莲用邻居们借来的钱给孩子们报了名，一颗悬着的心总算放下了，再穷也不能穷孩子，再穷也不能断了教育。
孩子们都去上学了。莲也决定和宇去玩具厂上班了。宇的工钱迟迟发不下来，很多工人都跳槽到其他玩具厂，宇也跟着跳槽了。他现在的压力更大了，孩子们长大了，要上学了，各种开销都增加了，而他的收入并没有增加。莲也知道他很辛苦，所以她主动要求跟宇一起去上班，宇同意了。
莲去工厂上班了，就没有人带邻居们上山砍柴，摘笋，摘野菜了，邻居们顿时觉得少了一些生活乐趣。她们自己上山摘野菜，也摘不了莲的一半，去砍柴，砍的少不说，还绑不好，只能带着绳子去捆。等她们砍柴回家，也是天色已晚。她们都怀念和莲上山砍柴的那段时光。不想莲去玩具厂，可是莲家庭经济困难，不去上班，生活都很难维持，只能接受现实。
邻居们只能等莲下班回家后跟她抱怨，“哎，没有你就是不行，我们几个上山，一整天了才摘一点野菜，砍柴也是天快黑了才回来。我们用你教的方法，用树枝绑柴火，怎么绑都绑不起来，总是散开，没办法，只能拿着绳子去捆了。”
莲听了笑了笑说，“你们要选择有韧性的树枝，然后把它从中间拧开，直到破皮成绳状，就可以绑啦。”莲一边说，一边做拧衣服的动作。邻居们回答，“听着简单，做起来好难，只能下次上山砍柴的时候再试试，毕竟长期用绳子捆也不是办法，绳子也不好捆绑，容易打滑。”
一群简单又善良的女人们又聚一起聊家常，莲拿出几个她亲手腌的咸菜，泡上几杯自己晒制的绿茶，大家别提有多高兴，多满足了。
日子就这样，简单而幸福的过着。一个月后，莲把借来的钱还给了邻居，还送上自己晒制的绿茶。邻居们可高兴了，虽然茶叶都是一样的，但是经过莲翻炒，晒制的茶叶就是别有一股清香，比街上买来的喝着更香甜。邻居们都特别庆幸莲能住在这四合院里。
可是好景不长，宇和莲所在的玩具厂也发不出工钱了，莲只能回家继续干农活，宇就出去再找其他工作。宇的身板一直没莲好，虽然他看着高大，但却不受累，一累就容易生病。
一天夜里，宇起床上厕所。四合院的厕所在偏门外边，中间要穿过大厅和一个天井，他看到一个黑影在天井那飘过，然后上完厕所回来，宇就脸色发青，肚子疼的厉害。莲急的不知道怎么办好，她去找止疼药给宇服下，宇还是没好转。宇的脸色更青了，印堂发黑，莲像失了主心骨似的，心中的一口气被抽走，一下子嚎啕大哭起来。邻居们都被莲的哭声惊醒了，赶紧过来看怎么回事。
莲说，宇是被吓到了，邻居们帮忙去请了先生，会算命，也会看病的老先生。那个老先生看了看宇，摸了摸宇的脉搏，说：“已经没有脉搏了，准备后事吧！”
莲一下瘫倒在地上，哭天抢地的，孩子们也哭的抱成一团。莲不相信宇就这么走了，他只是去上了个厕所而已，只是被吓到了而已。她爬起来趴到宇胸口上，她想听听宇还有没有心跳声。她听到宇的心跳了，虽然不再强劲，但是还是有在跳动的。莲像突然着了魔似的，问邻居怎么配那种“惊茶”，每个邻居的说法都不一样，谁也没有尝试过，也不知道有没有效果，都只是听说而已，但是莲顾不上那么多了，为了挽回宇的命，莲把邻居们说的土方法，甚至是迷信的方法都用上了。她憋着一口气，一下子给宇喝灶灰水，一会给又宇喝符烧尽的纸灰水，还给宇喝了厕所板切三片泡的水，宇已经失去知觉，莲是嘴对嘴给宇喂下去的。她怕呀，她怕宇就这么走了，她忍着不敢哭，她要看宇活过来。她还弄了很多奇奇怪怪的东西给宇喂下去，一个晚上都没有合眼。
邻居们也都陪着，不敢去睡觉，生怕睡着了，宇走了，莲一个人没办法面对。邻居们只是静静地在房间门口看着，莲秉着气，一会摸摸宇的手，一会摸摸宇的头，一会趴在宇的胸口听听他的心跳，莲已经快要崩溃了，内心被死亡的阴影笼罩着。
华子，落尘，还有米儿，三个也在房间里呆呆地看着宇，脸上都是惊恐的神色。莲看了看孩子，心里一疼，哽咽着说，“你们先去睡吧，明天还要上课呢，我在这里陪爸爸，他会没事的，你们快去睡觉”。孩子们不想莲担心，听话的去睡了，他们相信宇一定会没事的。
天亮了，莲一个晚上没睡，她不停地用热水给宇擦身体，不停地用手揉搓宇的双手。终于，宇醒过来了。莲激动的哭出声来。宇的命，总算捡回来了，他在鬼门关被莲拉回来了。
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