上一章讲到仲尼渴求良师，母亲已经为他做好打算，拜师外祖父。
仲尼知道外祖父学识渊博，为人通达，是人人尊敬的长者，他能讲述书中深奥道理，遵循先王之德，好行仁义。
仲尼在见外祖父之前，母亲还嘱咐，他是叔梁纥的儿子，他的列祖列宗都是有贤德的人，所以对人一定要有礼貌。
祖孙见面欢喜自不必说，他的外祖父把自己一生的学识，礼、乐、书、数四科都教给了他。
在此期间，仲尼展现出非凡的记忆天赋，寒来暑往学习已快5年。
这一年，外祖父去世。
仲尼家失去了主要经济来源，只能靠母亲日常劳作。刚三十岁的母亲由于操劳，脸上已经有了皱纹。
小时候一起玩耍的伙伴，现在都是放牛娃，这些孩子们希望仲尼和他们一起放牛，这样就有机会教他们识字，他们可以帮仲尼放牛，让他有时间读书，放牛还可以得到工资一升小米。
仲尼是孝子，这一升小米对于生活艰难的母子来说，是救命粮。但是仲尼是大夫之子不能去放牛，这时他想了一招，先放10天，然后再告诉母亲真相。
仲尼跟母亲说去看叔孙老先生的藏书。十天之后拿回小米，给母亲跪下道出了实情。母亲看到儿子这么孝顺能干，做一个牧童不是辱没祖先，靠双手劳动吃饭不是啥丢人的事，这时他的母亲已经瘦弱不堪。
说来也奇怪，不知道是不是牧童识文懂字心情愉悦，还是这些牲畜听着孩子们的读书声使青草吃起来更加甜美。自从仲尼给叔孙家放牧，牲畜养得膘肥体壮。繁殖得快，生病少。
总之，仲尼在叔孙家放牧一时成为美谈。
鲁国正卿大夫季氏听说仲尼的故事，就把他这个人放在心上。季氏一分析自己手中有权利，还得积累财富，经济基础决定上层建筑，提升综合实力。仲尼能干还有美德这样的人才不为己所用岂不可惜。
季氏决定召见仲尼，双方在约谈过程中，仲尼对季氏提问的国家大事，对答如流。季氏一看不得了，有学问，有美德，比自己听来的还要好，觉得自己捡到了宝。
季氏让仲尼做大乘田，掌管家里畜牧的事情，报酬从优。仲尼觉得可行，得和母亲商议才能做决定。
回家征求母亲的意见，工作的事就这样愉快地定下来，仲尼可以看季氏的藏书，一方面积累做事经验，另一方面不断汲取知识。
只有一件事仲尼担心不已，就是母亲的身体，常年的劳作，极大的消耗体力。父亲在他三岁时去世，只剩下与母亲相依为命，外祖父去世，家境更艰难。
那天，母亲准备一桌饭菜，仲尼不知为何，母亲说，是他十五岁生辰。仲尼说，儿的生辰是娘的苦日。母亲说，十五年前是自己最开心的一天。
十五年后的今天看到贤德的儿子特别满足。她希望十五年后仲尼能做一个有惠于民的人，这也是他父亲的遗愿。
仲尼郑重地把母亲的嘱托放在心上，发誓读遍古代典籍，去伪存真，汲取做人的真谛，治理国家的真理。一生宏愿，自此踏上征程。
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