从小到大，我们的历史课本总逃脱不了对中国因清政府闭关锁国，导致中国从泱泱大国沦为被动挨打的历史描述，紧接着就是中国人民在落后状态下仍不屈不挠，最终获得解放的激励故事。
闭关锁国
但是，深层次想一下，中国在清代的没落真的是因为闭关锁国政策吗？为什么同时代的西方会有哥伦布的远洋航行，欧洲的统治者真的就是比清政府开明吗？
今天读完《枪炮、病菌与钢铁》，让我有了新的认识。导致中国清代没落的一个重要原因在于――中国太过统一。
怎么统一也是坏事呢？让我们选一个最直接的角度――远洋航行来看。
哥伦布远航
公元15世纪，哥伦布出生在意大利，后来转为法国的宫廷服务，又后来改事葡萄牙国王。哥伦布曾请求国王派船让他向西航行探险，但他的请求被国王拒绝了，于是他又求助于公爵，也遭到了拒绝，接着他又求助于另一位伯爵，依然惨遭拒绝，最后他又求助于西班牙的国王和王后，他们拒绝了他的第一次请求，但后来他再次提出请求时总算同意了。
如果欧洲当时在上述任一个人统治下统一起来，那哥伦布的航行想法只能扼杀在摇篮中。没有国家的支持，那时的远洋航行根本不可能实现。
事实上正是由于欧洲的分裂，哥伦布才成功地于第五次在几百个王公贵族中说服一个赞助他的航海事业，一旦西班牙这样开始了对外殖民，其他的欧洲国家看到财富滚滚流入，就会立刻加入对外殖民的行列。
清政府
而中国呢，从公元1405年到1433年，中国的西洋舰队一共有七次从中国扬帆远航。后来中国朝廷上的两派之间发生了权力斗争，前一派支持派遣和指挥行船队远航，而后一派则反对派遣船队，因此禁止派在权力斗争中取得上风的时候，朝廷不但禁止了远洋航行，还拆掉了船坞。
中国因为政治上的统一，一个决定就使整个中国停止了船队的航行。而这个决定又是不可逆转的，因为不再会有任何船坞来造船以证明那个决定是愚蠢的。
这也被称为“最优分裂原则”，也就是促成技术科学进步，带来推动各国竞争，以可替代的资源支持并提供给发明者，并为他们提供可躲避迫害的庇护所，并由此孕育资本主义的，不是中国的统一，而是欧洲的分裂。
分裂
中国从公元前211年第一次在政治上统一起来，从那时以来大部分时间里一直维持着统一的局面，同样中国的语言长期以来也只有一种占支配地位的语言，而相比之下，欧洲与统一始终相隔十万八千里，14世纪时仍然分裂成1000个独立的小国，公元1500年有500个小国，而至今欧洲仍然有45种语言，每种语言都有自己的经过修改的字母表，文化差异则更大。
看到此，只能感叹，竞争使人进步。放在历史如此，那放到我们的团队，我们的组织呢？组成一个群体还是分散成小团队，这是一个问题。
我是张严心，换个角度看历史，会有不同的发现，推荐给大家这本书。
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