什么是番茄红素
番茄红素是植物中所含的一种天然色素。它主要存在于茄科植物，如西红柿的成熟果实中。它是目前自然界中发现的一种最强的抗氧化物质。番茄红素人体内的清除自由基的功效远胜于其他类胡萝卜素和维生素E，其抗氧化能力是维生素E的100倍。
番茄红素广泛存在于人体的各种器官和组织中。主要分布在人的血液、肾上腺、肝脏、睾丸、前列腺、乳腺、卵巢、子宫、消化道等器官中，其中血液、肾上腺、肝脏、睾丸等含有较多的番茄红素。然而番茄红素却不能在人体内生成。因此，从人们的日常膳食中补充是非常关键的。
番茄红素对人体的五大功效
1保护男性前列腺
美国哈佛大学研究表明，番茄红素在人体各个器官的分布当中，在前列腺的含量是最高的。因此，当人体缺乏番茄红素的时候，前列腺是首当其冲受到伤害的器官。随着人们年龄的增长，人体中储存的番茄红素会逐渐减少，补充番茄红素对于保护前列腺、延缓前列腺衰老、预防前列腺疾病有着非常重要的作用。
2解酒护肝
现代人交际应酬场合多，需要提防饮酒给人体带来的伤害。番茄红素具有分解酒精、减少酒精吸收的功效，因此在饮酒前服用番茄红素胶囊可以减少饮酒带来的头晕、呕吐等不良反应，也可以减少酒精对于肝脏的伤害，并且在饮酒之后缩短宿醉时间。经过试验对比，在酒前服用了番茄红素的人群，普遍酒量增加，比如原来喝三两酒就会头晕呕吐反应剧烈的人，服用番茄红素后喝到半斤时才会出现如上反应。
3预防癌症
番茄红素具有预防和抑制肿瘤作用。它能够阻断组织细胞在外界诱变剂的作用下发生基因突变过程，这是肿瘤生成的重要机制之一。相关研究表明，番茄红素对消化道癌、宫颈癌、乳腺癌、皮肤癌、膀胱癌和前列腺疾病等均有一定的抑制作用。
4消除自由基，提高免疫力
我们人体内正常和必要的活动都会产生自由基，而生活压力、空气污染、吸烟饮酒、食物和饮用水里的化学物质等等都会导致体内产生额外的自由基。当我们不及时清理自由基的时候，就会对身体造成一些危害。番茄红素是迄今为止发现的自然界一种最强抗氧化物质，它能有效清除体内的自由基，保持细胞正常代谢。当人体内干净、畅通的时候，免疫系统自然能够正常运转，抵御病菌的入侵。
5消除各类皮肤色斑
近年来，相关科学研究证明，自由基和人类皮肤色素疾病有着密切的关系。自由基存在于皮肤最深层的皮下组织，会转化为毒素破坏细胞膜、渗透到色素细胞内部，导致色素细胞变异，加速色素细胞的分泌功能，从而在皮肤中堆积形成色斑。虽然雀斑、蝴蝶斑、老年斑等的形成原因不同，但是最终都是在自由基的影响下生成。番茄红素能有效清除自由基，从而在根源上避免皮肤色斑的形成。
吃番茄≠补充番茄红素
虽然番茄红素在番茄中的含量最高，但是吃番茄不代表能获得人体所需要的足够的番茄红素。番茄红素只能溶解于油脂，直接吃番茄补充番茄红素的效果并不理想。而且一颗番茄中的番茄红素含量仅有0.05毫克左右，远远不能满足人体的需要。因此，健康专家建议，应适当补充番茄红素。
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