朱熹认为：四书应该按照《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》的次序来读。他说：“先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以定其根本；次读《孟子》，以观其发越；次读《中庸》，以求古人之微妙处。”
”
“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”
“中”对于人来说，类似喜怒哀乐没有表现出来的潜在状态。人的感情如果能够以正确的途径、方式生发、表现出来，就是和谐的状态。“中”是天下万物所遵循的大道，而“和”是天下万物的正确打开方式。
其实，“中”的观念早在《尚书》中就已经出现。《尚书·大禹谟》中有儒家的十六字心传：“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。”
据说，这十六个字就是尧、舜、禹之间禅让时，现任者对继任者传授的心法。大意是说，人心是异常危险的，而道心是微妙难言的，所以应该时刻精纯专一，真诚地执守“中”，把它作为处理一切事情的准则。
据清华大学竹简研究中心发布的周文王的临终政治遗言《保训》篇，可以明确透露出文王的治国方略便是“中”。
可见，这个“中”实在不简单，是贯穿我国上古社会始终的治国理念。我国之所以称为“中国”当与此密切相关。
大学的理想，是要彰显一个人光明的德性，是要他亲近爱护百姓，是要他抵达最完美的境界。
这个光明的德性是什么？用孟子的话来说，就是人人皆有的恻隐之心、羞恶之心、辞让之心和是非之心。此四心是人与禽兽的差别所在。
孟子说：“人之所以异于禽兽者几希，庶民去之，君子存之。”人和禽兽的差异就那么一点点仁爱恻隐的心，一般人抛弃了它，但君子却保存了它。
此四心是仁义礼智的开端。君子就应该把此四心存养扩充，使之彰明。
但如何彰明呢？应该由内在的明德出发，由近及远，向外扩大。近则孝悌父母，友爱兄弟；中则有益族群，造福乡梓；远则惠及天下。这就是亲民的功夫。
可见“明明德”与“亲民”不能分，无“亲民”何以“明明德”？无“明明德”何以“亲民”？
明明德有止境吗？有，那就是至善的境界；亲民有止境吗？有，那也是至善的境界。明明德与亲民都达到至善的境界，那就是“止于至善”。
但这个“至善”真的有终极吗？没有。孔子“十五有志于学，三十而立，四十不惑，五十知天命，六十而顺，七十从心所欲不逾矩。”孔子活了七十三岁，每十年人生的境界就上一台阶，可以说是活到老，修行到老。
孟子谈到修养的最高境界时说：“圣而不可知之之谓神”。光明圣德的那个最高境界，是不可知的，是神妙不可测的。
所以，《大学》虽然说“止与至善”，但这个“至善”是个愿景，对于个人来说，至善的境界永远是在明天，人生永远不能停步。
这就是儒家倡导的人生观，成己成人，自强不息，以达至善之域。
这样的奋斗精神，孔子是榜样。他刻苦自励、永不放弃的精神连曲阜的守门人都知道了。
有一天子路在城门外住了一晚上。第二天清早入城，守门人问他：“从哪里来？”子路说：“从孔家来。”守门人说：“是那个知其不可而为之的孔老先生吗？”
儒家所倡导的价值理念，不为个人的功名，不为个人的享乐，就体现在“亲民”这两个字。
朱熹认为“亲民”应是“新民”，君子用光明的德性教化百姓，使百姓日新又新。
王阳明认为就是“亲民”，亲近爱护百姓之意。不管“亲民”还是“新民”，都表达了儒家的价值观，那就是成人成己之道。个人之成就寄寓在成就他人的行为中。
但如果能够熟读《大学》，我们可能会有深刻的启发，个人人生的圆满是与他人、社会紧密相关的，如果能够主动意识到我应该为他人、为社会做点什么，更有利于个人价值的实现。也能使人之心灵，日趋光明之境。
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