——《国家兴衰探源》读书笔记
经过前三章的铺垫，在第四章，奥尔森开始进入对二战后各国经济发展不同的原因的探讨。一开始奥尔森就提出，ji权主义政府或外来入侵者削弱或废除了分利集团的那些国家，在建立了自由和稳定的法律秩序后，其生产力就会相当迅速地增长。德国和日本在战败后出现的经济奇迹就是一个例子。此外，二战后，在西德和日本组成的特殊利益集团大多数是综合性的，根据上一章的推论，综合性的特殊利益集团相对更有利于经济的发展。法国的经济发展则是由于外来侵略和政治不稳定中断了特殊利益集团的发展，以及意识形态鸿沟的深化进一步削弱了特殊利益集团。例如，意识形态的分歧将法国的劳工运动分裂为相互竞争的gong产主义、社会主义和天主教三种工会。因此法国工会对工资标准的影响十分有限。
与上述经济发展的国家相对应的是那些在二战后经济发展迟缓的发达国家，典型的如英国。根据第三章的推论，允许自由地建立各种组织而又长期没有动乱的国家，受到这些组织阻碍其经济增长的可能性也更大。英国由于长期未受du裁统治影响，也没有外国对其本土的入侵及革命动乱，因此在国内存在强大的特殊利益网络，这导致了英国经济在20世纪发展的迟缓。
奥尔森同时反驳了那些将德日的经济发展归结为人的资源优势，或者传统的民族性格，即那种德、日人民勤奋而英国人懒惰的看法。奥尔森认为“勤奋”更多是作为现象出现，而其关于特殊利益集团作用的理论更为本质。其认为英国在二战后的阶级壁垒严重，社会的流动性不强。这里需要注意奥尔森对“阶级”的理解，他在《国家兴衰探源》的开头对“阶级”概念做了澄清，“阶级”在这里是指具有对立性和排他性的社会各阶层，以及由于机遇的不同和价值观念上的对抗而分化的不同人群。奥尔森认为造成阶级对立严重的一个更加根本的原因是英国社会长期的稳定导致利益集团的影响剧增，利益集团不仅会限制他人加入，还会扼杀革新。但奥尔森也承认科学技术的发展仍然相当程度上促进了资源的不断重新分配。
在转向美国时，奥尔森承认他的模型在适用美国方面存在一定局限性，这不仅是由于美国作为一个新建立的移民国家，国家内部没有中世纪的直接遗产，也由于美国的技术水平高于其他国家。但由于美国社会的长期稳定，其利益集团的活跃，也部分地导致了自二战后美国是西方发达国家中经济增长缓慢的国家之一。
由于美国各州加入联邦的时间不同，情况也不同，故奥尔森以美国各州为单位，探讨特殊利益集团对各州经济的影响。其发现一个地区稳定的时间长度着实影响了该地区的经济增长率。如果某州的自由稳定的时间越长，其中将聚集起越多的特殊利益集团。当各州其他情况相同时，早已建成且政治上稳定较早的州必定是经济增长率最慢的州，除非这些州在战争中被击败而丧失稳定，其州内的各种组织被破坏。
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