明天理之根源 究万物之始终—太极图

太极图是古人用特定的图像或象征的方法，把天地万物的生成演化过程以简易而深奥的表达形式描绘出来。它是太极观念的图像示意。太极图把古代哲学、自然科学、社会科学和思维科学融为一体，成为我国文化瑰宝，许多传统文化学科或多或少都与它有关，所以，太极图被誉为“天下第一图”。

我国历史上流传的太极图论和图形很多，有先民太极图、刘牧太极图、周敦颐太极图、空心圆形太极图、六经太极图、天地自然之图和古太极图等，其中最有名的是周敦颐《太极图（说）》和现代流行的古太极图，它们构成了太极拳的理论思想。

《太极图（说）》据传是宋朝道士陈抟所传出，原名《无极图》。陈抟是五代至宋初的一名道士，对内丹术和易学均有很深造诣。《宋史·道学传》称《太极图（说）》：“明天理之根源，究万物之始终。”

据史书记载，陈抟曾将《太极图》《先天图》《河图》以及《洛书》传给其学生种放，种放以之分别传穆修、李溉等人，后来穆修将《太极图》传给周敦颐，周敦颐著《太极图（说）》加以解释。他“一方面从陈抟派易学里吸收了太极图式说并给予新的解释，另一方面继承了汉唐以来义理学派的传统……，成为宋明道学家解易的先驱。”

周敦颐《太极图（说）》内容简明扼要，全文仅249字，却被奉为“宋理学之宗祖”，因为它是中国思想史上的第一部系统、完整地论述宇宙发生、发展的著作，并对后世产生了极其重大的推动作用。

无极而太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。阳变阴合，而生水火木金土。五气顺布，四时行焉。五行一阴阳也，阴阳一太极也，太极本无极也。五行之生也，各一其性。无极之真，二五之精，妙合而凝。乾道成男，坤道成女。二气交感，化生万物。万物生生，而变化无穷焉。

惟人也，得其秀而最灵。形既生矣，神发知矣。五性感动，而善恶分，万事出矣。圣人定之以中正仁义而主静，立人极焉。故圣人与天地合其德，日月合其明，四时合其序，鬼神合其吉凶。君子修之，吉；小人悖之，凶。故曰：“立天之道，曰阴与阳。立地之道，曰柔与刚。立人之道，曰仁与义。”又曰：“原始反终，故知死生之说。”大哉易也，斯之至矣。