周朝是秦朝之前的最后一个时代了，所以它的故事也是比较多的。今天，我们继续来讲西周，也是周朝前期的时代。春秋战国我们等到后面再讲。
周族是居于今陕甘黄土高原、渭水流域一带的古老部族，相传因“姬水”一词而得姓为姬。周的始祖名弃，为有邰氏女姜嫄所生。《诗经》记述了弃降生的神话传说。姜嫄祈祷求子，因为踩了巨大的脚印而怀孕，生下了弃这个人。周族在姜嫄所生活的时期大约还处于母系氏族社会阶段，但至弃所生活的时期时，已过渡到了父系氏族社会阶段，所以说弃是周族的始祖。据《诗经》记述，周族始祖母叫姜嫄。姜、羌相通，周人的祖先大概是从羌人中分化出来的一支。也有人认为周族应出自陕北黄土高原一带的白狄族，也就是远古时期的黄帝族。商朝初年，后稷的后代公刘率族人从邰迁到磁。周人早期居于陕西武功一带，到公刘时，周部落则已迁居于豳。由耕牧部族渐变为农耕为主的城邑。
周的地盘物产丰富，土地肥沃，灌溉便利，农耕条件优越，经济发展快速。古公亶父造田营舍，建邑筑城，国力迅速恢复壮大。迁到周原以后，周人成为黄河领域共主的大商王朝的臣民，卑事商王武乙，在商王朝的保护下积聚力量，并且接受了商朝的文化体系，特别是有关于天命的观念，周朝建立之后，这套天命观念经过了周公旦的再次梳理，成为治世立国的政治法理基础，进而形成了影响后代王朝数千年“奉天承运”的君权神授的概念。
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