破阵图（十六 退隐）
十六 退隐
虽然扳倒沙广庆，为父母报了仇，了却了心愿，可是石泰来并不感觉开心，反倒觉得在这个世界上，自己更孤单了。他将饶州的砂石产业交给田贵打理，自己也懒得过问，那些当时费尽力气得到的，在现在看来却并没有意义，不过是在得到的那一瞬间，有些快感罢了。
日子就这样不紧不慢的过着。武科没有因为石泰来而变得风清气正，他一开始也想发力整治武闱，激浊扬清，给那些刻苦练习的孩子多一些出人头地的机会，但后来逐渐发现这里面牵扯的人和涉及的利益太多，而自己力量太过微薄，因此心灰意冷，只好睁一只眼闭一只眼，由它去了。了结完与沙家的恩怨后，石泰来也曾多次派心腹到云南寻找骆珺梅，但均是无功而返。在这唯有孤独和寂寞相伴的日子里，骆珺梅是他的心中深埋的结，有些时候他也很彷徨，自己该不该亲自去云南寻她？如果去，这不是十天半个月就能办好的事，需要很长的时间，也需要放下他千辛万苦争取到的位子，最后还很可能无功而返，佳人仕途两落空。如果不去，那自己又似乎就是那抱着“金屋暖，玉炉香”不肯放手的薄幸富家郎了。
就这么混沌地过着，石泰来自己也记不清他与骆珺梅分开多久了，这一日，石泰来想着第三拨派去云南的人已经去了两个多月，算着时间应该快回来了，他心不在焉地忙完公务后，回到家中等着消息。石泰来等到晚上，仍然不见有人回来，知道今天是不会有消息了，默默地叹了口气，只好换下衣服，准备上床睡觉。他刚脱下长袍马褂，就听见窗外有些异响，紧接着窗户纸上闪过一个身影。石泰来心中好奇，还以为是宅子里进了盗贼，他艺高人胆大，吹灭了灯，悄悄地伏在窗下。果然，过不多时，就听见窗户轻轻一响，被人从外面打开，然后跃进一个人来。这人以黑纱蒙面，只留出一双眼睛，看他身法，武功竟然还不算弱。蒙面人进屋后左右看了看，发现屋里没有人，眼神中现出一丝诧异的神色，就在他摸进床边柜子，准备翻找物件时，石泰来从黑暗中鱼跃而出，三两步冲到蒙面人身后，扣住他腕上要穴，将双手往身后扭住，再抬腿在他膝弯处一踹，蒙面人立足不稳，栽倒在地。
这入室的蒙面人武功虽不弱，但比之石泰来，差距甚大，尚不及反应，已被制服。石泰来见他往身侧打了个滚想要站起，跟上一脚踏在胸口，喝到：“大胆毛贼，偷偷摸摸的作甚？”
蒙面人想要翻身，却无奈动弹不得，恨恨地道：“兔崽子，要不是你坑得我好苦，小爷何用偷偷摸摸。”
石泰来一听蒙面人声音非常熟悉，忙伸手一把扯下他脸上黑纱，借着月色一瞧，不禁大吃一惊。原来蒙面人不是别人，正是表哥沙阳回。尽管知道来者不善，但石泰来面对表哥，首先感到的是愧疚，表哥本人并没有做什么对不起他的事情，却因他自己对沙家的报复，而致丢官失爵，四处逃匿。石泰来把表哥扶起坐好，他知道沙阳回如今已是朝廷通缉的罪犯，因此忙把门窗栓好，侧耳细听院子里没有其他动静，方才放心，和沙阳回面对着坐下。
沙阳回知道石泰来武艺远在自己之上，也不再反抗，冷笑道：“石大人，当年你特意把我支走，还没有谢过你的救命之恩呢。”
石泰来道：“沙兄何必这付口气，石泰来恩怨分明，不想累及无辜而已。你父亲当年用计陷害我家，致使我家破人亡，实话说，我回京城，就是要了结这场恩怨的。”
沙阳回却道：“事情原委我并不清楚，就算你那封信上所说的是实情，也不要把你们石家摘的这么干净。我想，要是你父母果真是老实本分之人，又怎会同意去闯阵？”
石泰来道：“闯阵固然是投机舞弊之举，母亲之所以行此险招，自然是为了增加我破阵的胜算。然而她只是想要帮我，并没有存了陷害他人之心，这一点上，和令尊大人是大不同的。”
沙阳回道：“现在父亲已经仙去，到底真相如何都由着你说了。可叹他老人家一直盼着我能比你强一头，到最后，终于还是败在你手上，如今我沙家人财两空，可都如你的意了？”
石泰来叹道：“父母之仇，不共戴天，我是箭在弦上，不得不发。真希望当年我们两个不要考什么劳什子的功名，石沙两家与邻为善，做着各自的生意，不是很好么。”
沙阳回说到：“如今采石掘沙的生意都归了石家，对你而言，不是更好么？”
石泰来道：“你应该知道，我当年让你父亲立下那字据，不过是以彼之道，还施彼身，以解心头之恨。如果沙兄愿意，把原先你石家的产业拿回去，也未尝不可。”
沙阳回冷笑道：“石大人也太会说笑了，我一个不能抛头露面的逃犯，要那些东西作甚。这两年来我也想明白了，为什么事情会走到今天的局面，就是因为你比我强，所以，你能报仇，而我却不能。让自己强大起来，才是解决问题的办法。”
石泰来知道这个结没法解开，一时不知道如何接话，又听沙阳回说到：“这两年来，我也没有闲着，到了很多地方，也见识了很多有趣的事。比如说，晋北的采凉山上，有一位白发老头儿，看起来与普通的山林老汉一般无二，却竟然是以前闯王李自成的贴身侍卫。又听说吴三桂帐下有位大臣的女儿，被清廷的一位刺客虏走后，竟然和他好上的。石大人，我要是不出去走走，哪知道这世上有这么多好玩的事。”
这席话让石泰来心头一颤，他冷冷地凝视着桌子对面的沙阳回，觉得两年不见，表哥着实和以前大不同了。一开始，石泰来还以为表哥夜里潜入，是要行刺自己，为沙家复仇，而现在，石泰来知道没那么简单，沙阳回不辞辛苦跑遍南北，把自己的过往调查清楚，必然是有其他目的。石泰来问到：“这些事，你都是从哪里听来的？”
沙阳回道：“风过留痕，雁过有声。只要做过，总是有迹可循的。”顿了一会儿，他又说到：“我现在不是你的对手，也不会傻到一个人过来杀你，来之前我已经安排好了，你要是想杀我灭口，或者把我拿了去报官，你的事很快就会传遍京城。”
石泰来问到：“那么，你想要怎样？”
沙阳回道：“强者才有足够的力量去保护自己的家人，如今我携妻儿东躲西藏，危险无处不在，因此，我需要变得更强些。”
石泰来道：“那你变强了之后呢，又想做什么？”
沙阳回抬起头，与石泰来四目相对，正色道：“那得看我到时候能有多强了。”
说这句话时，石泰来从他那冷峻的眼神中看到了不甘心。沙阳回见石泰来不接话，又说到：“我自认为武学天资并不比你差，只是没有机缘，如果我也能得到神功秘笈，未必就会在你之下。石泰来，用一门上乘武学，来换你安定富贵，我看这个买卖你也不亏。”
石泰来沉默良久，抚掌叹道：“既然表哥对我那些年的过往这么感兴趣，也罢，我就说与你听听，你且稍侯片刻。”石泰来说罢起身，从床下的一个隔板中，取出一个黑布包来。石泰来将黑布包一层一层打开，又从里面拿出一把柴刀。他手握这柄狐皮裹把的柴刀，抚摸良久，细细端详，像是在看一位情谊深重的老朋友，眼神中带着崇敬和庄重。过了好一会儿，石泰来终于把那柴刀往桌上轻轻一放，说到：“采凉山上那位白发老前辈叫温七，确实是李闯王的侍卫，也是一位武艺精绝的世外高人。我与他的缘分因这把柴刀而起。先是我用这柴刀助他一回，后来他为了答谢我，就在这柴刀上留了一门绝学。此刀经了他老人家的手，已经变成了无价之宝，所以我一直珍藏着它。”
沙阳回瞪大眼睛仔细的看着那把柴刀，见它长得平淡无奇，似乎是一把再普通不过的柴刀，但是见石泰来将它藏得隐秘，又神色庄重，不由得也信了几分。石泰来说到这里时，突然侧耳认真听了听，仿佛院外有什么动静，他警觉起来，对沙阳回说到：“你先坐一会儿，不要出声，我去看看。”说罢灭了房间里的灯，转身出了房门。
好在外面并没有什么异常，只是不知从哪里来的野猫蹿到树上，发出些许声响。石泰来返回房内，却见沙阳回已经不在屋内，而桌上的那把柴刀，也消失不见了。
柴刀自然是被沙阳回带走的，他见石泰来出门去了，而柴刀就放在桌上，是个难得的好机会，于是迅速提了柴刀，翻过窗户跃过院墙出了石家，飞奔而去。
且说两年前，沙阳回按照石泰来给的地方找到一看，那是一个幽静的所在，宅子里吃穿用度均已备齐，但却并没有人，于是想起石泰来临出发前交给他的那封信。他把那封信拿出来拆开一看，不禁大吃一惊。沙阳回不是一个能谋善断之人，从小时候起，做什么样的事，走什么样的路，父亲都为他考虑得仔仔细细，他只需要迈步往前即可。当年沙广庆谋划陷害石家时，知道儿子心里藏不住太多事，于是刻意瞒过他。沙阳回对当年发生的事一无所知，尽管他没有往深处去想，但也觉得当年石家发生的种种事情颇为蹊跷，现在看到这封信时，再联想起当年情景，思路终于有些清晰。
沙阳回虽然脑子不够活泛，可也不是迂笨之人。他非常不愿意相信这些都是真的，但石泰来信中所说的于情于理都还说得通，而父亲又向来果敢狠辣，敢想敢为，做出这种事情来，也不是没有可能。石泰来的信中末尾言明，血海深仇，不得不报，因此要找沙阳回的父亲就此事做一个了断，必然会给沙家带来血光之灾，希望他千万不要回京，以免受到牵连。沙阳回终于想明白了，那个叫陶梨菁的姑娘，根本是不存在的，陶梨菁，不就是要他逃离京城么，怪不得石泰来让他带了这么多银两，还说“我只能做这么多，往后都靠她自己”云云，原来这些话都是说给自己听的。
毕竟是自己的亲生父亲，沙阳回不能坐视不管，他把妻儿安顿下来，立刻上马往京城疾驰而去。刚往回走没多远，沙阳回忽见道路中间站着一个人，伸手拦住去处。这人身材不高，脸色偏黑，看着似乎有些眼熟。这人一边拦路，一边喊到：“沙大人，这是要回京么？”
沙阳回勒住马，回道：“不知足下是哪位，怎么知道我要回京城？”
那黑矮汉子笑道：“在下受朋友之托，在这里恭候多时了。朋友托我转告沙大人，你现在赶回去，也已经来不及了，只能是自投罗网，被衙门逮个正着。所以朋友叮嘱我，无论想什么办法，一定要把沙大人留住。”
沙阳回喝道：“大胆，我非要过去，你拦得住我？”
那汉子道：“沙大人非要如此，那我只好不客气了。”他话音刚落，突然一跃而起，伸掌在沙阳回胯下之马的额头上一拍，那马吃痛，一声长嘶，轰然倒地，竟然登时毙命。
沙阳回跃下马来，他见这汉子掌力不俗，知道自己不一定是他对手，就算是打败了他，这个地方甚是偏僻，没了坐骑，怕是很难在天黑之前赶回京城。沙阳回颓然而叹道：“石泰来如此处心积虑，这是为什么？”
那汉子道：“依我看，石大人自然是为了你好。沙大人还是请回吧，你要是走了，你妻儿又由谁来保护？”
沙阳回无奈，只好返回那宅子。过了两天，他乔装打扮一番，悄悄潜回京城一打听，得知石泰来待自己离京后，果然大闹沙府，而石泰来的武功，也远比自己想象的要高得多。现今沙府已被查封，父亲因忤逆谋反而被打入死牢，城里也到处贴满了自己的通缉告示，沙阳回知道事情已无可挽回，他不敢在石泰来提供的宅子里久待，只好带上妻儿，专挑深山老林，四处漂泊。
家门巨变，沙阳回也陡然之间变得成熟冷静了许多。虽然他知道石泰来故意把自己支出京城是为了自己好，但心中仍然放不下对石泰来的恨。这时，沙阳回才发现自己对这个表弟知之甚少，尤其是在失踪的这几年，他到底经历了什么，竟然有能力单枪匹马地搞出这么大动静。
沙阳回花了两年时间，走遍石泰来曾经走过的地方。他惊喜地发现，原来石泰来跟好些反清人士有过交往，而这必然是他忌惮的地方。但沙阳回并没有急着报官，他心想，自己是朝廷通缉的要犯，而石泰来是朝廷命官，又为清廷立下过奇功，一定不能操之过急。石泰来如今武艺高强，必须比他更强大，方才有更大的胜算。
沙阳回决定兵行险招，那一晚，他潜入石府，以石泰来与温七、骆珺梅等人有交往之事为要挟，逼迫石泰来传授上乘武学，见石泰来拿出柴刀，又说此刀是无价之宝，于是趁机携刀而逃。沙阳回把刀带回家中仔细察看，他把刀柄上的狐皮剥去，又用刀刮去刀柄上的火漆，果然见刀柄上密密麻麻刻满了小字，粗粗一看便知是一门武功心法口诀，不禁大喜过望。想起石泰来就是练习了这心法，然后功力就突飞猛进，直至有了今天的境界，沙阳回迫不及待地开始练习了起来。
沙阳回这一去，就再也没有回来过，仿佛又一次消失在茫茫人海中。
没过多久，一则消息又一次打破了石泰来平静又寂寥的生活。他听朝中风传，云贵总督蔡毓荣因妒功诬奏同僚，被皇上连降五级。紧接着又听说朝廷查出蔡毓荣在攻入云南后，骄狂妄为，竟然强占吴三桂孙女为妾，康熙帝雷霆大怒，令刑部严查。刑部经查属实，本拟处斩，康熙帝念在蔡毓荣平复西南有功，命免死，籍没家产，与其子蔡琳发配黑龙江。石泰来犹记得，蔡大人当年曾告诫自己，不要只顾着一时的风流快活，却被人抓住了把柄，到头来，他自己反而在这地方栽了个大大的跟头。想来以蔡大人的见识，一定也知道以吴三桂女孙为妾是不妥当的，但他觉得自己是从一品的大员，功高位尊，可以放任一些，不曾想有朝一日触了霉运，这就成了将他绊倒的最后一个坎。可见人还是要谦卑一些，不然，很容易在自己认为不是坎的地方摔跤。
石泰来自从军以来，一路升迁，官至兵部五品郎中，蔡毓荣皆有提携之恩。在石泰来心中，也一直把蔡毓荣当做有恩之人，对他是极为敬重的，因此听到身边有人非议他，总不免说几句护着的话。石泰来觉得自己不过是随性地夸过几句蔡毓荣督战西南时的功绩，不曾想朝中人心复杂，他这几句不经意的话竟然很快传了出去。不过几日，石泰来就发现刑部同僚有意疏远他，在他们眼中，自己似乎已经是蔡毓荣同党，唯恐避之不及了。
石泰来心生感慨，以蔡大人督战西南之功绩，尚且说倒下就倒下，自己努力争取到的这些，不过也是镜花水月，哪天一步没走好，就一切都成空了。这种如临深渊般地提心吊胆的日子，终于让石泰来心生倦意，他知道，是时候放下眼前的浮华，去追随自己的内心，解开心中的结了。
石泰来本是蔡毓荣旧部，瓜田李下，让朝廷觉得并不放心，因此辞官的折子一递上去，即刻获得批准。石泰来遣散了仆役，变卖了宅子，草草收拾些行囊，一人一骑，出京而去。
石泰来出京后打马南下，走在官道上，突然听到前面一阵喧哗，只见一名乞丐披头散发，在路上赤足狂奔，惊得路人纷纷闪避。那乞丐边跑边舞着双手，口中念念有词喊到：“来来来，你我大战三百回合，从此一战泯恩仇，所有恩怨一笔勾销。”乞丐虽然疯疯癫癫，但脚力颇快，一阵风似的从石泰来身边掠过。石泰来匆匆一瞥之下，竟然觉得他的眉眼之间依稀有些熟悉，低头想了一会儿，忽然脑袋里灵光一闪，猛然惊醒，那疯乞丐，不正是表哥沙阳回么。
石泰来急忙调转马头，向那乞丐追去，追了里许地，却见一岔路口，而乞丐已不知所踪。石泰来无奈，只好继续往南行。他知道沙阳回没有参破那柴刀柄上伐檀心法的玄机，强行修习，以致走火入魔，虽然功力有了提升，但心智受损，已是一个废人了。石泰来再回想起那一晚沙阳回闯入家中，自己拿出柴刀，又故意找了个借口出房门，那个时候，自己就应该想到，这样的事情迟早会发生吧。石泰来啊石泰来，你变得让自己都有点不认识了。
行了十余天，石泰来荆州渡口，江的对面，就是湖南了。这一天阴雨连绵，渡口没有人，也没有渡船，石泰来在江边等了良久，终于见江面上缓缓飘过来一条乌篷船，船头坐着着一位老者，老者披蓑戴笠，垂钓于江中。石泰来连忙呼喊，渔者听到声音，把船撑了过来。
石泰来上了船，望着茫茫江水，想起当年两军在此陈兵列阵，多少儿郎葬身江底，不禁心生感慨。荆襄是石泰来仕途的起步点，现在跨过江，他又回归一介布衣，那一幕幕杀伐的场景终将离他远去，但有时又似乎就在他眼前。正在石泰来望着江水发呆时，渔者突然说到：“有了，有了。”说着一抬鱼竿，只见鱼钩上挂着一条花鲈蹦来蹦去。渔者将鱼取下来，进到船舱，笑道：“今天的口福不错。”取了刀具，将鱼剖开洗净，放到锅中煮了起来。这时，渔者发现石泰来仍然看着江水发呆，说到：“这位官人，为何愁眉不展，莫不是有什么心事？”
石泰来道：“哦，也没什么，只是看着江水，想起了以前在这条江上打拼的日子。”
渔者把石泰来上下打量了一番，说到：“官人看起来可不像是在江面上讨生活的人。”
自从与骆珺梅分开后，石泰来身边从来没有一个能够说几句心里话的朋友，他突然来了兴致，从渔者手里接过蒲扇，一边往炉子里送风，一边说到：“说起这条江，我倒想起一个故事，老丈愿不愿听呢？”
渔者笑道：“左右无事，说来听听。但我要先告诉你，如果你的故事无趣得很，可别怪我到时候不给你分鱼吃。”
石泰来跟着微微一笑，随即敛起笑容，多年前那个母亲和他一起练武的夜晚又在脑中浮现出来。他把记忆随着江面的波浪一点一点抖开，从赶考破阵开始，将自己一路走来的故事缓缓道来。石泰来突然感激有个人能够倾听自己敞开心扉说起过往，因为现在他也弄不明白，自己变成了什么样的人，自己将会走向何方。他需要听听别人的评判。
渔者不再发声，默默地听着，等石泰来讲完，他把锅盖轻轻揭开，顿时船舱里香气四溢。渔者用勺拨了一下鱼道：“熟了。”又舀了一点鱼汤凑到嘴边尝了尝，说到：“人人都道鲈鱼肥美，却不知这样一尾小小的鲈鱼，也常常要费我们渔家不少功夫。”
渔者一边同石泰来喝着鱼汤，一边叹道：“日子对我们风波里出没的渔家来说，总是很不容易的。要是遇上狂风大浪，我们连船的方向都掌控不了，只好吹到哪里算哪里，任凭风浪摆布。我们所能做的，就是在风浪退去后，能够迅速辨明方向，把船安全地驶回来，如此，便是善莫大焉。”石泰来点了点头，渔者又说到：“官人，风浪也不都是坏事，不在风浪里出没几回，就尝不出这鲈鱼真正的味道。”
说话间已到江对岸，石泰来下了船，渔者撑起竹竿，将乌篷船荡开，渐行渐远，慢慢成为江中一个黑点，只有江风将他沧桑的歌声或隐或现地送入耳中：
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