桃花开了，方圆数十里，微风里有浓烈的花香，姚芝拎着个竹篮，里边铺着厚厚一层桃花瓣。
方墨在一边帮她驱赶了有些醉意的蜂蝶，眼睛里的柔情盖住了这一天地的桃花。
“你这大老远跑出来弄这些个花瓣，不嫌麻烦？”
姚芝没抬头，嘴里却说：“夏夜里有时候睡不安稳，用桃花塞个枕头睡得安稳些。”
她那只在地上挑拣花瓣的手忽然顿了一顿，像是有什么心事牵引了她的思绪。
“又想你二哥了？”
“不是你的二哥？”姚芝低垂的脸上不免撇了撇嘴。
“你知道我不是这个意思，只是……”
“以前二哥在家的时候，每年春天都是他出来给我寻这些的。”她没继续纠缠刚才的话，只是重重叹了口气。
方墨从后面转到姚芝眼前，抬手拂了拂她的鬓角，摘下一片淡红的花瓣。
“以后每年我来给你捡。”
姚芝刚刚活动起来的一只手又顿住，仿佛一片刻的呆滞，又像是在斟酌思索，随即抬起头来，一脸笑意：“你？就你这笨手笨脚的，这几个村子里的桃树岂不是要遭了秧。”
风，一阵一阵，断断续续的，连带着姚芝散落在鬓角的头发都飘摆起来，像三月里抽芽的新柳，在另一个人的心河里泛起层层涟漪。
“真是酸掉牙了，农户家的粗使丫头，老老实实帮衬家里干点子农活，将来长开了，说个好婆家就是，偏要学那些富家小姐的做派，还拿花瓣塞个枕头，真是笑死了人，我活了这么些年，只知道桃花落了掉进土里就是肥，今天可算开了眼。”
这话说得刻薄，人也从不远处树丛后面转出来，却见一个二十岁上下粗衣麻布打扮粗犷的女人，扛着锄头一步三笑得凑过来。
“牛二姐，你可别乱说话，我芝妹妹就是和你们不一样。”方墨在一边道。
“哟，还没娶进门呐，先护上媳妇了。”牛二姐从两人身边走过，刮起一阵风，夹着阵阵汗臭，往村子方向去。
“说到护媳妇，倒不知哪天换成叫您牛二嫂的时候，是谁护着谁了。”姚芝也不是个善茬。
果然，牛二姐一向最怕人提到这件事，二十岁的老姑娘还没婆家，放到哪都是件丢人的事，可偏巧牛二姐天生牛脾气，依旧过得欢欢喜喜，唯独就是不能当着面提这件事。如今被姚芝含沙射影一句话，牛二姐慌忙止了笑，一阵风似地落荒而逃。
“不知她躲在树后面听了多久？”陈方墨咬了咬嘴唇，不安道。
姚芝抬头看看他，眼角一冷：“你怕了？”
方墨慌了神，忙解释：“不是那个意思，我是担心你。”
“你担心她去造谣，我可不怕这些，咱俩行的端坐的正，心里又没鬼，我怕她一个嫁不出去的老姑娘作甚？”
方墨诺诺点头称是。
“这些日子还在温书？”姚芝转了话头，语气也温柔起来，不似方才那般凌厉。
方墨憨憨一笑，道：“可不嘛，前些日子贪多贪快，读过的书竟有许多不记得了。”
“做学问怎么能贪多贪快呢，要是二哥在，一定要教训你了。”
方墨怕他又要伤心，忙着想岔开话头，不想姚芝继续道。
“你怕我伤心啊，没那么厉害，我知道二哥做事必定有自己的道理，原本就是我看着母亲难过，这才跟着难过，虽然二哥出家当了和尚，可我知道他还活着，这就够了，我伤心也只是偶尔罢了，难不成天天掉进泪窝子里，那还怎么过日子了。”
方墨也笑起来，树荫下，落在地上的花瓣给风一吹，荡起一层浪来。
眼见着四下田地里，操弄农活的人越来越多，日头也热了起来，方墨陪着姚芝往村子里走回去，惊起路边花丛里许多的鸟雀，窃窃私语。
方墨陪着姚芝进门的时候，正遇见在大门口喂鸡的王氏，手里还抓着剩下的一把麦麸。
“方墨啊，咋没去念书？”王氏一向也很疼爱方墨，自然知道他是个勤奋的孩子，今日时辰尚早，她便要问一问。
“先生昨日说最近身体不太舒服，让我们自己在家先温书，等过几日，他身子好一些，我们再去学堂。”方墨倚在门框上回道。
“哦，怪不得呢”，王氏笑意盈盈，继而道，“正好，一会留家里吃饭，今天买了些新鲜的菜，赶巧，你姚叔在林子里逮着一只野兔，婶子给你们炖了”。
姚芝一只脚已经跨进堂屋的门槛，听了这话，眉头微皱，转过脸来，道：“这季节怎么能打野兔，没得断了人家一家子的性命。”
“哟，你倒跟你二哥似的，成了活菩萨，那是你没经过灾年，赶上闹饥荒，树皮都啃得精光，还在乎兔子有没有活路？”王氏拍了拍手上的麦麸末子。
姚芝一向怕母亲提起二哥，每每总是会伤感一阵，今日竟然好了许多，她便不在乎先前的事了，谁想王氏继续道：“话说回来，你爹的性子，你还不知道吗，咱们家啥时候去打过猎，这回是赶巧了，你爹去林子里砍柴的，不知道哪个猎户下了套，套住一个兔子，让你爹赶上的时候，那兔子正蹬腿，还剩下最后一口气，可不就捡了回来，倒是便宜了你俩。”
王氏一边说着，一边扭身要去灶台。
“婶子，姚叔去哪了？”
“哦，还不是村头建庙的事吗，去帮工了。”
几日前，村子里来了几个化缘的和尚，原本以为只是路过，化缘之后也就走了，这样的和尚倒是常见，也并不稀奇，可谁曾想，内中一个眉毛都白了的胖大和尚竟然说村西头的小山丘颇有灵气，准备将那里一个破房子扒了，改建一座寺庙，以后就在这里修行。
村子里的人都是良善，且一向求神拜佛的不在少数，如今有了现成的和尚要落脚，他们也都乐意搭把手，所幸那和尚说了，这些年四处化缘，积累了不少的香火钱，无需村人出资，只是搭把手，出点力气就行，今日姚六砍了柴回家无事，便去帮工。
方墨见姚芝回屋洗了脸，又出来浇花，自己也是闲着，跟王氏招呼一声，就要去村头凑个热闹，谁知一转身正碰上个人影从大门外晃荡进来。
“你找谁？”方墨迎头问道。
“我饿，有吃的没？”
那人抬了头，脸上脏兮兮的，像是多少日子没洗过一样，身上破衣烂衫，看样貌却觉得不大，十七八岁的年纪，正伸手等着接吃食。
是个要饭的，方墨摇了摇头，心里感叹，这太平盛世，原来也有许多衣食不保的可怜人。他一边摇头，一边转回身，来到姚芝身后问道：“去找些吃食来吧，门口有个要饭的花子。”
姚芝放下水壶，转过头来，恰好看见门口那少年，又对方墨道：“你去吧，我打发他。”说着站起身，找到了在灶台边上忙活的王氏。
“娘，有些热饼子、馒头吗？”
王氏正忙得一头汗，直了直腰，问道：“怎么这会子就饿了？有刚烙的饼，只是没菜，锅里有粥，你先盛碗垫一垫。”
“我还不饿，是一个要饭的。”姚芝说着，一边已经拿了两张大饼，又从厨子里翻出些咸菜来，转身要走，忽的又停下来，拿碗盛了一碗热粥，一并端着往外走去。
那少年花子见了吃食，眼睛里都要冒出红光来，伸手接过大饼，就着咸菜就狼吞虎咽起来。
“你慢点吃，先喝碗粥，别再噎着。”
少年抬头，隔着蓬乱的头发，看见面前伸出的一只白净小手，手里端着一碗热粥，香气四溢。他愣了片刻，没敢接。
“接着呀。”姚芝的声音本就轻柔，此刻听来，好似莺歌。
那少年怯怯地接了碗，也不顾烫，呼噜呼噜扒了个精光，将碗往回一塞，抱着两张大饼就跑了。
眼见着那人没了踪影，方墨这才出了门，径直往村西头赶去。
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