第二章.第一节.田边
离开泰坦王城后，维吉利亚和多莉亚、韦迪兰便在都城守卫的护送下一直往南。为了避免引起注意，他们乔装成商旅。卡奥尼早就安排财政大臣贾尼•布恩签署了一份通行证，以证明他们是受法律保护的商人身份，一旦路上遇到盘问可以不用表明身份而顺利通过。而事实上他们在这几天的行程也相当顺利，白天赶路，晚上在路过的城镇旅馆休息，没有人对他们的身份表示过怀疑。到了第十天，他们已经接近紫藤城的范围。
阿肯•亚伯特爵士驱马在前，他是都城近卫队的队长，是卡奥尼身边最贴身的侍卫之一。他穿着一身商旅护卫的皮甲，没有带头盔，黑色的短发下一张冷峻的脸庞，右手拉着马缰，左手轻轻按着系在腰上的佩剑的剑柄上，不时左右观察。已经四十多岁的他是橡木堡卡文•亚伯特伯爵的私生子，二十岁那年参加御前比武取得个人比武冠军后被卡奥尼看中，之后加入了都城守卫，此后一路 晋升。
同是四十岁出头的马龙•维嘉爵士负责“商旅”后方的守卫工作，也是穿着一身皮甲，左右两边各有一名守卫跟随着。与阿肯爵士不同，马龙看上去很瘦削，面色也很苍白。但他的外表掩饰了他的实力，他曾是西镜亚当斯•韦洛公爵的左右手，在对卡内基家族的报复战中表现出色。亚当斯公爵赐予他领地，但他决绝接受。后来被引荐给卡奥尼，并得到重用，现在是都城守卫队的队长。
装着“货物”的二十多个木箱就在队伍的中间，队伍左右两边各有骑马的十多名护卫紧跟着。木箱里面装的是药材和工艺品，其实也是杰兰多送给维因的礼物。维吉利亚和两个小童就在队伍当中的马车里。
“我想出去看看。”韦迪兰站在马车的窗边，眺望着远处的风景。这天风和日丽，空气清新，春风吹拂着道路边两旁的树枝，长着嫩叶的树枝在微风中摇曳着，在阳光照射下在地面上生成不断变化的光斑。道路两旁往外延伸是一块又一块的麦田，一些农民在田里正为春耕忙碌着，几只黄牛在农夫的驱赶下拉着木犁缓慢地移动，不时发出几声低沉的叫声。眺望远方，一座城堡在半山岗上若隐若现。被树木环绕的的高墙隐没其中，几座塔楼像卫士一样笔直地驻立在一起。
“那里是什么地方？好大一座城堡。”韦迪兰在路上总是看见什么就问什么，这个世界对他来说，太多的陌生。
“那是紫藤城。”维吉利亚答道。
“这名字真怪啊。”
“在紫藤城的主堡里生长着一棵岁数很大的藤木，藤的颜色是紫黑色的，所以就命名为紫藤城。”其实这当中还有更深的故事在里面，不过韦迪兰年纪太小是很难明白，维吉利亚只能简单地回答一下。
“噢，我们要去那里吗？”
“不。我们不在那里逗留，那里不在这条路上。以后有机会我再带你们去那里玩吧。”维吉利亚微笑着说。
“紫腾城是杰兰多境内规模仅次此于泰坦王城的第二大城，也是杰兰多最富裕的地方。因为他南边与维因接壤，一直都很太平，对上一次发生在这里的战争可以追溯到屠龙世纪时候了。之后数百年，这里再没发生过战事，就因为这样，这里的人们都生活得很安宁富足。”珀斯修士加入了话题。
“屠龙世纪？”多莉亚参与了进来。
“龙？”韦迪兰兴奋地说：“我最喜欢听龙的故事了，帕斯修士你快说，我要听。”
“呵呵。”帕斯修士笑着说：“早在远古的基斯坦尼亚大陆上，就已经出现过龙这种生物。龙的身躯非常庞大，成年期的龙小的有一间农舍大，大的可以长成城墙那么高。”
韦迪兰目不转睛地看着珀斯修士，那双大眼睛表现出了极大的好奇心。
“千百年来，龙一直都与人类和谐相处。直到了某一天…也不清楚具体的年份了，大概就是三百年前左右，整个基斯坦尼亚大陆的龙都突然发狂了起来，到处破坏，烧毁农田民居，捕食牲畜和人，不受人类的使唤。整片大陆都陷入了恐慌中。”
“当时的教廷邀请了各国的国王举行了会议，决定联合起来将所有的龙都剿杀。之后数十年间，龙便在基斯坦尼亚这块土地上逐渐地消失。史书上将那个世纪称为屠龙世纪。”
“噢，这个故事不好听。”韦迪兰对历史一点也不敢兴趣，毕竟还是一个小孩子。
“龙真的已经灭绝了吗？“多莉亚问道。
“这个也真说不定。“珀斯修士说：”基斯坦尼亚大陆上最后出现的龙是魔君。在三十五年前突然出现，当时被多国联合的捕龙军团所猎杀，现在它的骨骸还陈放在杰兰多的古竞技场中。“
“你是指立顿叔叔他们所屠杀的那头龙？”维吉利亚问。
“是的，公主殿下。”帕斯修士说：“没有人知道那头龙是从哪里来的。在基斯坦尼亚大陆以外的地方是否还存在着龙呢？这个问题我也答不到。”
“你对龙的历史好有研究呢。”多莉亚说。
“多莉亚公主你过奖了。我在学城学习的时候主要潜心研究历史。”
这时，队伍突然慢了下来，甚至停住了。
“怎么回事呢？”大家不约而同地观察窗外的情况。
只见不远处一支队伍自南向北往这边走过来，带头的骑士举着一幅绣着白色狮子的旗帜。后边跟着一些士兵，还有一些没有穿着任何防护的平民。阿肯爵士正与对方的一名骑士交谈。
“那是紫腾城潘迪安家族的白色狮子旗，应该没有大问题。“帕斯修士跟韦迪兰和多莉亚说：“你们也必须学会认出每一个家族的徽章，日后是很有用处的。”两个小孩听后都点了点头。
只见阿肯爵士与对方交谈了一阵，然后双方又各自往原来的方向继续行进。在对方队伍经过马车的时候，维吉利亚观察着队伍中那些平民，约莫二十人，他们穿着很朴素，衣服上尽是补丁，有好几个还光着脚。都是男人，他们当中或刚成年，或已结婚生子，或已儿孙满堂。脸上表情不一，是恐惧，是亢奋，是忧虑，是绝望？
等对面的队伍过后，阿肯爵士策马走到马车前跟维吉利亚汇报了情况：“公主殿下。那是紫藤城的士兵，他们正在将新征的士兵带去北境，随后会投入战争。“
“他们就这样就去打仗了？”多莉亚表现出有点惊讶。
“是的，多莉亚公主。“阿肯爵士说：”他们到了前方会被简单地训练，但因为战争已经打响，不可能像平时那样长时间来训练他们。“
多莉亚听后陷入了沉思。
“对了，爵士，现在也差不多到正午时候了，不如先让队伍停下来休息再赶路？”维吉利亚征询阿肯的意见。阿肯•亚伯特观察了天上的太阳，点头同意。
接着，队伍便在路边停了下来，阿肯爵士将护卫分成几队，在各个方向做好防守，几名负责炊事的人员在不远处搭起简单的炉灶，其实随行的护卫基本都是吃干粮充饥，温热的食物主要是为公主他们而做的。卡奥尼安排了接近一百人的都城守卫和十多名都城近卫作为这次的护送人员，这是十分充足的力量，在境内任何一支强盗集团也不会向这等规模的商旅进攻。毕竟自己的女儿和两国的遗孤就是被护送的人，必须要万无一失。
维吉利亚和大家下了马车，呼吸着新鲜的空气。这几天每到晚上总会下起小雨，到了第二天又放晴，所以地上的泥土带着水分，踩上去软软的，这样的天气也很适合队伍的行进。维吉利亚走到路边，眺望着远处的风景。一块一块的麦田无序地凭凑在一起，绿油油的，一个手掌高的小麦，要经过多少日子才能收成呢？不知道下一次经过的时候，这片农田是否已经变成金黄一片呢？维吉利亚思考着这一切，对战争的担忧涌上心头。我应该相信王国的子民，相信在前方战斗的每一位战士，维吉利亚默默地给予自己信心。
午膳不久便做好了，很简单，每人一杯牛奶，两块面包，一只鸡蛋和一块培根。其实对于一个“商旅”来说这种郊外的午餐是有点奢侈。
马龙爵士在地上铺了一块用牛皮做的地毯，大家便席地而坐，帕斯修士先要求大家祈祷，然后才让吃午餐。其他士兵则在自己的位置上吃着简单的干粮。
韦迪兰吃得津津有味，面包碎跌落满坐前的牛皮上，牛奶和面包的混合物沾满了嘴巴周围。而多莉亚则斯文很多，一小口一小口地咀嚼，没有发出声音，是受过王家礼仪教育的影响。
“那边那些是什么？”韦迪兰一边吃着培根一边指着不远处麦田里的小麦说。
“那是小麦。”维吉利亚答道：“韦迪，你见过种田吗？”这队伍中除了马车里的人以及阿肯、马龙两人，其他人均不知道两个小孩的真实身份，所以在其他人的眼耳之下都不能称呼他们两个的真实姓名。
“没有，小麦是什么东西？”
“就是粮食啊。”多莉亚接上对话：“你刚才吃的面包，还有平时吃的面条、煎饼都是用这个做的。”
“多莉说得正确。”帕斯修士在一旁附和道。
“这东西怎么可能做成面包呢？”
“那你认为面包是用什么做成的？”多莉亚反问他道。
“面包树咯。”韦迪兰天真地说。
“这世界上怎么会有面包树呢？”多莉亚说。
“故事书上是这样说的。”
“故事书上的只是故事。”帕斯修士又开始他的授课：“面包，是由面粉做成的。而面粉，是由小麦打磨而成的…”
“哎呀，我不想听这个。不如我们走过去看一看？”韦迪兰说着把杯中的牛奶一饮而尽。
“这样恐怕不安全。”站在一旁的亚肯爵士说道。
“我想去，我想去。”韦迪兰在旁边拉着维吉利亚的衣袖。多莉亚一声不坑。
第二章.第一节.田边
“就一会儿吧。”维吉利亚说：“让这两个小孩子亲身感受一下农田，让他们知道粮食得来不易，这样对他们来说是有好处的。我们走不远的，就在大家的眼皮底下。马龙爵士带几个护卫跟着我们便是了。”
“是的，公主。”阿肯爵士也只能听从吩咐。他跟马龙爵士知会了情况，马龙爵士也只能同意了。公主几个人这些天的行程，基本都是在旅社房间里和马车车厢里渡过，出来活动一下也无妨。
韦迪兰拉着多莉亚的手走在前边，帕斯修士跟在一旁，再前边有两名护卫，维吉利亚与马龙爵士则在两个小孩后面，再往后不远则再有两名守卫跟着。
小麦苗才长到一个手掌的高度，绿油油的一片，几个农民抬起头看了看他们，然后又低下头继续插秧。两个小孩走到田边，韦迪兰不断问多莉亚和帕斯修士各种各样的问题，表现出极大的兴趣。
“马龙爵士，这几天辛苦你和阿肯爵士了。”维吉利亚与马龙攀谈了起来。
“公主殿下，这是我们份内的职责。”
“你以前是在亚当斯•韦诺公爵的手下工作。”
“是的。”
“不知道亚当斯公爵他老人家现在身体如何，对上一次见他已经是三年前的事了。”
“我跟公主殿下你一样，也是在那年的御前会议见过公爵大人。其实属下离开白鸽城后就再也没有回去。”
“我听说公爵他曾想赠与你封地和名号，但你决绝接受。”
“是的，那年我在对卡内基家族的报复战中表现英勇，公爵大人很想嘉奖我。”马龙对自己的功绩并没有加以太多的谦虚词语，也没有夸张成份：“但我是一个武人，我不懂统治的艺术，我只懂得使剑，只懂得守护我的封君和君主。”
多少人想通过战争来建立自己的功名，而这个马龙爵士却对这些没有兴趣，简直是不可思议。
“你是如何得到亚当斯爵士的赏识的呢？”维吉利亚问道：“我只是出于好奇。”亚当斯•韦洛是一个严格又刚正的人，做事古板，对下属十分严厉苛刻，即使对着自己的国君卡奥尼也经常直言进谏，指出国王的错误，但正因此深得卡奥尼敬重。三年前，卡奥尼想邀请亚当斯接任法务大臣一职，但亚当斯以自己年事已高为由拒绝，随后推荐了自己的长子班卡•韦洛，卡奥尼接纳了他的建议。
“这很难只言片语说得清，将来有机会我再向公主殿下你陈说吧。“他委婉地拒绝了回答这个问题。
“你到王城履职应该已有十年之久了。“
“公主殿下记性很好。”
“因为那年，我的一个好朋友也跟你一样进入了都城近卫队。”维吉利亚转换了个话题。
“你是指…萨古斯？”马龙的声音压得很低，就只有维吉利亚一个听得见。
“是的。”
“我也听闻过他跟你，还有巴特是很要好的朋友。”马龙爵士感叹道：“可惜他误入歧途。”
“哪天晚上的事你知道吗？”
“我想这件事整个杰兰多，连邻国都知道吧。”
“我是指，你有没有知道一些我所不知道的事。”
“没有，公主殿下。”马龙爵士回答问题没有带有任何感情。
“谢谢你…”维吉利亚最后问道：“你们曾经一起守护王室。在你的印象中，他是一个怎样的人？”
“他是一个好兄弟。”马龙爵士略带微笑地回答道。
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