元宵佳节赏灯猜谜是大户人家的一件雅事，贾府自然也不例外。
元春早已入宫，这一次却也以灯谜来与娘家人互动。不过，她制作的形式为一首七言绝句的灯谜水平并不如何高，在宝钗等姐妹看来，“并无甚新奇”，只不过为了表示尊重，“只说难猜，故意寻思，其实一见就猜着了”。结果是，除了迎春和贾环，其他人都猜对了；猜对的人都有赏赐，那是不在话下。
不过，元春让猜灯谜的作用倒不是考察一众兄弟姐妹中谁更聪明，而是引发了贾母的兴趣，从而召集了一次赏灯猜谜活动。
就在这次活动中，我们看到了老、中、青三代不同的“乐”和“悲”。
那天贾政下朝回府，看到母亲如此高兴，“晚上也来承欢取乐。设了酒果，备了玩物，上房悬了彩灯，请贾母赏灯取乐”。这在荣国府日常生活中恐怕是不太多的。贾政毕竟与贾赦、贾珍等人不同，精力更多花在公务上。
也正因此，这一次赏灯猜谜活动就更显得其乐融融了。
但不得不说，贾政的在场并没有增添多少欢乐气氛。为什么呢？因为贾政平常是个极严肃的人，对宝玉则更凶，又公务繁忙，与家里的年轻人接触少，所以他一来，府中两大活宝就兴奋不起来了：
往常间只有宝玉长谈阔论，今日贾政在这里，便惟有唯唯而已。余者湘云虽系闺阁弱女，却素喜谈论，今日贾政在席，也自缄口禁言。
任何聚会，要想氛围好一些，少不了有一两个人善于调节气氛；如今宝玉和湘云都没言语了，这氛围基本上就完了。你看另外几个，“黛玉本性懒与人共，原不肯多语。宝钗原不妄言轻动，便此时亦是坦然自若”，加上迎春“二木头”的绰号不是白叫的，探春虽辣却也并不爱咋咋呼呼。
这次第，怎一个“冷”字了得！
老太太知道这全是“贾政一人在此所致”，所以“酒过三巡，便撵贾政去歇息”。贾政也有自知之明，“亦知贾母之意，撵了自己去后，好让他们姊妹兄弟取乐”。
这里我们能感受到老年人的乐，那就是“团圆热闹”；反之就是她的悲。应该说，这样的快乐挺“返璞归真”。
为了让家里老老小小都能够开心一晚上，贾政也就准备走了，不过他也是个孝子，如果说走就走，那不是显得本来就不想来吗？
所以他还难得地开玩笑说自己是听说老太太“大设春灯雅谜”，“备了彩礼酒席，特来入会”，所以希望老太太跟疼孙子孙女似的，疼一疼他这个儿子，意思是至少也让他猜个灯谜再撵他走。
老太太顺水推舟，就让他猜猜灯谜再走。他也挺应景，猜贾母所作灯谜时“故意乱猜别的，罚了许多东西，然后方猜着”；把自己作的谜给母亲猜时，“悄悄地说与宝玉”，由宝玉悄悄地告诉老太太，然后奉给母亲一大堆“新巧之物”。
这里也表现了中年人的“乐”：上有父母可承欢，下有子女正长成。
也可以看出，贾政其实还真不是一个“低情商”的人。只不过，他之所以显得那么古板，很大程度上是因为中年人的快乐并不那么容易。
就如贾政这样身份的人，家族荣耀如果不能弘扬，总也得努力维持；自己事业总也得努力打拼；家里儿子总期望有个好前程，女儿有个好归宿……
所以他的心会更敏感，要快乐更没那么简单。
就说这个晚上，对母亲，他算是哄开心了，而他自己呢，其实是带着莫名的“悲”离开的。
因为他猜了那些年轻人所作部分灯谜，准确地猜中谜底本是乐事，但是谜底本身却令他悲感：
他猜中了元春的灯谜“炮竹”，想到了“此乃一响而散之物”；
他猜中了迎春所作“算盘”，想到了“打动乱如麻”；
他猜中了探春所作“风筝”，想到了“乃飘飘浮荡之物”；
他猜中了惜春所作“海灯”，想到了“清净孤独”；
他猜中了宝钗（一说黛玉）所作“更香”，想到了“小小之人作此词句，更觉不祥，皆非永远福寿之辈”……
猜到此处（宝钗的谜未及说出），贾政已经“愈觉烦闷，大有悲戚之状”了，再无兴致往下猜了；贾母让他回去安歇，也“回至房中只是思索，翻来复去竟难成寐，不由伤悲感慨”。
这时就生了中年人的“悲”。
这个阶段的人，往往觉得人生泰半，来日无多，对时间、身体和生死会特别敏感，而上面贾政所解灯谜，却基本上都往他所忌讳的路上走。
怎能叫他不伤感？
那么那些包括元春在内的年轻人呢？他们难道正如贾政想到的，由于“悲观”而作？非也。
这里必须说明一下，这些灯谜都是有深层寓意的，隐含了这些人各自的命运，对此进行讨论的文章已经很多了；不过本文关注的不是这个。
我想说，这些看起来有点“丧”的灯谜并不意味着他们不快乐；有时候，“丧”本身就是一种快乐。
恰恰相反，从古到今的年轻人，不管是什么阶层的，有一种气质是共同的：追求“陌生化的刺激”，或者说，“生活在别处”。
成人世界视为忌讳的，年轻人并不感觉要忌讳；甚至，明知是忌讳，偏偏故意触犯。
比如说，成人世界忌讳说“死”，年轻人却往往没这概念，死啊活啊常挂嘴边，甚至真的“视死如归”。因为他们并不真正清楚，也就并不真正珍惜。
元春作“炮竹”，是应春节的景，但同时，“气如雷”“人方恐”“已化灰”包含了一种紧张感、刺激感和释放感，这其实也是我们回顾童年生活的共同的美好记忆。
迎春作“算盘”，“因何镇日纷纷乱，只为阴阳数不同”，有点玄。大家知道她爱读《太上感应篇》，她喜欢那个玄之又玄的道家哲学世界。
探春作“风筝”，“莫向东风怨别离”，这在大人们看来是无助的离别，但在年轻人看来岂不是一种自由？孩子们“忙趁东风放纸鸢”，并不是因为伤感。要知道，探春曾说过，如果她是一个男孩，早就离开家去闯荡一番了。她太向往自由了，哪怕断了游丝。
惜春作“海灯”，“不听菱歌听佛经”，“性中自有大光明”，青灯古佛，未免孤寂，但对于身处富贵场中的年轻人来说，却也是种别样的体验，何况惜春有慧根，自然不会以此为悲。
宝钗（或黛玉）作“更香”，从“焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年”，是能够读出一种苦楚的，而“光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁”则讲一面珍惜时间，一面坦然以待，似乎人生就如更香，“生死都看淡”；但是真的看淡吗？不是的，而只是“不知生死”，或者说，是审美地看待生死，这里面就有一种隐秘的快乐。
而以上这些，正是年轻人的特质，正是年轻人的快乐。
他们就这样把短暂、把灰色、把对看不见摸不着的未来的遐想当成快乐，而现实中无法触及则成为悲哀；而当想要的没有拥有，原本拥有的却一一失去时，他们开始感到悲哀；而这时，往往开始迎来中年……
正是因此，我想说，荣国府的元宵灯谜里，藏着三代人的悲欢。
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