药

幼时老家县城与现在大不相同。

那时以南门桥两端为繁华之处，闹市之中以摊贩居多，商铺大多都是公家经营。街上一般见不到汽车，摩托车也见不着，自行车算是贵重物品，除此之外就是两条腿居多。热闹时摊贩们把摊摆在路中央也鲜有人管，逢年过节，街道熙熙攘攘，人头攒动，南门桥遂堵得水泄不通。孩子们一旦不要上学，那集市热闹之处便是觅奇之处。集市上时不时有杂耍民间艺人街头献艺，引得赶集的人群，引颈围观。

桥的西侧曾经有一处空旷地，竖有一建筑，叫忠字塔，塔基底坐有门洞可以进入其中，上面是长方匾形建筑，上面写了红色大字，由于识不了几个字，上面字是什么已经不得而知了。它前面就是民间艺人常设场卖艺的地方。曾经去围观过的场子很多，有硬气功、走钢丝、独轮车、猴戏、魔术等等。他们大多在表演完之后，拿出盘子向围观的群众讨些零碎钱币，也有的在表演完之后，不向观众讨零花钱，而是推销些跌打损伤的草药，或者其他一些治病的神奇药丸。每每这些街头艺人散场后清点所获的一摞零散，往往令围观的孩子们羡慕不已，有些孩子甚至有拜师学艺的念头。其时，卖艺的人中也不乏有蓬头垢脸的孩子，他们通常表演钻圈，弯曲身体叼花的一些柔术。他们的待遇并不好，倘若在表演中失手，成年的师傅常会当着观众给他一记耳光或者踢上一脚，直至表演成功。不知这插曲是意外所致还是有意而为之。那时口袋里没有钞票，也没有同情心。估计那杂技孩子并不是师傅的亲生孩子，或许是其他穷人家的孩子。散场后，孩子往往是端着饭盒蹲在路边单独吃，师傅下馆子吃，孩子见了师傅是畏畏缩缩的，没有丝毫亲近感。就如猴戏中的猴与耍猴人一样。

有一天，忠字塔边上围起了一个场子，一个约莫四十岁上下的男人站在场子中央，正在朝四周的观众叫嚷着。地上铺了一块红布，上面摆着各种各样的根茎，和一些瓶瓶罐罐。玻璃瓶泡着中药，里面还浸泡着一条蛇。其他瓶子也是泡着蛇，大多都是毒蛇，有白公郎、金环蛇、烙铁头、竹叶青、还有一些叫不出名字的蛇。摊上也有一些盘成饼状的蛇，已经被晒干了。

男子边说，边拿出一截树根状的物品。说：

“如果你在山上或者路边不小心被蛇咬了，拿着它在碗里磨一磨，含在嘴里朝伤口上这么一喷，再喝下去一点，就没事了。”

他一边说，一边用这截树根在一只碗里磨着演示给观众看，一边涛涛不绝的说，口若悬河。说完一段以后，从地上拾起一只布袋，袋子里有东西轻轻蠕动。他解开袋口，伸手往里面一掏，抽了一条约一米多长的黑蛇。他拿在手上，在场子里转着圈给观众们看，黑蛇嗖嗖吐着分叉的蛇信子。展示完后，他手里提着黑蛇，问大家：

“有人知道这是什么蛇吗？很多老表一定见过。”

“乌梢蛇？”

观众里面有人回答。他摇摇头。

“南蛇！”

“眼镜蛇？”

他把蛇放在了地上，又拾起一根小棍子拨了那蛇。蛇头倏地抬起，颈部变扁膨大起来。

“膨颈蛇！”

观众中许多人叫了起来。他又从地上捡起蛇，就像摆弄着一件玩具一样，那蛇也不咬他，只是伸着头摇晃着。

“大家看好了，是膨颈蛇，被它咬了走不了五步，三步之内就会倒下，许多人都听说过这种蛇吧。”

他又拎着蛇在场子里转了几圈，凑近向大家展示，所到之处，观众纷纷后退。这样让场子变大了不少。

“牛皮不是吹的，好药不是用来看的，药好不好，试下就知道。我说再多，你们不一定信，现在我就让你们看一看，瞧一瞧，我的药是不是有效。”

“哪位大哥过来帮个忙。”

大家看他手里拎着蛇，没有人过去。他把蛇放回袋里，从人群中拽出一个中年人，拉到场中央，那碗磨好的药水递给他，对他说：

“大哥，你先帮我端着这碗药。”

那位上场的中年人在这么多人的围观下显得有点害羞，不知所措，机械地点了头，连声说了几句：“好~好~好！”

卖药人又从布袋里掏出毒蛇，高高举起，大声吆喝：

“大家看好了，都睁大眼睛看好了，我要让大家看看我的蛇药治蛇咬伤中毒的效果。你们当中有没有人愿意上来让蛇咬一口？要是被咬了，用我的蛇药救不活，死了我偿命。”

他一手捏着蛇颈，眼镜蛇搅动着，缠在了他的手臂上。他走到前面的观众跟前，拉着其中一个年轻人的手。

“后生人，你来试试，愿意吗？”

那人一把挣脱他的手，迅速挤到了后面，嘟嚷着骂了几句，场内的人“哗”的一声，笑了起来，卖药人又走到侧面拉了一个中年人，问他愿不愿试试？中年人连忙推开他，生气地说：

“我才不干呢，要试你自家试。”

卖药的人笑了起来。

“哈哈，都不敢试，都怕死，那只好让它咬我了，大家说要让蛇咬我哪里？”

“咬手！”

“咬脚！”

“咬脸！”

观众你一句，我一句，起哄起来，气氛顿时热烈起来了。许多摆着摊的也叫人看着摊，站在小板凳上在外面看，围观的人多了很多。

“你们好坏，都想看我被蛇咬死是不？”

观众们又哄笑起来，有人在群中催他：

“快点咬。”

他转过头对那位端药的大哥说：

“大哥，不要怕，要你帮忙的事很简单，等下你把这碗药灌到我嘴里喝了就行。”

说完后，他站在板凳上，朝着观众，大声说：“好！今天就让大伙见识下，我让蛇咬我的舌头。大家看好了。”

他伸出舌头，用牙齿咬着，用手向上挤开蛇口，对准自己的舌头，松开捏住蛇口的手，蛇咬住了舌头。他右手握住蛇身，从板凳上走了下来，仰着头原地转了一圈，蛇口的确还是咬住舌头的。很快，他的舌开始发紫，他小心翼翼地把蛇口掰开，取了下来，又把蛇放回了袋内收紧袋口，丢在地上。他的舌头似乎变大了许多，还是紫黑的。全场鸦雀无声。不一会儿，他的脸开始变得通红，仿佛也在充盈膨胀。他的双手拢在脖子上，仿佛喘不过气来，一屁股坐在了板凳上，伸手示意那个端碗的中年人，又指了指自己的嘴。指完后，又用双手在挠着自己的脖子，脸色由红变成酱紫，痛苦万分，还没有等中年人把碗凑到他嘴边，他就从板凳倒在了地上，在地上挣扎着。人群哇地一声惊呼。中年人战战兢兢，赶忙蹲下身扶着他的头，把药往他嘴里灌。卖药人似乎意识尚存，松开挠脖子的手，配合地把药喝了下去。

喝完药后，他还是躺在地上，双手挠着脖子，左右滚动。过了一会儿，他的痛苦似乎减轻了，他伸手示意那个喂药的中年人扶他起来。

他坐在了板凳上，脸色还是通红的，耷拉坐着，深喘着气。大家都全神贯注地注视着他的变化。又过了几分钟，他的脸色恢复了正常，于是站了起来，说：

“好了！”

声音低沉而又沙哑。

他吐出舌头，缓缓在场内转着圈给大家看，那舌头也恢复了，颜色也变得鲜红，不再发紫。转完后，他从地上拾起一个袋子，解开，摊在地上，里面一堆全是和他展示的那截神药一样的根茎。

“这就是刚才我喝的蛇药，祖传蛇药，膨颈蛇、金环蛇、白公郎、五步蛇、过山风，和水磨一磨，喷在咬伤的地方，再喝下去，立马见效。五毛钱一根，只要五毛。千万不要路过错过！过了这个村就没有这个店。”

人群中开始骚动起来，几个人挤出人群，掏出钱递给他。

“买一根。”

“三根。”

围在他的地摊上买蛇药的人越来越多，有老大爷、老奶奶、中年妇女、年轻人、也有学生模样的。卖药人招架不住，声嘶力竭地喊 ：“不要急、不要急，一个一个来。”

买药的人快散去的时候，还是孩子的我好不容易才挤到了地摊前。可是我只有两毛钱，从裤兜里掏出来递给他。

“我买半根。”

他瞅了我一眼，接过票子，似乎脸有难色，犹豫片刻，飞速递我一截那药。

“拿去，算了，看你小孩，送你半根。”

我把那截药揣到裤兜，回到家后，找了一个盒子，妥当的放在属于我的抽屉里。在那里放了很久，都已经差不多把它遗忘了。后来初中毕业搬家时，偶然在抽屉里发现了它。它是一根淡黄色树根，外皮是黄，花纹与蛇皮有些相似，内芯也是黄的。幸好这么多年它也没有派上用场。再次搬家后，就再也没有见到它了。街口卖蛇药的人也没有再见了。