运动让大脑知道，焦虑是一种认知错误
当我们在运动背景下增加心率和呼吸时，我们知道这些生理信号指示运动的产物，是可控、安全且有益的，因而不会引发焦虑。这样我们就逐渐适应并喜欢上身体被激发起来的感觉。在焦虑症的治疗中，有一种叫β-受体阻滞剂的药物广受欢迎，它对交感神经系统具有镇静作用。很多古典音乐家在演出前会选择服用它，以避免紧张出汗和肌肉僵硬。运动的作用和这种药物如出一辙，而且你自己就能生产。焦虑就是恐惧。焦虑症如此难以治疗的原因是，恐惧的记忆一旦被建立，哪个特别的通路就驻扎在大脑中了，鲜明得远远超过它实际的样子。想要扑灭焦虑，就要建立新的记忆，并且不断强化，逐步形成新的神经回路，把触发器和典型的反应断开。科学家把这个过程称为重新归因。运动是重新归因最简易的方法。运动会引发类似于焦虑的生理性症状，当你把它和由自己发起的这种可控行为关联起来，崭新的记忆会逐步形成，取代恐惧的记忆。除此之外，运动还通过分散注意力、环节肌肉紧张、增加大脑资源、提高恢复能力来跑赢焦虑。每个人在遇到焦虑时的最初反应，都是本能地逃避。但只要能行动起来，你就会发现世界比想象中更安全。如果害怕，不妨为自己找些运动的伙伴。
抑郁有着极为广泛的症状，包括悲伤时人人都可能出现的消极悲观、急躁易怒、无精打采、自我苛责。不过，抑郁和悲伤并不一样，悲伤时人类正常的生理状态，抑郁确实一种连接的破坏。它不仅破坏生活，也阻断了脑细胞之间的联系。
出现链接麻烦的大脑
清晰的大脑成像技术让人们发现，某些抑郁症患者的大脑的确出现了问题，不但灰质发生了生理性的萎缩，高含量水平的压力激素、皮质醇还毁坏了海马体的神经元。神经元的突触基本停止了生长，树突也大都枯萎，导致神经元的交流被阻断。这在一定程度上解释了抑郁症患者为什么总是处于消极思维，也许是因为大脑无法扩展旁路来形成替代记忆。
运动刚好是这一新发现的解决对策，因为很早人们就发现运动催生的BDNF可以保护海马体等区域的神经元免收皮质醇的干扰，让神经元回复自然的放电状态。
双向解决问题的运动
抗抑郁药大都通过自下而上的一系列活动来发挥作用，首先作用于脑干，然后波及边缘系统并一直传到前额叶皮层。所以，服用抗抑郁药后，我们先感到体力充沛，然后才会感觉忧伤减少。运动的魅力在于，它同时从两个方向出发解决抑郁症的问题。一方面它使我们自然而然地行动，激发脑干，释放精力和激情。另一方面，它通过调节前额叶皮层内的血清素、多巴胺、去甲肾上腺素等化学物质，让我们感受到愉悦感。而且与抗抑郁药物不同，运动全面调节整个大脑的化学物质来恢复正常的信号传递。
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