首先要说明，在真实的三国历史上，“草船借箭”并非诸葛亮所为，甚至并没发生在赤壁之战时。真实的“草船借箭”，爆发于公元213年孙权与曹操的濡须之战。
当时孙权与曹操数十万大军在濡须（今安徽无为县）对峙，久攻不下的孙权，亲自坐船靠近曹军水寨看虚实，然后就被曹军一顿万箭齐发，大船几乎被射成刺猬，幸好在孙权冷静指挥下，总算有惊无险脱身，还“白捞”了一船箭回来。是为《三国演义》小说里“草船借箭”原型。
不过，即使参考真实的历史史料，依然有不少三国迷，替射了半天箭的曹操连呼可惜：既然您已知道对面孙权亲自来了，东吴的坐船又牢固无比，为什么不干脆射火箭呢？倘若能把孙权的大船一把火点了，一代枭雄孙权葬身熊熊烈火。三国归一的进程，岂不是在您有生之年就实现了？
事实上，只要参考下三国时代，当时“火箭”的制作方法，就可知曹操的无奈：想在那个时刻发射火箭烧孙权？那真是个技术难题。
三国时代的火箭，还不是火药发明后的“火药箭”，而是以麻布将艾草与油脂绑在箭杆上，点燃后发射出去。那为何当时曹操不用？关键就因火箭的原材料问题：油脂。
别看在现代生活里，油脂早是不可缺的生活日用品，但放在提炼技术落后的三国年间，油脂却很金贵：当时的油脂，主要是动物油脂，要以水煮法来提取。基本是费心劳力，才能提取出一丁点。
当然东汉时也有了植物油，还有初步的榨油技术。三国战场上用的油脂，也包括有“麻油”之类的植物油。但毕竟技术还很粗，产量也有限，典型的“高成本装备”，只有在战争关键时刻才用。
比如三国战争里，几次关于使用油脂的记载，各个都是关键时刻：赤壁之战孙权火烧曹操舰队，就是用“膏油灌其中”的火船发起冲锋。西晋灭吴战役里，也是用灌有麻油的“火柜”放火，一下烧开东吴的江边铁链。
放“火箭”的次数更是少，比如诸葛亮攻曹魏陈仓的战役，曹魏守军也是在关键时刻施放火箭，烧断诸葛亮云梯，才叫诸葛亮这次壮志满怀的北伐，在烈火中无功而返。
如此金贵，火箭的制作成本，当然也非常高。所以当时各支部队，都不会拥有太多火箭。
而比这成本问题更抓狂的，则是当时油脂的性能问题：看过上面几条战例就会发现，火箭在三国时代大显身手，经常是在陆地攻坚战上，放在更需要火攻的水战战场，比如赤壁大战，或是西晋灭吴战争时，交战双方却很少施放火箭，都是直接灌油脂烧。因为当时油脂的燃烧性能，也是非常有限。
拜三国时不成熟的榨油提炼技术所赐，当时的油脂，燃烧力度还非常不足。以此为材料制出的火箭，放在陆地战场上还有杀伤力，到了水气湿润的江面上，特别是碰到大雾等天气，经常是还没命中目标就熄火。比如在濡须之战的江面上，倘若曹操真用金贵的火箭，傻乎乎朝着孙权开火，基本就是败家行为了。
而且就是这燃烧有限的油脂，在三国年间时，也无法长期存放，都是战场有需要了，临时紧急制造，一旦存放时间过长，基本就是点不着。因此当时的战争里，军队很少提早储备火箭，都是在战争期间紧急赶制。所以说，碰上濡须之战时“遭遇孙权”的突发情况，就算曹操宁可败家也要烧孙权，火箭？恐怕一时也找不着。
说到底，不是曹操不想烧，而是三国时代的军工技术水准，真心做不到。
值得一提的是，直到隋唐时期，中国古代植物油的提炼技术更成熟，油脂的性能更强成本更低，这种“火箭齐发烧船”的战争场面，才成为战场常态。
唐朝的军用火箭，已经变成在箭簇上悬挂油葫芦，由强弩发射出去。这样的“新型火箭”，自然不用担心会在水面上熄灭。著名的中日白江水战上，装备这种火箭的大唐舰队，朝着数倍于己的日本舰队火箭齐发，一口气将数万日军烧没，打出大唐称雄东北亚的天威。
待到火药用于战场后，改由火药助推的火箭，成了水陆战场上的新黑马。火油葫芦逐渐淡出，制作发射更简便的火药箭，帮助南宋痛击了金军舰队，又在明清年间演变出不同类型，大小支架喷筒战车发射的火箭，屡屡打出古代战争的大场面。比如万历朝鲜战场上，明军在平壤露梁海等海陆战役上，多次以“烟焰涨天”的火箭射杀的场面，把日本人“征服世界”的美梦烧成灰。
想在“草船借箭”的条件下用火箭？至少，也得等这些“火箭”问世才靠谱。
军工技术的进步，从古至今，都是国家强大的动力。哪怕一支简单的火箭，就足以证明古代中国人，代代精进的钻研智慧。
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