在某问答平台有这么一个有趣的问题：有人说人类的体毛退化了，那么头发，胡须，眉毛怎么不退化？

这个问题其实说明白了也很简单，并不是所有的毛都是一类东西，这一点得分清，人类的体毛与头面部的毛从一开始就不是一个等级的，体毛的退化根本就影响不了脖子以上的部分。

眉毛是VIP

这个问题其实就和另一个问题一样：“人类在进化中为什么会失去尾巴”。人类的确没有尾巴，但这并不代表是“人”的身份让我们失去了尾巴，大猿类统统没有尾巴，失去尾巴这件事也是发生正在距今超过一千万年之前了。

现在让我们来看看与我们有一定亲缘的物种们吧，比如大家非常熟悉的猴子与猩猩。

我们可以发现，虽然它们都长着体毛，但是有一个特征是十分明显的，头面部没有毛发，而且也存在着一些类似眉毛和胡须的体毛。

而包括猿、猴、人类在内的类人猿亚目于大约4500万年前到3000万年前分家，也就是说这在那个时候起我们的共同祖先还拥有尾巴，但是面部已经没有了毛发覆盖。可是要知道人类的祖先褪去体毛是发生在距今130万年前哦，这两件事情差的也太远了。

这说明什么呢？这说明眉毛与胡子并不是在褪去体毛时遗留下来的，而是在很久很久以前就已经留下来的特殊结构。

为什么要指出这一点？因为这表明了它们的地位不一般，与身体其它部分的毛完全不是一个等级的。用生物学上的概念来说，就是它们有专门负责调控的基因。

是的，这就是失去体毛无法影响到它们的原因了，全身上下的体毛被“公共基因”调控着，而头面部的毛发等级更高，受一些特别的基因调控，失去体毛时不会影响到它们，自然也就不会一起退化掉了。

上面这张图是目前已经知道了有关头面部毛发调控的基因与性状间的关系图，下面的是基因，总计16种，分布在多个不同的染色体上；上面是性状，包括头发卷曲度、胡子、眉毛、连眉、鬓角、发色、谢顶这6个属性。正如你所见，这些性状与基因的关系可谓错综复杂，多个基因同时控制着多个性状。

那么话说回来，为什么在4500万年前我们的祖先就进化出这样一种性状呢？脸上为什么就得没毛呢？

表情——进化大发明

社会化交流用，我们与同物种间的交流很大程度上依赖的是表情，这一点在我们所有类人猿亚目中都是显而易见的，猴子与猩猩都有丰富的表情。我们依靠表情来凝聚群体关系，传递危险信号，分享个人情感，达到高效交流信息的作用。我们常说“一个眼神能代替所有”就是漫长的进化赋予我们的特殊技能。

人类拥有多达21种表情，黑猩猩比人类的少一点，也拥有多达13种表情，猴类和其它猿类也有复杂的、与同类交流的表情方案。比较有意思的是，只有人类与黑猩猩和部分品种的狗拥有笑的表情。这是一种相对特殊和高级的表情，对于种群的建设有重要意义，人类与黑猩猩作为社会化比较发达的物种，都进化出了这种表情。而狗则是人为选择的结果，我们更喜欢像人的动物。

正如你想到的，多余的毛发会影响面部表情细节的表面，在对于更有效地交流压力下，我们的祖先就早早地将这个区域的毛发进化成这个样子，事实证明这是一个相当有效的性状，表情可以说是进化中的一大重要发明。

那为什么要留下眉毛和胡子呢？眉毛可以在下雨的时候阻挡水进入眼睛，而且还有辅助表情的作用，没有眉毛表情都会变得不明显了；胡子是第二性征，与狮子的鬃毛类似。头发的作用尚不明确，但是它的无限变长与多基因复杂调控和人类幼态化延续有关。

有关于头发生长的部分内容在我的文章《人类为什么有一头无限长长的头发？有什么用？答案可能让你失望》有详细描述，有兴趣的朋友可以关注我，在我的主页上就可以搜索到。

总结

最后总结一下，我们的体毛退化与头面部的毛发之间没有任何关系，这些区域的毛发受到更高优先级的基因调控，而且也有其存在的意义（除了头发）。

我是酋知鱼，一个有点东西的科学作者，欢迎关注！