加班已经要疯了……
一连几日，苏定始终心神不宁，司马攸看在眼中也自是知晓他在愁什么。这几日夜间总有小股敌军偷袭，虽每每被击退，但总觉得他们并非有所图谋，反倒像是为了偷袭而偷袭，白日里偶有叫嚣，也是在苏定派兵迎战后，就逐渐退去，绝非是要真刀真枪干一场的意思。如此反复，实是摸不清意欲何为。
这夜，苏定照旧在沙盘上推演着，似乎多推演几次就能知晓敌方连番偷袭的目的，只见他手持烛台左右游走，上下起伏，若有所思。正此时司马攸轻步走来，也不扰他，只立于一旁同他一并推演起来，几个思虑心中便已有筹谋。
禹城与奚城相连，分属南与西，实际所处为西南方位，夏季西南风为主，敌方今日的骚扰应是意在扰乱沅军注意力，实为等待鸱族的火器。与曲尧相比，鸱族虽然处于更西向的地区，看似国力不如曲尧，但单从军事上看，两方实力相当，曲尧善骑射，鸱族擅机关火器，双方结盟，正可谓取长补短。
苏定原以为身侧站着的是副将，方才凝神思索便也未予理会，一转头见是司马攸，连忙一揖，司马攸抬手道：“将军莫不是同老夫想到了一处？”
苏定将视线转回盘中，所言皆是方才司马攸所想，随后又将烛台停在盘中两军分界处——禹石山。
听名字便知是秃秃的石头山，既无茂林也无丛生。地无三尺平，天无三日晴，南境多雨，常受流水侵蚀，这山倒像是有灵气一般，愈加奇特起来。山口狭小，内里宽阔，往前是一处较大的山口，再往里行才算真正进入了十八部落的领地，又因地形如葫芦，部落中也有人称其为“葫芦山”。
葫芦山易守难攻，十八部落常年派兵驻守大山口，先王在世时，派军攻打可没少吃苦头，所以这些年也不再动这心思，只要十八部落不来骚扰，便算是相安无事，后来又互通商贸，倒真是锦上添花。然而如今形势，若是只守城，待敌方来攻，无异于坐以待毙，但若主动出击，能不能过的了葫芦山，便真是只能凭运气了。
再说到火攻，孙子曾言：凡火攻有五：一曰火人，二曰火积，三曰火辎，四曰火库，五曰火队。行火必有因，烟火必素具。发火有时，起火有日。时者，天之燥也；日者，月在箕、壁、翼、轸也。凡此四宿者，风起之日也。看眼下情势，即使沅军先发制人，也讨不了半点好处，便是能攻破葫芦山，按孙子所言，沅军一烧不了敌军人马，二也不能焚敌军粮草积聚，更别提辎重、仓库和运输设备了，且从时间上看，此时也不在箕、壁、翼、轸之内，怎么着都是自讨苦吃。反观十八部落，待火器一到，趁着西南风一吹，倒是能让沅军好好喝一壶的。
想明白近些时日的偷袭与叫嚣，不过是为了摸清禹城到底有几分实力，毕竟天时地利都由部落占着，便是这么拖着，也是南境四城消耗更大。如此一来，便与洗颈就戮无异了。
“不防试试火牛阵？”其实司马攸也没有绝对把握，论对南境的了解，他自是不如苏定。
然而苏定闻此一言倒是一激灵，如醍醐灌顶一般，又在沙盘上推演起来。
火牛阵，乃是昔日齐将田单发明的战术，先诈降于敌方使之麻痹，再于夜间在千牛角上缚上兵刃，尾上缚苇灌油，以火点燃猛冲敌方，最终以五千勇士大败敌军，连克七十余城。此时用在葫芦山，却并不需要攻克山口破敌，十八部落本就是受了蛊惑才起了异心，且常年驻守的是大山口，沅军只要守住小山口，自不向里推进，并在小山口之外截住曲尧与鸱族送来的火器，将战场推进到西境范围，有司马若与解仓，何愁曲尧不退兵。
想到此，苏定对司马攸简直五体投地起来，原以为忠勇侯多年在帝都，定是高高在上一般，且往年作战都是自西而去，对南境形势并不了解，此次前来应也是为了日后能解甲归田，如今一想，确实自己小人之心了。
次日天未亮，苏定便已派人着手千头牛的事，然而未到晌午，派出去的人便接二连三碰壁而回，苏定先是不解，随即便认识到是自己思虑不周，南境农耕为主，水牛皆是农户家中耕地所用，即便是年迈而去，也舍不得拿来吃，而是好好安葬。虽说繁衍生息全年皆可，但周期长，每胎要相隔两年，且幼牛至少需要由母牛照顾两年才能独立。南境四城本就是以三供一，如若此时征用，那对农耕定然有极大影响，且有失民心。
司马攸听他如此说，顿时明了，本只是为了一时牵制住十八部落，若适得其反，确是有违初衷。
二人合计一番，最终决定用毛驴代替，且尽量是年老的毛驴，尽量减少农户压力，并且凡是家中毛驴被征用者，皆按一头驴兑一头牛的标准给予补充，这样或许还可以促进农耕，可谓名利双收。兵士们领命而去，这番倒是顺利，到第二日晌午，千头毛驴聚在城门处，场面甚是壮观。
为了不让毛驴出声，苏定下令将其头部绑住，再令兵士换上百姓衣着，分成数个小队，悄然往禹石山而去，另派出大军于夜间出发，且只夜行，以免打草惊蛇，待集结后再寻时机潜入禹石山口，待偷袭得手，便据守小山口处，令部落军无法出山。
如此一来，南守西攻，不怕曲尧与鸱族不退回西境。
一番布置下来，苏定的一颗心算是差不多落回了肚子里，这才把苏念提上心头，他尚不知帝都发生的事，也只在前些时候收到了兰月寄回的家书，只道一切安好，不必担心。但她毕竟是女儿家，又在侯府住着，想着总也不是个事儿，正好司马攸在南境，也不是那般耍官威的人，便想着为女儿打算打算，即使不然，也好让她早些回家，又想到往日对她关心不多，还总不让她读她喜爱的医书，父女俩没少红脸，一时酸楚上心头，红了红眼眶。真真是：旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然？故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。
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