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关于泾渭分明，大家首先想到两条河汇流，泾河和渭河。由于含沙量不同，两河交汇后一半黄一半清。这些是大家知道的，现在说一说大家不太知道的。
左宗棠曾经想购置机器治理泾河。
光绪三年(1877),西北大旱,甘肃省平凉、泾州等地旱情尤为严重，大片农田干枯荒芜,庄稼颗粒无收,饥民叫苦连天。时任陕甘总督的左宗棠决心治理泾河，开渠引水，灌溉农田。经实地考察，左总督决定对泾河进行整流域治理，使泾河水通过治理趋利避害，造福于民。
起初，他想用以工代赈的办法，让平庆泾固化道道员魏光焘率先在平凉试行。但这个大工程耗资巨大，况且，千里长河全靠人力治理，实为难事。
那时，国外已有开河机器，左宗棠决定先用机器开一条长二百里的正渠，以作示范。
著名徽商胡雪岩，受左宗棠委托购买机器，而且希望请到国外技术高手同来，还决定，开河机器先留在平凉，治理泾河，然后再运往兰州。
光绪五年，胡雪岩从德国买来的开河、掘井机器运到甘肃，次年运到平凉工地。左宗棠派平凉知府主持泾水治理工程，并请了德国的技师。
泾水工程的营建以左宗棠所部勇丁为主，辅以部分民工，由德国技师指导。但德国技师以开渠计划有问题，并不认真施工。
光绪六年冬，左宗棠奉召人京，经过平凉时，还亲到开渠现场视察。他批评德国技师的息工行为，指示平凉知府对新渠再行拓宽，并多加几个渠道。
虽然泾水工程在左宗棠的指示下紧张进行，但进展仍十分缓慢。德国技师认为渠底多系坚石，人力施工困难，德国还有一些开石机器，建议购买。左宗棠随即应允，打算再派胡雪岩添购。
未料，光绪七年四月，泾水暴涨，冲毁了河渠。继任的陕甘总督杨昌浚犹豫，工程是否继续进行。他与已经调离的左宗棠意见相反，却和德国技师意见相同，认为“泾源纷杂，治之劳而见利少”,都主张停工。而左宗棠此时鞭长莫及，徒唤奈何。
遭受洪水冲毁，大约在光绪七年(1881)冬之前，仅仅修成了一条长五十里的渠道。这条费时三年，因水位低，不能灌溉田地，只好废弃。
左宗棠应诏回京后，对泾水建设工程依然十分关注。他在给杨昌浚的信中还询问工程的进展情况。
光绪十年(1884)四月，泾州大雨，泾水暴涨，河沟洪水横溢，渠坎被冲毁，淹没了大面积的庄稼、房屋，人畜死伤无数。
左宗棠听说后，痛惜不已。此时他虽已远离甘肃，但仍主张继续修治泾水。
据《左文襄公在西北》一书考证和推测，左宗棠为泾河开渠购置的机器到光绪三十四年(1908)时，还静卧在平凉府署，已锈迹斑斑，零件缺失。
今平凉市有个柳湖公园，相传是当年左宗棠办公府衙所在地，他在那里开湖植树。公园里现存的许多棵柳树，古干新枝，垂湖低回。后人称为“左公柳”，泾河在距离800米远处流淌。
如今的泾河早已不再有水患，那些缺失零件的机器，贻误了治理当年的泾河，如今，也无需再齐备了。
每年，左公柳新绿时，泾河里的野鸭会在清澈的河水里嬉戏，一对对鸳鸯在芦苇丛中共筑爱巢。它们谁也不知道，泾河曾经暴虐过。那些生锈的机器，就像它们从来就没有过。
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