新皇登基，这登基后皇帝的第一场生日宴自要办的热热闹闹，何况皇帝正值盛年，所以各家的命妇贵女广受邀请。
尔毓是皇后母家的堂妹，自幼跟皇后亲近，平时便没少进宫，这时候更是不能缺席。
绫罗裙钗，薄施脂粉，眉横远山，秋水翦瞳，尔毓生的一副让人见之忘俗的好面貌。太后也是瞧着尔毓长大的，看着她与皇帝平日处的也是亲近，再看着这身段面貌，不禁将尔毓拉到身边，笑眯眯地问起了女儿家的心思。
皇帝在远处看见了，瞧了半晌，默不作声地放下了酒杯走出了席。
尔毓应付完了太后，有些疲累地回了座位，却被一个侍女叫住了，说母亲有话对她说，让她到后面亭子去。
她听完看了眼太后，太后仍笑眯眯地拉着皇后说话，鬼使神差地，她又望了眼帝位，那里空空如也。
尔毓还是跟着那侍女走到了后面亭子上。人都在前面热闹，都急着在皇帝面前露脸，这后花园寥寥无人。
一道熟悉低沉的男声在她背后响起：“躲了我这些时候，这回总能跟我好好说说话了吧。”
尔毓转过身去看向他，并没有行礼，只是静静地看着他。
皇帝其实很年轻，生的也很好看，郎目如星，轮廓坚毅，加上眉宇之间的帝威，便多了几分令人臣服的霸气。
皇帝见她不说话，便就又凑近了她，软了声音问道：“母后刚才对你说什么了？”
尔毓的回答半分弯绕也没打，“问我要不要嫁与你。”
皇帝笑了，“那你怎样答的？”
“这话，我与太后说无用，只能与皇上来说。”
皇帝温柔地看着她，眼里隐隐的期待，闪烁着光芒，“你说。”
“皇上曾说过，妓戏不可娶，尔毓与皇上想的是一样的。皇上嫌妓女戏子为钱财卖身太脏，尔毓自也没觉得为权利卖身有多干净。今我是林氏之女，皇上对我青睐有加，将来赵氏宋氏若发达，不免也会有赵氏之女，宋氏之女，皇上对姐姐说的不得已，尔毓将来怕是也要听到。尔毓生来心性不佳，断然没有姐姐的好脾气，是忍不了的。既如此，何必两两相憎，这皇宫，尔毓不住也罢。”
皇帝自她说话开始便沉下了脸，此刻已是面沉如水，即将发怒。
可尔毓看着他，不躲不闪，眼里闪着坚定而倔强的光，就是这样的光让皇帝又爱又恨。
多年战乱，朝代更替频繁，老百姓早已不认皇权，而以根基深久的世家大族马首是瞻。司马家以马背得了天下，却得不了人心，只能与世家大族的贵女联姻以巩固皇权·。林家世代簪缨，是首屈一指的世家，当年更是有从龙之功，所以皇后才出自于林家。
她的话句句凌迟，他缓了许久，才咬牙切齿道：“林尔毓，你知不知道你在说什么大逆不道的话，你在蔑视皇权！”
尔毓这时才对他俯身一福，“尔毓情急之语，惹皇上不悦，万分惶恐，望皇上息怒。”
她平平淡淡地说完这句话，更像是对他的讽刺。
他要被羞辱地站立不住。
可她就是这样一个人，金玉砌成，光彩耀人，半分委屈也受不住，他看她的第一眼就被迷住。哪怕她现在底气十足的，在嫌他脏。
他被她气昏了头，临走时恨恨地扔了句：“你既不愿入皇宫，那你一辈子也别想嫁人了！”
他说的也不都是气话，林氏女的身份摆在这里，除了皇家，确实没人娶得起。
尔毓却依旧笑得云淡风轻，出了皇宫便入了回风楼。
回风楼是家小倌馆。
那时民风开放，女人来小倌馆消遣并不是什么稀罕事，尤其是那些世族贵女，身份高贵，若在夫家受了什么委屈，转头就回了娘家，夫家即便用力回缓也未必得妻子赏眼，转头另嫁都是寻常的事，何况点个小倌。
尔毓来回风楼时，天还没黑，楼里并没有多少人。管事的看她来了，也不多招呼，上楼喊一句，楚良就下来了。他现在不叫楚良，随着这回风楼的俗，起了个“花名”叫泽芝。她起初叫他楚良，几次下来他皆拒绝，她就也妥协了，叫他泽芝。
楼中男子多披发，他却一直都是将发端端正正地束上，再穿上青衣大袖，高高瘦瘦，像一棵积雪打压的青竹，埋不尽的一身清骨。
他见到她，先是礼貌地笑了一下，带她上楼去他房间，又对她说：“时候还早，要不姑娘与我下盘棋吧。”
尔毓说好。
下了一盘，尔毓输的七零八落，泽芝说，要不让他们把饭菜送来吧。
尔毓说好。
可没吃两口，尔毓就放下了筷子。
泽芝也跟着放下了，柔声道：“今日你入宫，遇到了什么烦心事？”
尔毓耷拉着眉眼，许久低声叹息：“只是诚觉自由二字说来可笑，天下谁人也未曾得到。”
他似是知道她今日所经之事，笑容和煦，为她添一杯茶道：“姑娘不必哀伤，自由难得是因为世人眼中，总有比自由更贵重的东西，诸如权力，情愫，既是自己舍的，那必然也是心甘情愿的，怨不得。”
尔毓抬眼看他，眼里有犀利的光，“泽芝，你难道不怨吗？”她故意将泽芝两字咬得很重，他知道她不喜欢他叫泽芝的。
他也知道她又扯到他那陈年往事中了，对这段事，她似乎比他更加意难平。前个月，她在街上第一次看见他时，便目露凄哀，仿佛将他全家下了大牢，将他贬入回风楼的人是她似的。
那次遇见，他不以为意，谁知隔日她亲自来了回风楼，要见他。
他倚在楼上的栏杆旁，看她站在大厅里，被一群小倌打量着，低低的秽语笼罩着，面色凛冽，半分不怯。
有胆大的小倌走上前去调戏她，她冷了脸呵斥。楼门大开，阳光铺进来，她被笼罩在光里，煌煌然熠熠生辉。钟鸣鼎食养出来的千金，无论站在哪里，高贵都是刻在骨子里的。她立在夕阳里，身上的光，看着便温暖。
她站了许久，他终于出声为她解围，“姑娘。”
她瞬时抬头看他，明亮的眼进了几率暗淡的光，她叫他，声音里仿佛要落出泪来，“楚良……”
他的眼却登时变得冰冷，那是拒人于千里之外的寒凉，让人知难而退。
后来她曾问他，当时他为何那样看她。
他没有立刻答，而是将一壶茶水沏完，才慢悠悠地看向她的眼睛，一字一句道：“奴不是楚良，奴叫泽芝。”
这话里犯了尔毓两个忌讳，一个是奴，一个是泽芝。
她登时将茶杯狠狠地放到桌上，恨得咬牙切齿：“不许自轻！”
惯常温顺的他此刻竟也直直地看着她，半分不让。
她气得夺门而出，可过不了多少时日，她就又回来了，一双眼里光华流转，多种情绪说不清道不明，只是看着泽芝缄默。
此时泽芝便如同将那事干干净净地忘了，对她温和地笑，问她要不要喝茶，要不要下棋，半点龌龊也不生。
后来，又发生了几遍这样的事，他仍旧半分不肯退让，终有一回，她回到他身边，低头唤他：“泽芝……”
心不甘情不愿。
他们都心知肚明，只不过是她喜欢他多一点，才会妥协。
此刻她问他怨不怨，他得思量思量再来答。
“姑娘，您眼中的我，是污泥满身，不得挣脱，可是子非鱼，焉知我不是舍弃了什么，换得了自由？姑娘喜欢楚良，可我是泽芝，姑娘若有一日明白了这理，就不会自苦了。”
她腾地一声站了起来，眼中又涌起怒气，他便知是这样的结果，淡淡地挂着笑容，淡淡地瞧着她。
她狠狠地踱步，不知怎样才能让他明白自己一直是楚良，是那个世族公子，清贵非常的人，不是什么小倌馆的泽芝，被人糟践。可她倔，他更倔，她实在没办法了，囚徒似的转了两圈，心一横，一头栽到了泽芝的床上。
这回换泽芝弹了下眼皮。
她转头将头埋在被子里，嗅了嗅味道，隐隐的檀香，干净清冽。
他见她许久未动，起身来到床边，俯身又站直，手指无意识地动了几下，终于憋出话来：“姑娘累了，那我叫人伺候姑娘休息？”
尔毓未答。
他便向门口走，刚走几步就被叫住。
“去哪儿？我不要人伺候，你回来。”
泽芝垂了眼，半晌转过身来，又回到了床边，直挺挺地站着。
尔毓这时不再像死尸一般横在床上，而是褪了鞋袜和外裳，躺在了床里面。
她看着泽芝道：“今日入宫，确实乏了，我在这睡会儿。”
泽芝刚想说好，便听到她紧接着说：“你上来陪我吧。”
他便不出声了。
尔毓看着他高大的身影垂头不语，心头突然一恶，活便收不住了：“你从前的客人叫你上床时，你便是这副摸样？”
他身体僵了一下，随即抬头冲尔毓苦笑一声，“姑娘这样说，泽芝就明白了。”
尔毓心头滋滋地冒出酸意，暗骂自己口不择言，却又不肯在他面前服软，只别开了眼。
泽芝脱了外褂，侧身躺在床边，不动，也不看她，一脸的淡漠。
这回，尔毓生了些底气，肆无忌惮地盯着他瞧。他生的那样好看，好看到她第一次见到他，便移不开视线。那时她贪玩偷换了侍女的衣服溜出府去，一时乱花迷了眼睛，不小心冲撞了贵人的车驾。车上的人当即便要打杀了她，他掀开了帘子，淡淡地说了句，“成和，礼可下庶人。”声音清澈干净，她寻着声音抬头，呼吸一滞。
这世上的容貌本没有第一第二之说，可总有人仿佛知你心意，偏偏生在了你心头上，看你瞧他一眼，便欢喜地流下泪来，再无第一。
后来她派人打听，知道了他叫楚良。楚家当年是极其显赫的世族，楚家嫡出的小公子楚良，面若潘安，精才绝艳。十岁时一篇策论引得皇帝亲见，十二岁便出使邻国借兵，解了边疆之急。
可好景不长，旧时王谢堂前燕，哪有长盛的世家。
天子下了狠心整垮楚家，楚家全族下狱，出尽风头的楚良却被投入了小倌馆。她也曾暗自找过，可京城的小倌馆多而隐秘，加之有人也不愿昔日玉树被太过糟践，隐了他的行踪，她便一直寻无所获。
三年后，街巷中，笑相遇，似觉琼枝玉树相倚，暖日明霞光烂。水眄兰情，总平生稀见。
她泪流满面，狼狈逃离。
如今天上人落入尘泥，躺在她面前，却依旧是那么遥远。
他沉默了许久，开了口提醒：“天色不早，姑娘确定要在这歇下吗？”
她之前虽常来看他，却从不过夜。
此刻他说这话，便是提醒着她，要顾惜名声。
她瞧着他，心里生了猛兽，龇牙咧嘴，全是困兽之斗。
她向前凑近，缩在了他怀里，他身体明显一僵。
她的声音闷在他怀里，“我说过，我看不得你自轻自贱，你却总是不忘提醒我你的身份。泽芝……你喜欢我吗？”
泽芝低头看怀中那颗小小的脑袋和柔软的发，说，喜欢。
可她并没有半分高兴，她问了，他答了，她却信不了。
她疲累地阖了眼，叹一声，“我累了，就在这儿睡了，你若想走，便等我睡着之后吧。”
他轻声应了。
她这一觉睡得很是安稳，睁眼时天已大亮，枕侧寒凉。她自嘲地笑笑，起身洗漱，下楼也未曾回头，径直地往家中走。
刚回家不久，喝了几口茶，就被家仆火急火燎地叫到前厅，说是宫里的太后要见她。
太后向来待她宽厚，她不能不去。
收拾好了临出门前，她又想起什么，跟身边的家仆交代一声，坐上了宫里的轿子。
一路上，晃晃悠悠地进了宫，却觉得这路途比往常的要长些，觉得不对劲时，她已经被请下了轿，带进了一所宫室。室内干净无人，她转身问宫人，“太后老人家呢？”
宫人低头道：“太后正梳妆，劳烦林小姐稍等片刻。”
“既如此，我都来了，便去帮一把手吧。”
说着，尔毓便要往外走，宫人却拦在她面前，“太后有人服侍，小姐金枝玉叶，还是稍等一下吧。”
尔毓看着那宫人，许久，终是回到房间里坐下。
她这一坐，宫人退出了宫室，大门阖上，隐隐的人影映在门的两旁。
这便是被关起来了。
过了半个时辰，这门终于开了，进来个熟人，阴沉个脸。
尔毓起身，福了个礼，“尔毓参见皇上。”
皇上却轻蔑地笑了声，走近她，大手抓住她的手腕，一把将她从地上拉起来，眼睛阴郁地看着她，酝酿着滔天的愤怒。
尔毓看着他，也有些害怕，只能缓着声音道：“皇上这是怎么了？”
皇帝握着她的手愈发用力，咬牙切齿道：“怎么了？你嫌弃我，却与那低贱肮脏的小倌厮混，你问我怎么了？！”
尔毓惊讶地睁大眼睛。
这片刻晃神的功夫更是火上浇油，他怒火灼心，眼睛通红，恨得没了章法，低下头来就要吻她。
她惊骇地侧过脸躲避，“皇上！”
他不听，要扳过她的脸来。
她抵不过他的力气，脑子里混乱一片，情急之下脱口唤他的名字：“成和！”
他猛地没了动作，停在她身上，呼吸急促。
这个名字，他太久没听到过了。这般带着警告的，更是熟悉而遥远。
她挣开他的怀抱，脸色冷冽。
他看着她，心中的不甘要把他埋没，“在你心里，我就比那迎来送往的小倌还要脏吗？”
她回答：“从前种种皆是从前，他若跟了我，从今之后便只有我，可皇上，您能吗？您一直没明白，我忍不了的，不是过去，是将来。”
两相沉默，树影在窗棂上斑驳。
他最终沉声道：“尔毓，你即使再骄傲也得明白，朕是天子，只要朕在位一天，朕想要的，就都会得到。”
她蓦然抬头看向他的眼睛，她的眼里有细细的火焰，腾腾燃烧，“那皇上是要林家做第二个楚家，还是让尔毓做第二个楚良？”
他一怔。
门外突然响起一片脚步声，有人隔着门高喊：“林姑娘在吗？太后娘娘说您要的串子她给您找着了，您去看一下吗？”
尔毓闻言暗自舒了口气。
传她进宫的人说的是太后的名头，可她不信，派人去太后那里说她想要前年进贡给太后的一条串子，若是真的是太后，这点撒娇也无伤大雅，若不是那个人，太后这里便可救她一救。这诺大的深宫，囚她一人，太容易了。
皇帝意味深长的看着她，在她走出的前一刻，沉沉地说道：“尔毓，你这样聪明……”
她怕他下一句又要说她不愿听到的话，头也不回，急急地走了。
皇帝站在原地，笑了。
尔毓出了皇宫并没有去回风楼，像是赌什么似的，在府里呆了一天，才在第二天傍晚晃晃悠悠地去了。
这一个多月来，她每天都去回风楼，这是头一次断了。
可她的泽芝依旧坐在屋上，依旧风淡云清地喝着茶，端明清雅，光华温润。见她来了，报之一笑。
她心中刹时火起，几步迈上前，像是得了狂症的莽夫，俯身逼看他。
“你可知我这两天去了哪里，昨日为何没来？”
他不紧不慢地答了，“听人说你去了皇宫，被宫里的人扣下了。”
他都知道，她更是气得浑身发抖。
“那为何不去找我？”
“姑娘与陛下间的事，泽芝卑贱之身左右不了，我若去了，也只能为姑娘添一把柄，让姑娘受桎梏。姑娘是聪明人，用不着我多费力气。”
三言两语，就平息了她的怒气。
她心中有数，并不想存心刁难他，只是想逼他说些什么。可他这样跟她说了，她又禁不住喜欢他这样聪慧通透的样子。
她这样想，便也这样说了，明目张胆地对他说喜欢这一事，她已说过许多遍。
他有些无奈又有些纵容地笑了。
他每次这样笑，都像是个陪她玩闹的大人，对她只有对孩子般的纵容。
她忍不住直白地问他：“为何我在你眼里，总看不到对我的爱，你到底……喜不喜欢我？”临到嘴边，她又把爱吞了回去，换成了喜欢。
他却回答说：“泽芝真心爱慕姑娘。在回风楼第一眼看到姑娘时，便把身家性命都给了姑娘的。”
到底是在回风楼待惯的，说话添了三分蜜，便能让人醉过去。
夜里，她又在回风楼里睡下。
她躺在他怀里，仰头亲了亲他的眉毛，又亲了亲他的眼睛，低声问他：“泽芝，你为什么不抱一抱我？”
泽芝笑了，眉目舒展开，灼灼其华，“如此，泽芝便满足了。”
尔毓叹息一声，环住他清瘦的脊背，揽住一室薄凉。
翌日清晨，枕边依旧无人。
她笑着摇摇头，下了床，出去寻人。
管事的一脸为难地看着她，说泽芝一大早就被官府的人叫走了。
她脸色霎时变白，立马收拾回林府，一面叫手下的人去查怎么回事，一面叫人托官府的关系照顾泽芝。
一时半会儿，也得不到个消息，好不容易等到，却说没法子捞出来，犯的是大事。
他个整天在回风楼喝茶读书的闲人能犯什么大事，不过是宫里那人的授意。
她急得没了章法，当即要人套马，便要进宫，她二哥及时拦下了她。
二哥说：“这事，你便是闹到了宫里，也救不出他，他确然是犯了大罪。”
“什么罪？”
“顶替犯人，偷梁换柱。”
她一时没有理解。
二哥叹了口气，接着说：“那回风楼里的泽芝，与楚良生的一般无二，是楚家从小培养的替身。楚良被判之时，族人秘密地用他将楚良换了出来。这事，宫里的人也是才知道。方才，泽芝也亲口招了。皇家尊严被践踏，泽芝这回，难逃死劫……三妹？”
尔毓扶着栏杆险险站住，二哥又说了些什么，她左耳进右耳出，什么都留不下了。
— —“姑娘喜欢楚良，可我是泽芝，姑娘若有一日明白了这理，就不会自苦了。”
往日一幕幕从她眼前划过，许久，她才艰难发声，“二哥，我不信，他惯会撒谎糊弄我，你让我见见他，我要亲口问他。”
“三妹，这时候了，你还要胡闹吗？”
她红了眼睛，“我总要得个明白，不然，等他死了，我只能下去问他。”
“你……”
二哥还是疼她的，她还是在牢里见了他最后一面。
他坐在干草堆上，面容安宁，周身仿佛有清辉笼罩，不染脏尘，还是那幅她又爱又憎的模样。
看见她来了，他展开了个惯有的笑，起身走向她，隔着栏杆对她说：“姑娘来了定是有话问，我定知无不言，言无不尽。”
她看着他，眼里有悲戚，仿佛见他的第一眼那样。
他这样问了，可千头万绪，因果循环，从何问起。
她本有声声诘问，可看到了他，听他说这明明白白的话，到头来，她只问他：“你怨吗？”
他愣了半瞬，才抿起笑意向她解释：“我自有记忆开始，便没有名字，所学所为，皆是扮演一个人，不得有丝毫差池。可我即便学得再像，他们终究觉得我是卑贱之物，从不与我好脸色。几十年浑浑噩噩而过，我真正活着的时候，却是落入这回风楼时。楚良彻底地离开我了，楼主让我想个花名，我说，叫泽芝。人生下来，父母将期许寄在名字中，而我二十一岁才终得一名。姑娘一直觉得我守着泽芝不放，是自轻，是与你生分。其实，我真的很喜欢这名字，这是我自己的名字。我被迫入这回风楼，失了所有，却唯独得了自由，我不怨。今日入狱砍头，我以泽芝之名赴死，亦是求仁得仁，怨不得。”
她红了眼眶，却仍倔强地看着他，狠下语气说：“好，你不怨，那我最后问你，荣德十三年，长平街上，让成和停车救我的，是你吗？”
他像是听到什么好笑的笑话，眼睛里都是揶揄的笑意，“姑娘，这正如从前你问我喜不喜欢你，我答了，你便信吗？”
“这一回，是真是假，我都信，再不提起，再不怀疑。”
他突然朗声一笑，“好！”眼神晶亮地看着她，带着某种隐匿的疯狂，“那我就告诉你，荣德十三年，长平街上，说礼可下庶人的是我。从在回风楼见姑娘的第一眼起，我便把身家性命交给了姑娘。姑娘于我若晴空暖日，护我惜我，泽芝，真心爱慕姑娘，半分无假。”
尔毓扶着栏杆，弯下了腰。
“我不是楚良，做不得谦谦公子，只是一卑劣小人，临死仍不肯有善言，只想让你承我的恩，长长久久地，都别忘了。”
“林尔毓，如此……可满意了？”
尔毓的手在栏杆上无力滑下，弓着身子，泪流满面。
转眼天下了雪，纷纷扬扬，漫天作别。
尔毓还是入了宫，见了皇帝。
意料之中，皇帝答她：“一个卑贱之物，也妄图染指你，我只需让人稍稍查他的身家，便可让他永不可翻身。尔毓，你是林家之女，这世上没几个人尊贵过你，何必自轻自贱，皇宫，才是你的归属。”
泽芝在回风楼三年都安然活着，明哲保身应是最懂。只因她鲁莽闯入，因他凭栏而望，心软的一句“姑娘”，才落得如此下场。
他明明知道皇帝心属于她，却还容着她肆无忌惮地接近他。
她突然就明白了他的那句，从第一眼起就把身家性命交给她，是真的。
那其他的话……
她在宫道上走着走着，突然头晕目眩，仰头栽在路边的雪里。
摔倒前的那一眼极长，她看见了红墙，绿瓦，白雪，仿佛还有那雪中的青竹，清骨铮铮，求仁得仁。
哦，她想起来了，泽芝这花还有个别名，叫莲。
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