大明成化年间，北京有家"信成"当铺，老掌柜张信成年龄越来越大，便让儿子张华跟着站柜台。
这天一早，当铺开门后，张华注意到有一个四十来岁的汉子在人群后踟蹰不前，举动极是古怪，不由暗自留心。
日近中午，铺中客人渐少，天又下起了雨，只剩下那个汉子仍徘徊未去。
张信成见状，便向他打了个招呼，并命伙计上茶。
那汉子受宠若惊，连忙道谢："在下刘少廉，是仙人桥下‘紫光阁’的老伙计，跟着老东家干了二十来年，不承想去年老东家过世，少东家是个不成器的败家子，为还赌债竟要将‘紫光阁’半价盘出。
在下心疼‘紫光阁’的老招牌，对少东家许以全价，想自个儿盘下店铺。
少东家心急，只许在下三天的期限。
无奈在下积蓄不多，多方筹措尚差八千两银子没着落……"一旁的张华一听是这么回事，心中冷笑：哼，一面不识，又无保人，张口就是八千两银子，何人敢放贷给你？
果然父亲张信成笑了笑，婉言拒绝了刘少廉。
刘少廉叹了口气，红着脸拱手告辞。
这时雨下得更大了，只见刘少廉解开包袱，从里面拿出一件长衫和一双旧千层底布鞋，又脱下那身华丽的衣服和绸缎面方口鞋，一一替换。
张华见了，开口讥笑道："客官怕弄脏了好衣服，挺会过日子啊！"
刘少廉脸更红了："就……就这一身衣服还是从友人那里借来的呢。
若是弄脏了，如何向人交代？"
说着将那身衣服小心翼翼地裹入包袱。
不想张信成见状，疾步出了柜台，一把扯住刘少廉道："客官慢行！雨大路滑，且到舍下小酌两杯，如何？"
说罢将他拉到店铺后客厅坐下，又让仆人们备上了一桌丰盛的酒菜。
张信成便同刘少廉推杯把盏，天南地北，边喝边谈，大有相见恨晚之意。
这场酒宴直喝到天黑，只见一个小伙计匆匆忙忙赶来，对郁掌柜一番耳语，张信成频频点头，又叫来几个伙计，一番吩咐。
待张信成回席，刘少廉要告辞。
张信成笑道："程客官，刚才小伙计告诉我，你要借的八千两银子敝店已给你准备好了。请到银库点数！"
言毕，拉着他来到银库旁，只见那几个伙计已将大箱小箱的雪花纹银码好。
刘少廉惊得目瞪口呆，好半天才醒过神来。
刘少廉走后，张华大惑不解，连连抱怨父亲太不谨慎了。
张信成捋须笑道："以我三十年的经验，相信我不会看错人的。识人贵在识品，刘少廉心念故主，爱惜店誉，已是让人钦敬；他借人一身衣服犹爱护有加，如此看重自己的信誉，八千两白银又岂会不知珍惜。
酒宴之时，我看似同他东拉西扯，实则是考他，发现他确实有一肚子生意经，而我暗中又派小伙计去仙人桥‘紫光阁’打探，证实他的话确实无虚，这才敢放银给他！"
张华却只是摇头。眨眼间一年过去，果如张信成所言，刘少廉将"紫光阁"经营得红火至极。
到了年关，发了财的刘少廉亲自押了本金和利息，抬了一面金匾，一路吹吹打打，送至信成当铺。
从此，"信成"的名气更响了，在京城有口皆碑，张信成也被人称为"义商".张华这才算服了父亲！
一晃又是几年过去，在父亲的熏陶下，张华日渐成熟。
张信成便来了个"半退休",隔三岔五到店铺转转而已。
这天，一顶四人抬的青毡小轿停在了"信成"门前，一个小厮手持一张大红全帖走进店铺。
张华接过帖子一看，原来来的是新科探花周庸亢。
张华不敢怠慢，急忙出店迎接。
周庸亢落轿入座，吞了一口香茶，便开门见山提出要贷一万两千两银子。
原来，周庸亢是徽州人，一举高中后，在京城候选官职，近日听说富庶的江南太仓府缺少知府，而按官场排序尚轮不到他。
周庸亢不想失去这一好机会，一番奔走，终于有了门路，吏部尚书答应了他的请托。
只是需要一万两谢仪银！
张华听了，沉吟道："谢仪银万两足矣，为何你要贷一万两千两银子呢？"
周庸亢面红耳赤道："实不相瞒，本官家道贫寒，十年寒窗中举后，家中犹无隔宿之粮，当初为进京城赶考，求亲告友借了两千两银子。俗话说，一客不烦二主，今天在贵店一并借出，先拜托返乡的徽商捎带回去，方不失信于人……"
张华听了，不再迟疑，即为周庸亢办了一万两千两银子的借贷。
周庸亢连连称谢，承诺日后必定涌泉相报。
周庸亢走后不久，张信成踱进店门，听了张华眉飞色舞的述说，连连顿足："我儿错了，我儿错了！"
张华大诧："这件事可以说是您当初借银子给刘少廉的翻版─—周庸亢急着先还亲友的银钱，守信可知；如今他又要到富庶的太仓府上任，谁不知‘三年清知府，十万雪花银’，这笔贷银是稳赚不赔的……"
张信成痛心疾首地摇头道："你只知其一，不知其二。
贷银于平常百姓，要识其人品，而贷银于官员，还要鉴其官品！
这周庸亢大名高挂，只要按官场常规慢慢来，日后自可高官任做，极有前程。
可他却急着抢官买官，其人心贪可知！
上任后他定要盘剥百姓，刮地三尺！
这样一来，我们借给他的银子岂不成了造孽钱？
我们虽是一介商人，不仅要讲生意经，也是要讲经商之品的，这也是远祸之道！"
周庸亢走马上任后，果然只不过半年便将贷银连本加利还清。
过了几年，周庸亢又升任江苏巡抚。
红极一时，他不忘旧恩，派了个手下书办来到京城，力邀张华江南一游，顺便帮他做笔"好生意".张华十分心动，不料张信成知道后，如遇蛇蝎，对书办说："多谢祝巡抚美意，只是店中事多，离开不得！"
没过几年，皇帝驾崩，新皇继位，整顿官场，大肃贪官污吏，周庸亢第一个东窗事发，抄家斩首，受其牵连破家的商人不计其数。
张家受此牵连，被罚没了大部分的财产，不过好在因父亲的劝阻，张华早已与周庸亢断了来往，加之刘少廉出面相助，张华才免去了牢狱之灾。此时张信成已去世，张华思前想后，连叹自己实在没有父亲的识人之能，心灰意冷之下，便关了当铺，改做别的生意了。
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