快而无端生事，信口开河。
看来孟浩然犯皇帝老儿的忌了！要知道随口玷污他人“清誉”是让人着恼的，何况他孟浩然是污损的“圣朝”、“圣君”的清誉，唐玄宗自此坚决不用他了。盛唐有的是名士风流，多一个孟浩然不多，少一个孟浩然也不少。
按说，孟浩然生于唐盛时期，本身是出于官宦之家，早年又有用世之志，可还是由于种种机缘，他一辈子没当上什么正儿八经的官员。最后他只有回归襄阳，漫游吴越，以诗酒田园终其一生！正应了另一位唐朝诗人贾岛的一句话：“知音如不赏，归卧故山秋”！
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