原文：
甚矣，道之难明也。论其著者，鄙滞而不通；论其微者，汗漫不可考。其弊始于昔之儒者，求为圣人之道而无所得，于是务为不可知之文，庶几乎后世之以我为深知之也。后之儒者，见其难知，而不知其空虚无有，以为将有所深造乎道者，而自耻其不能，则従而和之曰然。相欺以为高，相习以为深，而圣人之道，日以远矣。
自子思作《中庸》，儒者皆祖之以为性命之说。嗟夫，子思者，岂亦斯人之徒欤？盖尝试论之。夫《中庸》者，孔氏之遗书而不完者也。其要有三而已矣。三者是周公、孔子之所従以为圣人，而其虚词蔓延，是儒者之所以为文也。是故去其虚词，而取其三。其始论诚明之所入，其次论圣人之道所従始，推而至于其所终极，而其卒乃始内之於《中庸》。盖以为圣人之道，略见于此矣。
《记》曰：“自诚明谓之性，自明诚谓之教。诚则明矣，明则诚矣。”夫诚者，何也？乐之之谓也。乐之则自信，故曰诚。夫明者，何也？知之之谓也。知之则达，故曰明。夫惟圣人，知之者未至，而乐之者先入，先入者为主，而待其余，则是乐之者为主也。若夫贤人，乐之者未至，而知之者先入，先入者为主，而待其余，则是知之者为主也。乐之者为主，是故有所不知，知之未尝不行。知之者为主，是故虽无所不知，而有所不能行。子曰：“知之者，不如好之者，好之者，不如乐之者。”知之者与乐之者，是贤人、圣人之辨也。好之者，是贤人之所由以求诚者也。君子之为学，慎乎其始。何则？其所先入者，重也。知之多而未能乐焉，则是不如不知之愈也。人之好恶，莫如好色而恶臭，是人之性也。好善如好色，恶恶如恶臭，是圣人之诚也。故曰“自诚明谓之性”。
孔了盖长而好学，适周观礼，问于老聃、师襄之徒，而后明于礼乐。五十而后读《易》，盖亦有晚而后知者。然其所先得于圣人者，是乐之而已。孔子厄于陈、蔡之间，问于子路、子贡，二子不悦，而子贡又欲少贬焉。是二子者，非不知也，其所以乐之者未至也。且夫子路能死于卫，而不能不愠于陈、蔡，是岂其知之罪耶？故夫弟子之所为従孔子游者，非专以求闻其所未闻，盖将以求乐其所有也。明而不诚，虽挟其所有，伥伥乎不知所以安之，苟不知所以安之，则是可与居安，而未可与居忧患也。夫惟忧患之至，而后诚明之辨，乃可以见。由此观之，君子安可以不诚哉！
译文
太过分了，讲述的道理太难懂了。言论外在表现的，粗鄙而不通顺，言论内在包含的，漫无边际而不可考据。它的弊端是从以前的儒家学者开始的，追求圣人的成功之道而没有得到，便开始写一些不可能明白的文章，也许后世之人认为自己知道的比较深远吧。后世的儒家，看到后感觉很难能学习明白，却不知道其实文章就是空虚没有内容，认为关于道理肯定有更深刻的内容，所以对自己不能了解而自我感觉耻辱，便跟从大家一起说就是这样的。互相欺骗以为是很高明，互相学习以为学得很深，而这样做距离圣人的大道理，就日渐远了。
自从子思写作出《中庸》之后，儒家学者都按照最重要的学说进行传承。哎呀，子思这个人，不就是那个人的学徒吗？我曾经尝试论证过，《中庸》这本书，是孔子留下的一本不完整的著作。主要论述了三个重要的内容。这三项内容就是周公、孔子被遵从为圣人的原因。而文章的虚词闲句蔓延整篇，是儒家著作文章的特点。如果去掉这些虚词，有价值可取的就那三项内容。文章开始论述真诚和圣明的联系和转化，其次论述了圣人之道的初心，以此推断道圣人之道的最高境界，而这些内容在最后才开始包含在《中庸》之内。，我以为圣人的做事道理，从这方面大概就可以看到。
《礼记》上说：“由真诚达到通晓事理，这叫天性。由通晓事理达到真诚，这叫教化。真诚就会通晓事理，通晓事理就会真诚。”那么什么又是真诚呢？是对喜欢去做的称谓吧，喜欢去做就会有自信，这样就叫做真诚。那么什么又是通晓事理呢？是对明白道理的称谓吧。明白道理人就会通达，做到这样就是通晓事理。唯有圣人，还没有达到通晓事理，而喜欢去做的心情就有了，先有这个心思就掌握了主动，其他的都会到来了，这就是喜欢去做的人成为了主人了。如果是贤人，感兴趣的东西未到，而通晓明白的道理已经掌握，先来的就占到了主动，对于其他人来说，就是通晓道理的人作为了主人了，感兴趣的事情为主，只是因为还有所不明白，知道这件事并不是不可行。需要通晓道理的为主，是因为虽然没有不明白的事物，只是有些事情不能实行。孔子说：“懂得学习的人，比不上喜爱学习的人，喜爱学习的人，比不上以此为乐的人。”懂得学习的人和以学习为乐的人，是贤人和圣人的区别。喜爱通晓道理，是作为贤人追究真诚的理由。君子对于学习这件事，开始的时候非常谨慎。为什么呢？因为他先接触学习到的知识是非常重要的。学习知道的很多却不能以此为乐，那就不如不去学习，这样更好。人的喜好和厌恶，没有不是爱好美色而讨厌恶臭，这是人的本性而已。爱好美好的事物就如爱好美色，厌恶丑恶的事物就如厌恶恶臭，所以说“由真诚达到通晓事理，这叫天性”。
孔子是一个年长而且好学的人。从鲁国来到周室观摩礼仪，向老聃、师襄求学成为了他们的徒弟，从此后才通晓了关于礼乐的知识。孔子五十岁以后读《易经》，就有点晚属于后来学习到的知识。然而他先从学习到的知识，是自己感兴趣的而已。孔子困饿在陈国、蔡国野外的时候，问询了子路、子贡的感受，这两个人都不开心，并且子贡还有一些发牢骚的话。这二人，并不是不通晓道理，这只是开心喜悦的心情还没到啊。即便后来子路能死在卫国，也不去恼恨陈国、蔡国，这不就是知道自己的错误所在吗？凡是作为弟子跟从孔子周游列国的人，并不是专门要获得他没有听到过的知识，都是以追求开心喜悦作为所有的目标。通晓道理而不真诚喜悦，即便掌握了所有道理，也是非常茫然不知如何心安，如果不知如何能够安定，那么只能够给予一个安定的环境，而不可以给予一个忧患 的环境。只有到了忧患的极点，其后真诚和明晓的区别，才可以显示出来。由此可见，君子怎么可以不真诚呢？
读后诗评：（通韵）
子思学孔著中庸，性命儒家万世从。
其要有三苏轼论，圣人之道始诚明。
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