学英语，就要用词典。而提到词典，就没有人不知道牛津大学出版的英语词典。比较麻烦的是，牛津大学出版了一大堆词典，什么OED，SOED，ODE，COD，LOD，还有OALD，单单是简称就能把人搞懵。
这些词典里头，更确切的来说，所有的英语词典里，OED是当之无愧的老大哥。如果OED称第二，没人敢称第一！
OED的全称是Oxford English Dictionary，最大的特点就是全。按照维基百科的说法，它旨在收录所有英语词汇在不同地区不同时间的演变，包括写法、发音和意思，而且这些意思都有来自名家的例句支撑。最新的第二版OED一共收录了30万个主词汇，15.7万个组合和变形，以及接近17万的短语和组合，使得总词条达到了61.65万个。（跟这个量比起来，GRE的2万词汇根本就是个渣。）此外，它还收录了13.7万个读音、近25万个词源、57.7万个参照词和241万条例句！
OED从1857年就开始筹备了，单单筹备工作就花了22年。直到1879年，词典编写才正式开始。这一编就是49年！在这49年间，OED经历了4个主编，共有20多个专职助手。为了找到尽可能丰富的例句，编辑们还在报纸上登广告招募了1300多个义工，简直可以说是工业时代的维基百科。这些义工里面最有名的是一个叫William Chester Minor的美国大兵。他当时因为精神失常杀人，在精神病院里呆了30多年。而这30多年他就不断的为OED提供例句，查找词源。他常被戏称为对OED贡献第二大的人，仅次于当时的主编。
因为词典编写时间实在是太长了，等到完工时，很多词汇的意思都已经改变了，还涌现了很多新词。因为OED的宗旨是要收录所有词汇的演变过程，两个学者又花了五年的时间出了增补的册子，把编写词典的49年间单词的变化都收录了进去。所以完整的第一版OED直到1933年才算完成。
最新的OED是第二版。这一版从1953年开始，只准备了4年，编了29年，增补了3年，一共有20卷，于1989年出版。当然，陆陆续续还有新的修订，到现在为止，完整的第二版共有23卷。
OED第二版，来自Dan (mrpolyonymous on Flickr)
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缩印版尺寸，一厘米大概打印了10行，来自WP:NFCC#4
数字时代，怎么可以没有光盘版。跟打印版比起来，光盘版就便宜多了，只用188美金就可以了：）
光盘版V4.0界面
一旦出了电子版，离盗版就不远了。网上流传着各种基于光盘版的Mdict文件，什么平台都可以使用。鉴于版权原因，就不放截图了。
（待续）
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