希娜·艾扬格是哥伦比亚大学商学院的教授,也是一位著名的心理学家和管理学家,她专门研究决策力,在心理学领域,有一个经典的果酱实验就是由她主持设计的。
在一家零售店内,研究人员摆出了六种不同口味的果酱(都是一些新奇口味的果酱,如猕猴桃,橙子味,草莓味,薰衣草味……)。然后观察顾客如何选择,看看有多少人试吃以及试吃的人当中有多少真正购买了果酱。
第一周,研究人员展示了六种果酱,有40%的顾客停下来试吃,有13%的顾客购买了其中的一种。
几周后,在同一家零售店的同一时间段,研究人员又摆出了24种口味的果酱,这次大约有60%的顾客停下来品尝,试吃人数是上一次的1.5倍,但只有3%的顾客购买了其中一种果酱。
这个研究说明了什么?
首先,我们拥有许多选择(哇,有24种口味的果酱!去看看!)。其次,选择太多会导致我们无法做出决定(这么多,不知道买哪个,还是去买奶酪吧)。
事实上,如果选项只有3到5种,那么绝大多数人都能够有效地做出选择。如果面临的选项数量超过了这个区间,我们的决策能力就开始下降;如果太多的话,我们就无法做出选择了。
这是人类大脑的反应方式。我们喜欢做选择,现代文化也推崇提供多个选项——“获得多个选项保留选择权,不要封闭自我!”我们总是能够听到这样的想法,听起来似乎没错,但如果要做出一个恰当的选择,有太多选项就不是一件好事了,很多人都面临着选项过多的困境。
如果你意识到选项过多就意味着没有选项,那么你就会重新思考这个问题了。如果选项过多,让你望而却步,无法做出选择,那么你等于一个选项都没有。记住,选项只有被选择,被实现,才能够创造价值,有益于你的生活。我们经常告诉学生,选项的存在是为了被选择。
因此,当你面对24种口味的果酱时,其实你一种都选不出。一旦你明白了,在决策时,24=0,你就能轻松地进入下一个步骤:缩小范围。
面对如此多的选项,你需要做些什么呢?
很简单,删除其中一些选项。首先,把所有选项做成分类列表,每个类别再分成更小的子列表,这有助于你了解每类选项中的优先选项。
但是你仍会因为选项过多而崩溃,这时就需要你删除其中一些选项了。
怎么删除?在列表中划掉一些就可以了。如果你的一张列表有12个选项,删掉七个,重新写一遍,只保留五个选项,然后开始第三个步骤。
很多学生和客户听到这个主意后,通常会感到不安。
“不能删掉那些选项!”
“要是我删错了怎么办?”
我们理解大家的感受,但你要记住,如果选项太多,就意味着一个选择都没有,所以实际上也就没有什么可怕,另外,你不会删错的,这就是典型的“比萨——中餐效应”,我们都有过这样的经历。
例如,爱德来到你的办公室,问你:“宝拉,我们要去吃午饭,一起去吗?”
“当然!”
“我们打算去吃比萨或者中餐,你喜欢哪种?”
“都可以!”
“好,那我们吃比萨吧。”
“不,等一下,我想吃中餐!”
在这种情况下,当你给出了第一个答案都可以时,你以为那就是你所想的,直到别人说出你不喜欢的决定时,你才知道你自己有所偏好。
由此可见,只有在选择之后,你才会意识到自己的偏好。因此当你缩减列表范围,删除选项时,实际上你什么也没有失去。
如果你删错了选项,随后你会发现的。
如果你的列表中有12个选项,先不要管对错,你必须删除其中七个,然后重新写一张,只包含五个选项的列表;如果错了,你会知道的。当我们告诉你,一定要相信自己的时候,请相信我们。
如果你面对这五个选项,依然无法做出选择,那么最常见的一个原因是你对于删除的七个选项无法放手。删除他们让你感到十分痛苦。
如果是这个原因,你一定要想办法解决。你可以把那张有要删除的七个选项的列表烧掉,过两天之后再回过头看看保留下来的五个选项。不要想着这张列表是删减后的,把他当做一开始只有这五个选项。
但是面对这五个选项,如果你不知道自己到底喜欢哪个,或者看不出他们之间有什么区别,那么你会发现自己处于不能失去的境况。这就意味着,这五个选项对于你来说都具有战略性的价值,他们实质上没有明显差别,他们都有用,需要你继续思考。
关键是你在离开商店的时候,能够挑出一瓶果酱带走。
(未完待续)
——《斯坦福大学人生设计课》
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