星移斗转，两年之后，梅花庵迎来了一位不速之客，是陈最良带来的。自杜太守高升之后，战事愈发吃紧，战事一触即发，政务繁忙之际，也无暇顾及女儿之事。陈最良在杜太守临走之时，听杜太守的安排管理了祭田，石道姑管理庵中之事，逢年过节，时时祭奠。石道姑到底是经历过许多事的人，人情冷暖看淡了，冷眼旁观世事，唯一珍惜的却是世间最纯真的感情，她总记得太守离任时，甄夫人在她眼前哭泣着说的那番话，母女情深，为着这份信任，她勤勤恳恳，这梅花庵也打扫的干干净净，时时接那些羁旅之人，一来施展仁心，二来给那已死的杜小姐积德，等待着杜太守前来。
相比之下那陈最良则是一番态度了，他虽贵为儒生，满腹经纶，却喜钻营，杜太守离任时走的匆忙，他借此吹捧，邀请南安府的一干有头有脸的前来饯行，说是诗文之交，又怎能离了吃吃喝喝，杜太守又不在乎这些，聚集起来的人所凑的份子钱，就这样被陈最良昧下了。这两年里，他除了出面收祭田的钱财，却是再也没有出现过。
前几日陈最良外出，路过城南河桥时，忽闻有人呼叫救命，当即四下寻找，原来是有个寒门弟子在河中扑腾。他本是去城南求馆，事情尚未开始，却碰见了这个倒霉的人，暂且由他去吧。
正要移步之时，那呼喊声似乎更急切了，思索一二，还是开口询问河中何人，听那人是书生之后，才下了救他的决心。
同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。读书人之间总会莫名的惺惺相惜。询问过后才知这书生本打算前去京都，取试长安道，不巧天寒衣单，一下子病倒了。大病初愈，本想出来散步，谁知不甚河边滑到，这一滑竟滑到河里去了。
陈最良倒也有趣，当即愬他本是要去长安高中的，所以才有这般磨难。
本来陈最良只是客气的安慰一下，谁知这个秀才却是高傲的，一听说这话，当即说道：“不瞒您说，小生本是个擎天柱，架梁桥……”
不待那秀才说完，陈最良打趣道：“那你这个擎天柱怎么折了，架梁桥怎么断了呢？这些都不碍事儿，老夫颇谙医理，若你不嫌弃，这附近有个梅花庵，若你不嫌弃，暂且住在那里休养些日子吧。”
听闻梅花庵离此处不远，且又是个名字雅致的地方，秀才便央着陈最良请他介绍过去了。
且说，这秀才是何许人也？来自何方？又怎的辗转至此，还得从头说来。
这秀才是河东旧族柳氏后族，这柳氏乃唐朝柳州司马柳宗元之后，只是传到后来，家道中落，不免辗转飘零。父亲官至朝散大夫，母亲受县主之封，只是，好事难久，父母双双去了，留下他孤单一人，幸好一生顺畅，靠着家里些许积蓄，安安稳稳的读了二十年书，顺利通过乡试得了举人资格，也算是不枉书香之门。只是可恨未遭逢时事，不免遭些饥寒。幸好自始祖柳州公时，带着一个仆人郭橐驼，到了这柳州栽接花果。这郭橐驼遗下一个橐孙，也跟着柳家到了广州种树，相依过活，日子倒也过得去。
这柳梦梅，表字春卿，原先并不叫这个名字，只因为有一日情思昏昏之时，忽然见半月之前，梅花树下，立着一个美人，身量恰好，如送如迎，笑着对他说：“柳生，柳生，你与我之间才有姻缘之分，遇到我后，才是你发迹之期。”梦醒后，便改名梦梅，改了春卿为字。只是，改了字后，也不见有什么奇遇，读了一肚子诗书，却无半星儿用处，一时心中抑郁。
幸好还有个朋友韩子才，是韩昌黎之后，寄居在赵佗王台。韩子才虽也是个秀才，却与柳梦梅不同，朝廷恩典，凡为贤圣之后，可免乡试，赐予秀才之名，以管理先祖祠庙的祭祀，称之为香火秀才，一般读书人总是瞧他不上，柳梦梅偶然与他聊天，发现这韩秀才谈吐不凡，相交甚欢，便引为知己，时时来往。
此日登高望远，畅快淋漓，韩秀才指着脚下这一片大好河山：“这台上风光大好。”
柳秀才叹气道：“怎无奈登临不快呀。”
“小弟居于此处倒是畅快，不知兄台叹气为何呀？”
“我时时思量，倒是那不图书的人活的更畅快一些。”
“谁呀？”
“赵佗王呀。秦始皇去世之后，楚汉两军，逐鹿中原，赵佗趁此平了桂林、象郡，后来大汉继鼎，他俯首称臣，护了一方百姓。吕后临朝，多方逼迫，冲冠一怒，称了皇帝。像我们这些人，半生读尽诗书，可能有了半块土？况且边寇骚扰，江山不宁，我等读书之人，却无半分报国之途？”
“小弟听兄台所言，似有无聊之叹。先祖昌黎有言‘不患有司之不明，只患文章之不精；不患有司之不公，只患经书之不通’，兄台还怕工夫有不到之处。”
“这话休提。我公公柳宗元，你公公韩退之，都是饱学诗书之人，却也因为时运不济，一生多舛。你公公错题了《佛骨表》，贬职潮阳；我公公亦因他事，惊了圣驾，贬做柳州司马。都是边海烟瘴地方。可知，读书人活的枷锁便身。我公公写下一篇《乞巧文》，到我们这里已传二十八代，再不成乞得一点儿巧来。你公公做下《送穷文》，到老兄二十几辈了，还不曾送的穷去？算来都是为时运二字所亏。”
“是也，春卿兄。”
“汉高帝时，厌倦了读书之人，但有个戴汝巾的都拿来溺尿。陆贾秀才，端然戴了四方巾，深衣大摆，见了高皇帝。一时龙颜大怒，他却轻飘飘的说了一句‘陛下马上取天下，能以马上治之乎？’汉皇帝听了，问他如何？陆大夫不慌不忙拿了一卷《新语》，皇帝听了，龙颜大悦，封他做了关内侯。只可惜，我们满腹经纶，连篇累牍，却无人瞧见。”
韩子才听了，思索片刻，问道：“敢问春卿，在家何以为生？”
“依靠着园公，堪堪度日。”
“依小弟愚见，不如干谒，可图前进。”
“你不知，今人少趣。”
“老兄可知，有个钦差识宝，乃中郎苗先生，是个知趣人儿。金秋任满，例于香山岙山多宝寺中赛宝，不如一去？”
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