随着女孩子的呼喊，李家院子里顿时热闹起来。只听见房门噼里啪啦地打开，屋里的人都涌了出来。
周素娥率先跑出房门，直奔大门口而去。王桂枝迈着小脚，一反平静淡然的常态，急切地走向大门口。李鸣岐也故作镇定，摸着胡须跟在王桂枝身后走出了房门，还有几个半大的孩子在院子里欢蹦乱跳。
李瑞晶此时已经了解到，带着孩子在大门洞纳凉的是李瑞昭的二女儿李舒华，跑回去的小姑娘是李舒华的大女儿罗小琪。李舒华殷勤地拎起李瑞晶的手提行李袋，引着李瑞晶往院子里面走。
小苏睿对李家高高的门槛特别感兴趣。他费劲巴拉地爬过门槛，进入大门，转身又爬上门槛，翻到门外去了。李瑞晶走了几步，发现儿子没有跟上自己的步伐，回头看见苏睿正忙得不亦乐乎地爬门槛玩。她又好气又好笑地喊了一声：“苏睿，你在干什么？”
小苏睿听见妈妈直呼自己的大名，知道不能再玩下去了。他赶紧乐颠颠地跑到李瑞晶身边，做出一副乖宝宝的样子，跟着妈妈走进了姥姥家的院子。
“老妹子！”“环儿！”周素娥和王桂枝几乎是同时开口呼唤李瑞晶。李瑞晶听到乡音，听到娘家人久违的声音，心情激动地大步向前。
“妈妈！”李瑞晶张开双臂，搂住了比自己矮了许多的王桂枝，激动地大声喊着。她扭过头，冲着周素娥露出一个大大的笑容，接着喊道：“三嫂！”
几个孩子围着大人们，嘴里各自喊着“姑姥姥”、“姑奶奶”。从他们的称呼中，可以知道他们分别是李家的孙子，或者外孙们。
东北人本来对姑娘回娘家就特别重视。李瑞晶不仅是远嫁的姑娘，而且从小到大在家里的人缘都很好，她还是后辈们学习的榜样。李瑞晶回娘家，受到大家的热烈欢迎实属正常。
李瑞晶许久不曾回娘家，在这个动乱时期，带着孩子回娘家省亲，给沉闷压抑的李家带来了短暂的欢乐时光。许多年以后，李家人想起这段时间，都感到很珍贵。这是后话。
李瑞晶一进院子就发现，原先在大门口的影壁不见了，东厢房也没有了。这些，在父亲、兄长们的来信中，都不约而同地只字未提。虽然她性格直爽，心里藏不住话，但在刚回到家里，大家都兴高采烈的时候，她还是忍住了没有发问。
李瑞晶带着一双儿女在东屋里间安顿下来，王桂枝为女儿和外孙们准备了全新的被褥。她把这些被褥在太阳下晒了好几回，满满都是阳光的味道。
小苏睿像哥哥苏隽当年一样，非常兴奋地在里间、外屋之间的炕上跑来跑去。但是，他对须发皆白的姥爷却敬而远之，不会到姥爷身边闹腾，更别说去揪胡子了。
舟车劳顿的李瑞晶母子们顾不上和亲人们仔细叙旧。他们简单梳洗之后，很快就在舒适的炕上睡着了。
在没有现代化的通讯设备的那个年代，不知道李家人是如何快速传递信息的。当李瑞晶和孩子们一觉醒来，李家的兄长们都得到了消息，陆续赶回了李家院子。
准确地说，李瑞晶和孩子们是在一阵阵香气缭绕中醒来的。
远在大河出海口附近工作的李瑞昭，带着在海边买的大虾和活螃蟹，骑着自行车，在天亮不久就回到了李家院子。他把大虾和螃蟹交给王桂枝，明确表示是给老妹子和外甥外甥女买的，让老母亲给做好了。
王桂枝当即把螃蟹养在水缸里，然后备好葱姜、花椒大料桂皮，把新鲜的大对虾直接下锅，煮成了五香大虾。煮虾的香味飘出厨房，飘满了院子，飘进了每间屋子。
李瑞晶和孩子们就是在这样满室萦绕着浓郁香味的早晨醒来，心情格外舒畅。李瑞晶兴奋地穿衣服下地，顾不上梳洗，直接跑到厨房里，瞪着亮晶晶的大眼睛，惊喜地问：“妈，妈，你是不是在煮五香大虾呢？好香啊！”说着，她使劲儿吸了吸鼻子，露出一副陶醉的样子。
王桂枝看着老闺女的重现当年小女儿模样，忍不住笑嗔道：“看看你，都是三个孩子的妈了，咋就没个沉稳劲儿呢？”
李瑞晶难得地对着王桂枝撒娇说：“妈，我这不是在我妈妈跟前儿嘛，难不成还要我端着（架子）？”说着，她调皮地背着手，故意咳嗽一声，压低嗓音，装腔作势地说：“咳咳，那个，李王氏，你在忙些什么呢？哈哈。”说着，她自己先绷不住笑了起来。
王桂枝压抑沉闷了很长时间的心情，在小女儿爽朗的笑声里舒缓了许多。她也情不自禁地露出微笑，语气轻快地说：“快去招呼孩子们洗漱吧，这虾已经可以吃了。”
“好咧。”李瑞晶轻松地笑着答应一声，步履轻盈地走出了厨房。
回到娘家的第一个早晨，李瑞晶就觉得自己好像远离了喧嚣狂躁的运动漩涡，淡忘了那些几乎不堪忍受的屈辱，心情格外明朗和轻松。她深深地感受到，家，有父母双亲在的家，就是自己温暖的港湾。家，可以为自己遮风避雨，可以让自己放下一切包袱，安心休养生息。
李瑞晶不知道的是，她心目中那个美好温暖的家，已经和以前大不相同了。李家院子不仅仅只是缺失了影壁、东厢房，更重要的是，院子里外的李家人已经失去了以往的和睦相处，平静安详的生活。
覆巢之下，复有完卵乎？李瑞晶不是不懂得这个道理，但是她心存侥幸，认为自己家会是个例外。更何况，她远在千里之外，在通讯联络方式原始、单一的情况下，在李家人不约而同地、有意无意地回避中，李瑞晶根本无从得知李家院子里真正发生的事情。
王桂枝把煮好的大虾装了两大盘，让李瑞晶端了一盘给西屋的李瑞昭一家送去。她告诉李瑞晶说：“这虾是你三哥一大早就摸黑儿去海边买了，专门拿回来给你和他外甥外甥女吃的。我寻思着，你们娘儿仨也吃不了这么些。你三哥家的孙儿孙女一大堆，给他们也尝尝。”
李瑞晶听了母亲的一番话，二话不说，端着盘子就往西屋走。她一边走，一边说：“三哥买来的东西，我们怎么能吃独食？还有那么些孩子在家里呢。我这就送过去。”
周素娥百般推拒，拗不过李瑞晶这小姑子颇为强势的坚持，收下了自己丈夫买的、却根本没有进过自己家房门的大虾。她转身端了一瓷盆香浓稠和的玉米碴子粥，送到了东屋，只说是让孩子们尝尝三舅母熬的粥。
周素娥心里有数，知道王桂枝一大早忙着煮虾，肯定腾不出手来熬粥。她做早饭时，就顺手多下了一点碴子，多熬了这一瓷盆碴子粥。
看到周素娥端过来的粥，听到她类似解释的话，李鸣岐和王桂枝不由地多看了她一眼，然后又对视了一眼。他们心照不宣，很默契地没有说话。
“哎呀，太棒了！”李瑞晶完全没有注意到父母和嫂子之间微妙的神情，只是两眼发亮地看着那一盆碴子粥。她神情喜悦地大声说：“我就馋这一口碴子粥呢。三嫂，太懂我心了！”她扭头看着周素娥，诚挚地说：“谢谢三嫂！”
周素娥仿佛被李瑞晶的愉悦所感染，她嘴角微微上扬，一直眉头紧锁的脸上露出一丝淡淡的笑容。她轻声却爽快地对李瑞晶说：“咱一家人，不用谢。老妹妹难得回家一趟，想吃点啥土吃食，告诉我，三嫂做给你吃。”
苏蕙和苏睿早就坐在炕桌旁，对着一大盘色泽鲜艳，香气扑鼻的大虾，馋涎欲滴。他们眼巴巴地等着妈妈发话，准备大吃一顿呢。
李鸣岐笑眯眯地看着头一回见到的外孙女和小外孙，摸着自己的胡须说：“吃吧，吃吧，不等你妈妈了。”说完，扭头看着李瑞晶，轻声嘀咕道：“废话真多。”
周素娥离开了。李瑞晶坐在炕沿上，对着一双儿女说：“吃吧，小馋猫们。”
“我不是馋猫。我—”苏蕙还想表示自己的不同意见，眼角瞥见苏睿已经迫不及待地伸手抓住一只大虾，正想方设法吃下去。她也顾不上辩解，连忙伸手抓起了一只大虾。
李瑞晶看着年幼的小儿子还不会剥虾壳，只是囫囵吞枣地把整只虾塞进了嘴里，差点扎破了小嘴。
她笑着说：“睿睿不着急，妈妈帮你剥虾壳。”她一边说，手里一边剥着，一只虾没剥完，就看见一个完整的大虾仁出现在小儿子面前。她抬头一看，原来是李鸣岐不声不响地剥好了虾，递给了苏睿。
李鸣岐见李瑞晶看着自己，表情平淡地对她说：“你自己吃吧，我来给睿睿剥。”说着，他不动声色地拿起另一只虾，开始慢条斯理地剥了起来。
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