思想的纪律实际上是结果，而不是原因。任何一个人达到了独立的理智和控制力以后，其思想都会是自律的。原始的一种天赋通过逐渐的锻炼就成为有效的律己力量。一个人思想有律己力以后，就可以在没有外在指教的情况下自己掌握合适的行事方式。教育的目的就是让人培养这种有律己力的精神。纪律是正面的和建设性的。
然而人们往往将纪律视为负面的，是令人痛苦难以接受的，对人的思想起强制作用，迫使它脱离自己的爱好而接受约束，这一过程一开头是痛苦的，但却是为了迎接未来而必要的一种准备。纪律通常被等同于磨练，就像是通过无情的不断锤锤打打，把一块有杂质的铁锻造成一块好钢。这后一种训练，不论是否称作纪律都不是智力纪律。它的目的和结果并不在于思维习惯，而是在于整齐划一的外在行动模式。许多教师没有弄明白思想的纪律是什么，以为自己是在培养学生的智力和思维效率，可是他们采用的方法却是限制和压抑学生的思维活动，造成机械死板的格局或者心理上的被动和屈从。
智力上的自由，不只是不受阻碍的外在行动，而且是独立思考的力量，不盲从别人的引导。
真正的自由在于智力，在于训练有素的思维力，能遇事周密思考，下决心之前要仔细想想所需要的根据是否齐全，若不齐全，应如何再搜寻。若不是深思熟虑才采取行动，那就会让自己听命于心血来潮，轻率鲁莽，或是随波逐流，听天由命。若是从外部创造条件让人无忧无虑，不动脑子，就会是反而害了他，让他听从欲望感觉和环境的摆布。
很多时候，我们自己都是这样，管理班级时，总希望所有同学整齐划一，我们用听话懂事限制了每个孩子，所谓的整齐划一也许只是机械的外在形式和心理上的被动和屈从。所以，安静沉默的班级不一定是好事。
但“聪明伶俐”也可能只是昙花一现，有的孩子反应迅速，一个问题抛出后，马上快答抢答，虽然快却停于肤浅表面。这也是很不利于思维的真正提升。对问题、对困难的思索要达到相当的深度才能保证思维结果的质量。
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