对于广泛性焦虑障碍的患者来说，区分“有用”的焦虑和“无用”的焦虑非常重要。
患者往往是将“有用”焦虑的情绪和行为模式应用到“无用”焦虑的情境中，造成心理障碍。
如果患者能够区分这两种焦虑情境，在“有用”焦虑的情境中维持原有的焦虑模式，让自己做出恰当的情绪和行为反应，在“无用”焦虑的情境中降低焦虑和减少不必要的行为。这样，患者的焦虑障碍就能得到缓解或治愈了。
“有用”的焦虑，又称为建设性焦虑，它是指对有着现实可能性危险或担忧认知的焦虑，为了降低或消除这样的危险或担忧的事情发生，个体可以采取某些措施或行为加以应对。
“无用”的焦虑，又称非建设性焦虑，它指对缺乏现实性或者发生可能性极低的危险或担忧认知的焦虑，由于这样的危险或者担忧发生的可能性低，个体往往没有太大必要为此而做什么准备，即便去准备，但结果也是弊大于利，个体也无法控制事情结果或避免消极后果的发生。
我们举例来说明什么是有用的焦虑，什么是无用的焦虑。
一般而言，大多数人在相同情况下体验到的焦虑往往就是有用的焦虑。例如，考试焦虑、就业焦虑、论文焦虑、工期焦虑，等等。
我们以就业焦虑为例分析，许多大学毕业生因为临近毕业还没有找到理想的工作，他们就会为此忧心。这样的焦虑就是有用焦虑，因为这样的结果是有可能变为现实的。
另外，因为这样的焦虑会驱使他们继续投简历和参加面试，这些行为最终有可能让他们担忧的事情不会发生，就是让他们找到了理想的工作。
也就是说，有用焦虑可以驱使个体采取有效行为，而有效行为有助于避免危险的发生或担忧内容成为现实。
相对来说，去焦虑那些普通人不会感到焦虑的事情，这样的焦虑往往就是无用焦虑。例如，担心飞机失事，担心孩子出车祸，担心高铁座位被别人霸占，等等。
我们以担心飞机失事为例分析，飞机的确有失事的可能性，但概率非常低，据统计飞机是所有交通工具中安全性最好的，而且我们绝大多数人对乘坐飞机都不会感到担心或焦虑。如果有人为乘坐飞机而焦虑，这就是不正常的。
另外，这样的焦虑情绪驱使个体采取某种行为，如回避乘坐飞机，个体可能会付出代价。
在国内，你不乘坐飞机还可以选择高铁，所谓代价就是多花一些时间而已；但如果你需要去纽约，如果你不坐飞机，你还能选择什么交通工具呢？或许轮船可以帮你，但那样将花费大量的时间。如果没有轮船可到达呢？也许你就无法去美国留学和旅游了。
区别有用焦虑和无用焦虑有两个关键点。
其一，这种焦虑内容是否为多数人拥有，也就是多数人在这种情境下也会感到焦虑。如果是这样，这样的焦虑就是有用的，大家在这种情况下都会感到焦虑，是因为这样的焦虑有比较大的可能实现。如果只是个别人拥有，这样的焦虑就是无用的。
其二，焦虑驱使的行为有效性，如果焦虑所驱使的行为会有效降低危险发生的可能性，这样的焦虑就是有用的；如果焦虑所驱使的行为无法有效降低焦虑或者得不偿失的话，这样的焦虑就是无用的。
在患者学会对焦虑情绪及其引发的情境、自动思维进行监控或识别之后，接下来心理咨询师就需要让患者学习区分焦虑情境和情绪，把自己所焦虑的事情区分为有用焦虑和无用焦虑（见表2-4、见表2-5），在此基础上尝试对无用焦虑采取忍耐和接受的策略。
表2-4 区分有用焦虑和无用焦虑表
填表说明如下。
日期时间：填写焦虑事件发生的具体日期和时间，如6月12日，下午3:05。
焦虑内容：填写感到焦虑的事情和内容，如担心自己感染狂犬病。
发生可能性大吗：填写自己估计这件事情发生的可能性，可以填写大、中、小或极小四种可能性。
多数人感到焦虑吗：如果大多数人都处于这种情况时其是否会感到焦虑，填写“会”“不会”或“可能会”。
我可以采取什么行为：填写自己可以做什么事情来应对这个情境，如“去医院检查”，求人帮忙等。
行为能降低概率吗：判断因为自己决定做的这些事情，能否解决问题或者降低事情发生的可能性，填写“能”“不能”或“可能”。
行为是否有效：个体需要判断这样做的积极影响和消极影响有哪些，估计这样做是否合算，如果好处大于坏处，利大于弊，就是合算，如果相反就是不合算。
焦虑性质判断：根据前述的信息，判断当前焦虑是有用焦虑还是无用焦虑。
表2-5 区分有用焦虑和无用焦虑表（示例）
网友评论