谷中的少年依旧勤习剑，奋读书，偶尔往各处走走。走的地方越多，亓野越发现谷中的不同。谷中的阴暗晦明，不以阳光的照射而变化，阴晦之地不变，明暗之地亦如此。不过亓野没搞懂为什么，只是觉得很有趣。
谷中往南走，可走到一处高地，离竹楼稍远。这是亓野在来到鬼谷的一个月后才发现的。从高处往下看，可以看到远处的小镇。小镇离山谷，应该有数十里路吧，这是亓野心中所想。
少年无知，不知山长水远。数十里路的距离，山要多高才能看到这么远。不过，既然看到了，当然要去看看，但是想到几十里的路，想想又还是算了。
发现此处后，少年长长到此练剑。鬼谷谷主公孙式离开的时候，留下了一把木剑给他。木剑看起来很沧桑，似乎经历了漫长的岁月，但是没有任何裂痕。
山上一高地，少年习剑，偶有苍鹰盘旋于天空。
东海之滨，稷下城，学宫的门生们在诵读着诸子圣言。春日的太阳落得不快也不慢，眼看就要落在山边，一个少年走到学宫的大鼓边，用力的击打起来。上课的学子们听到了鼓声，知道已经下课了，夫子听到了鼓声，知道又是那个孩子敲的，叹叹气，一笑了之，放学生们走了。有些迂腐的夫子，却依然固守着，一定要自己看到太阳到了山边，才放人。
少年牧方，在进入儒家之后，一直被宫主刻子御带在身边。稷下学宫，是天下四大学宫学塾之首，同时，也是天下各书院、学堂的门生们最向往的地方。学宫的宫主，与圣贤祠的那位守祠人地位平等。若说稷下学宫是天下儒生的圣地，那圣贤祠就是学宫弟子向往的最终之地。很多人终其一生的梦想，就是死后灵相能摆放于圣贤祠内。
天下一学宫、三学塾，而书院学堂，则数不胜数。年少就能跟在宫主身边的人，至今只出现过两位，一位是当年儒家至圣的关门弟子——颜琛，这个人后来成为至圣弟子中的七十二贤之首，灵相在圣贤祠的位置，就在儒家至圣的右手第二位。第二个，就是刚刚击鼓的那位少年——牧方。
牧方进入学宫后，很受学宫弟子的喜欢，但是却让学宫内的先生夫子很无奈。因为他总是喜欢去击那个鼓，学宫内的鼓，称谓暮鼓，击响的声音可传遍学宫，以示今日课程结束，学生们可放学回去休息吃饭。牧方自从长的够敲到鼓之后，总是喜欢悄悄的去击鼓。有一次趁着刻子御不在，申时不到悄悄去敲鼓，夫子们还以为发生了大事，让学生先行离去。后来才知道是牧方敲的。为此刻子御罚他抄了一遍《礼记》，让他多学礼法。
也因此，诸多学宫弟子越来越喜欢这个可爱的小师弟。
但是，这个孩子却从不喜欢敲晨钟。学宫的晨钟与暮鼓摆放的位置很近。每日鸡鸣后，到寅时二刻或三刻，既有敲更人击响晨钟，以示一日之晨开始。
刻子御在屋内看着这个弟子，摇摇头无奈笑笑。
“师兄也不管管这孩子。”带着戏谑的声音从门口传来，原来是刻子御的师弟——颜烬。
“管不了呀。我能怎么办？”刻子御反着调侃颜烬。管教牧方，颜烬或许做的比他还多，做为宫主，他太忙了。
“世上还能有师兄管不了的人？”颜烬一只手摩挲着下巴，毫无书生像。但是这幅放浪形骸的模样背后，却是一个年轻却又知识渊博的儒家副宫主。
“管不了呀，我眼前不就有一个我管不了的人吗？”刻子御顺势调侃，只有面对这个师弟时，自己才能如此的放松。
“师兄说笑了。”颜烬尴尬地笑了笑，继续说。“可是这样下去也不是办法呀，让他天天这么敲，那些老夫子们还不天天告状把门踏破了……”
“让他们踏吧。”颜烬还没说完，刻子御就把他的话打断了。“牧方还小，现在他还能开心多一会儿。等他再长大些，就有很多事要承担了。我们儒家，最后的希望就看他了。”刻子御望着窗外的天空，缓缓说道，他也不想把这么多的东西给一个少年承担。但是世间哪能事事如愿，而且少年肩负的，不仅是儒家的兴衰。
“师兄又看到了什么吗？”颜烬听完这句话，就知道刻子御肯定是又看到了些许未来的景象。或者说是梦到。这些年来，刻子御经常浮现这样的梦，牧方出生的地方，就是他在梦中梦见的，然后直接就去接回这个少年，以及他的家人。
“你不能知道太多，此中牵连太多因果。如果你再牵扯进来，儒家就有大麻烦了。”身为知情人，也了解其中因果，刻子御不能让太多的人牵扯到其中。否则未来的儒家，或者说这座天下的儒家一脉，凶多吉少。
颜烬刚要开口，感觉到牧方就要到了，便不再多言。
牧方进门后，便作揖示礼，一副小夫子的模样，但是脸上带着心虚的表情。“牧方见过两位先生。”
刻子御看了看他，表情淡漠说道：“又闯祸了？”
牧方赶紧回答说没有。
“那你心虚什么？”旁边的颜烬听了直想笑，但是想到师兄刚刚那番话，便也笑不出来了。
少年站在两位先生后面，透过窗刚好能看到西下的太阳。颜烬看了看少年，转过头看向刻子御那边，学宫的宫主在少年进来后不仅便看向了窗外，看着外边春天的落日。
一位弟子与两位先生，共看西下的太阳。西边的天空又被染红了，像当年那场大战之后血染长空一样。
山中的一隅高地，少年孤独的在练剑，手中的起剑式反反复复，练了一月。总觉得那里还有问题。书中观摩了千百回，始终不得其解。
忽有大风扑面而来，袭向山谷，林中沙沙响，百树竞折腰。少年的头发被风吹得散乱，却依旧回头看向这片景。落日的余晖仍在，西边的天空依旧那样红，少年起剑，百树断腰。
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