凡高等生物，都有一个共同特征：身体结构极其复杂，细胞种类繁多，高度分化。
组成高等生命的细胞，形态各一，种类繁多，相同的细胞组成相同的组织，不同的细胞组成不同的组织。众多不同的组织又组成不同的器官或者系统，这使得高等生命的身体结构其极复杂。比如，高等动物由八大系统组成，高等植物由六大器官组成。
高等生命的各系统或各器官相互配合，使得高等生命的生命活动极其有效，在生存竞争中占据十分有利的地位。比如高等动物的循环系统，其运输营养物质、氧气和排出体内废物的效率极高，使得高等动物的运动能力大幅提升，无论是捕食能力，还是躲避天敌的能力，都优于低等动物。高等植物体内出现的输导组织，也使高等植物既高又大，能够争取到更多的阳光，通过光合作用制造出更多的营养物质供植物体所需。
发达的消化系统，使得食物快速消化；发达的神经系统，使得其反应更加灵敏；发达的泌尿系统，使得能够更快的将其体内的排出……
总之，高等生命在与低等生命的生存竞争中，占据绝对的生存优势。然而，高等生命并非完美无缺、无懈可击，其也有致命的弱点，从某种角度来讲，甚至不堪一击。
我们把目光放长远一些，发现地球上出现高等生命之后，并没有其完美的竞争优势导致低等生命灭绝，相反，大规模绝灭的生命是高等生命，而不是低等生命。那么，高等生命究竟有什么缺陷，导致其灭绝呢？
第一，高等生命难以适应环境的巨变。食物资源的短缺，必定影响生物的存续，低等动物可以通过太阳获取能量，比如蛇、鳄鱼等动物，通过阳光就可以获取自身所需的能量，像这些动物一到半年不吃也不会有问题。而高等的鸟类和哺乳类，虽说运动能力惊人，获取食物或逃避天敌的能力极强，然而，不仅不能直接从太阳中获取能量，而且几乎每天都要进食，从食物中获取能量。在食物资源短缺之时，能度过难关的必定是低等动物。
细菌等低等生物，在不宜的条件下，能形成芽孢，被称为休眼体，有些60摄氏度的条件下长存，120摄氏度的条件下也不会死亡，而且有些芽孢可存活上万年。而高等动物，是不可具有如此顽强的生命力的。
因此，高等生命看似强大无比，可适应环境的能力远远比不上低等生命。当然，高等动物有一点要强于低等动物，那就是躲避不利条件的能力要强于高等动物。
第二，高等生命是一个统一的整体。高等生命结构复杂，每一部分的功能高度分化，失去了全能性，只具备专一的功能。比如，藻类植物几乎每个细胞都可以从自然界获取能量，而种子植物的根无法从自然界获取能量，只能通过叶子细胞获取能量，然后再通过筛管运输到根部。
高等动物失去一根指头，在不处理的情况下，有可能会失去生命，而低等一些的蚯蚓，即使被截为两段，也照样能够存活，最终成为两只蚯蚓。
因此，低等动物的细胞分化度低，其再生能力极强，而高等动物其细胞功能单一，缺一不可。
第三，高等生命的种间竞争优势不是绝对的。高等生命的竞争能力显而易见，比如老鼠与青蛙相比，老鼠的运动能力、感知能力等都要高于青蛙，如果让老鼠与青蛙同台竞争，比赛寻找食物的能力，青蛙肯定完败，青蛙逃避天敌的能力同样完败于老鼠。
那么，高等动物的竞争能力如此之强，会不会让高等动物占尽生存优势呢？其实，高等动物的竞争优势最终会被抵消，比如说，猎豹的速度通过进化更快了，然而，这并不会给猎豹这一物种带来多大有利条件，因为在猎豹速度更快的同时，它的猎物羚羊的速度也会更快，到头来空欢喜一场。
第四，高等生命的种内竞争更剧烈。同类间，由于生存资源相对都是有限的，因此，同类间也无法避免竞争，而且竞争更剧烈。高等动物的种内竞争显然要比低等动物更激烈，两只青蛙的打斗显然比两只雄狮的打斗造成的伤害更小，在种内竞争中彼此造成的伤害显然更小，这有利于该物种的长存。
因此，高等生命在短期内看似强大，可从长远来看，在低等生命面前，高等生命简直不堪一击。
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