1996年格外不平静，街上的小青年似乎一夜之间全都脱了上衣学起古惑仔来。录像厅越发火爆，全镇的年轻人都挤进去看《古惑仔》，看到片中男人结成帮派打打杀杀，陈浩南没能保护好小哑巴，群情激愤，恨不得自己冲进电影去砍人。当时镇上也有成立帮会，叫十兄弟。据说是十个无所事事的青年结成义兄弟，号称要闯荡江湖。
可是小镇没有江湖，只有两条大街，他们每日结队在街上走来走去，展示他们瘦弱苍白的上身。很多青年都加入了帮会，选了一位大哥作扛把子。那人叫杨波，一看就知道是个流氓。每天带着一群男人站在街口。有女孩子路过，他们就吹口哨，拉低皮带，几乎要露出耻毛。女孩子吓得跑开，他们便哄然大笑。
现在回想起来，他们也只是一群无所事事的男孩。当时正值下岗潮，镇上的工厂不再招工，失业的中年人在街道上摆摊，早餐馆突然多了好些。这些精力旺盛的年轻人，找不到机会又没有方向，只能加入十兄弟起哄。他们想要干点坏事，其实什么也干不了，当年的严打仍在小镇留下了肃穆之风。游街被毙犯人的亲人仍住在镇上，他们一脸苦相，像是活化石，让人心有余悸，不敢回望，也没什么未来可盼。
但十兄弟仍然让我害怕。有天放学我骑车经过路口，一个小男孩突然冲出来。我慌忙刹车，翻倒在地。那群男人大摇大摆地走出来，挡住去路。杨波站得最靠前，他邪里邪气一笑，对我说：“小姐，好像在哪见过你啊？”
小姐这词，是从电影学来的。我也不知如何回答，扶起地上的自行车。四周的小混混嘻笑，他又说：“小姐，做个朋友吧？”
我低着头，用力推着自行车挤出人墙，飞快回家了。
那年没什么好电影，起码在我记忆里如此，几乎没人来看电影。除了学校组织看爱国电影，电影院空空荡荡。那时有种流动歌舞剧团很火爆，说是歌舞，其实是一群穿着三点式的姑娘在台上走动。剧团四地演出，每到一处便租赁场地，他们开着皮卡四处宣传，用喇叭大声吆喝。车上挂着海报，画上的女孩穿得不要太少哦。这种剧团演满一周就走，演出场面十分火爆。那阵子有个剧团来小镇，租了我家的电影院。爸爸说不收租钱，从门票中提成，还帮忙检票。
演出的第一个晚上，爸爸叫我带上弟弟出门玩。我知道他是为支开我，不让我看见这些下流的表演。我自然也不想看，带着弟弟外出串门。
那晚我回家时，却见爸爸坐在屋外，剧团的人都走散了，妈妈坐在屋后哭。我见气氛凝重，哄睡弟弟，回到自己屋里。奶奶躺在床上叹气，我问怎么了。她把始末说给我听。开演前，票早已卖空，还有许多人进不了场。杨波带着兄弟也来看演出，爸爸说票卖完了，请明天来看。杨波那群人强要入场，爸爸早知有人逃票，拿铁棍横挡在门口。有个混混上来就打了爸爸一巴掌，四下围着好些人，却无人出声。团长听到门口吵闹，出来见这阵势，立即请了他们进去看演出。爸爸被人打了，他是个老实人，也不敢说什么。演出结束，团长把爸爸叫到一边，说杨波那伙人自称管理小镇，所有剧团来演出都要交费，就从门票所得里提三成，不然演不成。团长的意思是破财免灾，要爸爸和他各付一半。
爸爸坐在屋外，直到很晚才进屋。他来我房间看了一眼，以为奶奶和我都睡了。其实我没睡着，心中愤恨，想着怎么报复，又担心爸爸不肯交钱，以后净是麻烦。想来想去，我只恨自己是个女孩，无计可施。如果有钱，请人打他们一顿也好。可是杨波一行人在镇上横行，偷了钢材厂的废铁卖，也无人敢吭声。他们声势颇大，邻县也有人跑来投靠，都住在旅社里，一赖半月，不给房租。旅社的人催了几次，被暴打一顿，谁也不敢再问。不到一年，十兄弟聚集了一百多人在镇上，不知道要闹成什么样。后来虽然树倒猢狲散，但当时没有人敢动他们。好些年之后，他们流落到了南方，还不时自称十兄弟，若有人得罪，日后必带兄弟报仇。
那晚剧团里的十多人就睡在电影院里。楼上两间空房，爸爸打开了，对团长说，左边可以随意住，只是右边那间只能睡司机。他讲这是本地风俗，为尊重劳苦人，不能破例。其余的人则在舞台上打地铺。爸爸交代完便回家里睡下。那团长走江湖几年，表面答应，转身却让自己的儿子和儿媳妇住在楼上右边房间。
第二天，爸爸才知道出事了。
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