在蒙古消灭金朝以后，和南宋对峙四十多年对峙中，襄阳一直是个焦点地方，对于南宋来说，襄阳是北部重镇，决不可丢。但是在六年的襄阳防卫战中，有一个关键人物，曾给襄阳带了巨大的麻烦，最后终于失守。这位起先为宋将后来又投奔蒙古的人，叫刘整。在他率所辖15郡、30万户归顺蒙古的背后，其实隐藏着深深的无奈，这也是后来吕文焕等名将无奈的命运。
在生死存亡的时刻，南宋真的没有站出来的名将吗？其实，这只是南宋官僚集团重重矛盾所爆发出来的反抗而已。
从名将到叛徒
刘整，本是邓州穰城人（今河南邓州），属于金国治下，金末年投奔了南宋，在名将孟珙麾下做事。《元史·刘整传》称其“亦有智谋，善骑射”，其实并不能完全表现他的才华，不能展示刘整的才华，他曾经在孟珙猛攻信阳的时候为前锋，在夜间带着12个骁勇之士，先擒金军守将，率先拿下信阳。
刘整
孟珙非常赏识他，到1260年，刘整屡立战功，已经升任泸州知府，兼任潼川路安抚副使，正当他声名鹊起，正欲大展身手的时候，却遇到了麻烦。
刘整本身是北方金国来投奔的人，看到他升迁速度这么快，很多南方将领不免非常嫉妒和怨恨，他们处处处心积虑地排挤刘整，其中就包括了后来守襄阳的吕文德。此时恰逢贾似道为掩饰鄂州大捷的真相而大肆排斥异己，在全国各路武将，推行打算法。就是对外地的军队进行的一次大范围财务审计，这样一场大清洗让很多良将都没能摆脱厄运。
湖南制置副使向士璧和另一位名将曹世雄更是被逼死，吕文德利用这个机会，捏造罪名谋害刘整。
刘整得到了后方的情报，哪里还有心思打仗，派人去临安上诉，只希望皇帝能相信自己的申诉。当时宋朝在位的皇帝是度宗，一切事务交给贾似道打理，根本没机会听到这些话。在焦虑的等待中，刘整越来越焦虑，对朝廷也越来越心寒，这时候又传来了向士璧和曹世雄的死讯。绝望的刘整在1261年终于做出一个艰难决定：率众归顺蒙古。
议取襄阳
刘整的投降给南宋带来的影响是致命的，在此之前，宋已经苦苦支撑了近30年。但在他投降之后，一切完全改变了。
忽必烈给了刘整优厚待遇，封夔府行省兼安抚使，赐金虎符。刘整也毫无保留的献策，提出进攻襄阳的计划，而主管当时襄阳事务的正是赶走刘整的荆湖制置使吕文德。
刘整的计策，主要有三条：
第一是给重礼贿赂吕文德，请求在襄阳外开榷场（市场），吕文德一口答应。
关于这一个决策，吕文德后来其实也很后悔，他叹息说：“误国家者，我吕文德也。”本来早在榷场设立之初，吕文德的弟弟吕文焕就看出了其中暗藏杀机，屡次提醒哥哥注意，但吕文德都不为然。
那么他为什么要做这个决定呢？
其实和物资紧张，通货膨胀有很大关系。当时的南宋，对外几乎失去了所有邻国，完全丧失了关税收入，官府拼命发行纸钞，无奈连年备战，军费越来越高。何况被重兵围困的襄阳，吕文德面对暴利，实在心动。后来蒙古又以防卫盗贼为由，又让在城外筑造围墙。
等到蒙古兵马悄悄靠近城外，纵马骚扰时，吕文德竟毫无发觉，等发现时为时已晚。
第二条是重点进攻襄阳，减缓西路和东路攻势。1267年，刘整再次向忽必烈进言，强调围攻襄阳的方略，因为“无襄则无淮，无淮则江南唾手可下”“如得襄阳，武汉，江南可平也。”这两句话显示，流着，绝不仅仅是个勇猛的武将，在整体战略规划上也非常了得，他对于襄阳形势的分析恰好击中了南宋的要害。
刘整攻城用的回回炮
此前很长时间内，蒙古对南宋主要有三个进攻方向，西路重点进攻四川，东路主要在安徽。20多年来，南宋虽然一直被动防守，但蒙古国也不能大有作为，双方基本僵持阶段，如果襄阳拿下，东南的鄂州就丢了，鄂州也丢了，等于撕开了南宋横向长达千里的防线，西边掐断南宋与四川的联系，这时战舰顺水而下，就可直逼临安。
这一点可以拿三国时期举例，为什么周瑜、鲁肃等这些上游统帅的地位那么高？为什么要费劲心思抢夺荆州？其实，有一个重要因素是刘备控制着中上游地区，他们随时可以顺江而下，对于吴国来说如鲠在喉，时刻被捏着命门，所以存亡之地，不可不争。
忽必烈再次采纳刘整的建议，以阿术为主帅，刘整为都元帅，率军直逼襄阳，这一次蒙古再没有打招呼，而是按照刘整规划，直接在白河口和鹿门山建造两座城堡。这一年是1267年，镇守襄阳的正是京西安抚副使兼襄阳知府吕文焕，看到蒙古人大兵压境，还建造城堡，他情知不妙，立刻给吕文德报信。
吕文德却闻报大怒，但他怒的并非刘整，却是吕文焕：“胡说八道，你不过是想趁机邀功而已，即便蒙古人筑城，也不过是假城。襄、樊二城池坚固，兵力粮草储备足够支持10年，你放心坚守就是，若刘整真的要攻城，明年春天汉江水涨时，我就去灭了他，就怕他等不到我去，就已经逃之夭夭。”
但让他没想到的是，刘整随后又提出第三条建议：建立一支水军。
蒙古重骑兵
刘整认为蒙古突骑擅长陆战，无往不利，但一到水里就不行了，因此蒙古必须有自己的舰船和水兵，才能在水陆两方面全面压制襄阳，本来这是一个庞大的工程，但在1270年，刘整已经让这支水军已经完全成型，船5000艘，水军7万，蒙古军队最大一个短板被刘整完全补上了。
这一年前来增援的蒙古相国史天泽，又在襄阳城南发动攻势，彻底断绝了襄樊两地的粮道，至此，襄阳和樊城被孤立于南宋疆土的北端犹如困兽。
心路历程
刘整一连串的策略沉重地打击了南宋，后来的吕文焕困守襄阳六年之后，也最终无奈投降，但他一改变阵营，马上亲自攻打郢州。他们的选择竟然惊人的相似。那么他们为什么会这样，内心世界有着怎样的变化呢？
这一切其实是宋朝长期以来文臣武将地位不平衡，矛盾激化的结果。南宋长期以来，连着几任奸相，而武将屡屡被打压，当文臣的能力退化，却又要保住自身利益时，势必把责任推给下面，那么驻守前线的武将处境就很尴尬。
文臣在中央活动，有什么事直达天听，掌握机要，自己流血流汗可能还不如皇帝耳边吹几句风管用，流血都不怕，消息不通怎么办呢？求援信屡屡被扣下，皇帝压根不知道军情啊！当时有位大臣范文虎也屡屡向襄阳派援军，却一波波被蒙古军截杀，送了不少武器粮草大礼包。刘整和后来的吕文焕是真的心累又心寒。
但是蒙古大汗忽必烈就不一样了，不仅能带兵建功立业，献出的计策大汗也采纳，武将的价值最大限度的实现。更何况，还可以让打压他的人看看，当初的决定多么错误。
后来，忽必烈就曾问那些投降元朝的宋将，为什么投降，他们就说：“贾似道弄权，跟皇帝无关，你们为什么还是投降？“
那些降将都说：“奸臣专权，我们无用武之地，只有大汗可以重用我们。”
可见，他们心里一比较，还是蒙古人更适合他们。
刘整虽然只是一个降将，但从一个人的背后，可以折射出一个王朝没落的深重矛盾，还有无数个个体的复杂心态。蒙古人虽然有着顽强的意志和团结的精神，但在统一后的几十年，也走上老路，被无数的内斗和分裂继续消耗着。
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