近年来在世界范围内，幼儿户外活动明显减少这一现象愈发受到关注。
正如著名作家Richard Louv在他的书《林间最后的小孩》中采用「大自然缺失症」一词描绘现代社会的孩子们与大自然缺乏联系的事实。
甚至很多医学专家认为自然环境中的居所的减少是幼儿肥胖，注意力紊乱，抑郁的重要原因。
在这样的背景下，一种将森林作为教室，让儿童回归大自然的森林教育逐渐引起人们的关注，在森林幼儿园里，孩子们可以在大自然中爬树、玩火、堆雪人……
因为每天都在新鲜空气中长大，并在大自然中得到各种历练，所以这里的孩子身体素质非常好，很少生病，户外跌倒摔伤的事故更是大大低于常规幼儿园。此外，孩子们的动手能力、合作精神以及做事情的专注程度都很好。
自然教育的兴起来源于一个疑问
德国卡罗镇的Pankgrafen森林幼儿园现有21个孩子，无论刮风下雨每天早晨他们都来到“教室”学习，即使零下28摄氏度，孩子们也在室外待着。
孩子们从来没得过感冒，在少数格外严寒的日子里，孩子和老师会钻进露营帐篷或木头建的小教室暂时躲避一下，但院长莱内克表示绝大多数时间都是户外活动。
孩子们最近的学习主题是野外生火，尽管要接触火这样的「高危物品」，孩子们还是像学习其他课题一样被置于「无人管」的状态。当篝火因受潮而要熄灭时，4岁的芬恩马上捡起新鲜树枝投进火里，其他小朋友也拿一些小树枝拨弄火苗让它重燃。
其实，森林学校的兴起来源于一个疑问：在温室中长大的孩子能够适应这个世界吗？
实践证明，将孩子放到可控的、有一定危险的环境中，孩子会建立起自己的「危险管理能力」，知道如何去评估事物发生的风险，知道自己能否应付这种风险带来的不良后果。
世界上第一所「森林幼儿园」于20世纪50年代成立于丹麦。研究认为，与传统幼儿园教育输出的幼童相比，由森林幼儿园走出来的孩子们身心发展更加平衡。
到20世纪90年代，森林幼儿园开始在德国得到快速发展，后被陆续推广到北美和日韩。目前德国的森林幼儿园共有1500多家。
这些幼儿园里的孩子们，几乎整天都在森林里度过，爬树，玩泥巴，踩水坑，用木头、树枝做各种装饰和工具等。那里的孩子们不接触现代电子玩具，也不学算数和认读。
德国的家长们和老师认为，德国是从森林里走出来的民族，森林是大自然的象征。培养孩子热爱森林、敬畏自然的精神，会让孩子的一生充满灵性，懂得抵抗无穷欲望，享受单纯质朴的快乐。
在英国，自然教育也逐渐开始「走红」于幼儿园和小学。事实上，英国教育标准办公室的通用型教育方法与森林教育理念并不相符。教育督察组要求户外幼儿园更多地将科技融入教学工作中。
英国的自然教育主要受到早些时候先锋户外教育理念影响，以期让在温室中成长的孩子有更多冒险的机会。
此外，英国户外学习专家Bicknell认为：「大多数教育的目标都是让学生进入大学。我想培养孩子们欣赏自然的能力。与其他生物一样，我们出生、成长、死去都在大自然中。」Green Light基金会的森林教育培训员Rich Sylvester持类似观点，认为自然教育给越来越功利、以就业为导向的教育系统一个改变的机会。
在美国，每逢周末和假期，跟着家长游历自然保护区的孩子们随处可见。喜欢在营地里度假的家庭，更是把孩子从小就和大自然紧密地融合在一起。而现实也表明，每天跋山涉水、在森林里进入梦乡的孩子，对大自然的感情和那些没有这些经历的孩子是完全不一样的。
德国自然教育好在哪？
在德国，森林幼儿园可以被描述为一个「没有天花板或墙壁」的地方。托儿所工作人员和孩子们花时间在户外，通常是在一个森林。
森林幼儿园的一个突出特点是强调玩玩具，这些玩具都是可以在自然界发现的，而不是通过购买得来的。尽管有这些差异，森林幼儿园还是为了满足相同的基本目的：照顾、刺激和教育孩子。
根据研究人员的多年跟踪调研发现，相比没有受过森林教育的儿童，受过这种教育的孩子在自信心、注意力、学习积极性、语言能力、交流能力、行为习惯、主动思考及身体素质方面更为突出。
此外，森林教育对身患自闭症、焦虑症等心理疾病的孩子也有很好的治疗效果。
总结下来，德国自然教育模式就是：森林教育+主题教学模式。
德国做的好的原因主要有以下三点：
德国人对于环境保护的意识比较强；
德国很早就开启了自然老师的认证；
学习时间是2年，几百个学时，理论+实践，然后以论文的形式提交给评委会评审，通过后颁发证书。
森林教育在自然环境的状态下，不是老师们特意造就了一个场景或者困境，而是孩子自然地在森林里和他的伙伴去维持一个游戏。
马上要下雨了孩子们要吃午饭了，怎么去解决自己的午餐？
这些是他们特别真实的生活。对于孩子来说就是要解决他们生活中的问题而已。孩子在这个环境中学到的知识是丰富多元的，几乎能够满足孩子除了我们所说的结构化知识以外的需要。还能发展比如挫折、交际、大小精细动作等等能力。
树，随便爬
爬树是孩子们最喜欢的活动，这里不会有通常幼儿园或者儿童活动场所设计好的爬树装置。这里的树各式各样，高的、矮的、大的、小的，总有一款合适你。
孩子们爬树，老师和家长不给与任何帮助，只是帮他们下来，在没有保护的情况下孩子们更懂得如何保护自己。
这里只发生过一次小孩掉下来的事情，那是因为小孩的爸爸在下面保护着，小孩子知道自己掉下来爸爸会接住自己的。
老师不插手，孩子自己学
大部分情况下老师和家长不插手孩子做的事情，只是保证孩子们在自己的视线之内。孩子们在没有老师和家长插手的情况下会更能发挥想象力，会自己权衡危险，会自己学习，会互相学习，从经验中学，从失败中学。
你会难以想象：一群3-6岁的孩子在没有任何大人的协助下搭了一个避雪小屋，他们会自己点篝火，并且在火快灭的时候往里面添加木材，这里的孩子很少接触商业性的玩具，而是选择就地取材，在森林中寻找玩具。
大自然的玩具不像商业玩具被赋予了特定的意义，森林里面找到的树枝、泥巴、小虫等更能发挥孩子的想象力，语言描绘能力。
主题教学
主题课程一般都是安排好的，比如关于蜘蛛，看到蜘蛛网以后孩子们就会去思考为什么蜘蛛网不会粘住自己？
老师就会做一些功课一步一步跟学生探讨，孩子们就会模拟自己被蜘蛛网粘住了，通过很多艺术形式做了一系列活动。
这些活动无论是从专业角度还是艺术角度都能够打动人心，所以最有说服力的就是这些案例，对老师来说这就是最好的培训材料，特别需要老师有能够捕捉问题的能力。
做这个项目的时候，孩子们遇到阻力无法继续推进的时候，老师能不能够助力一把让项目延续，所以老师非常关键。结束后，老师们直接把这些案例做成一个册子。
对孩子有什么帮助
专注：森林学校每天下午都有一段时间是听故事或者唱歌，这些平常疯玩的孩子在这个时候反而很专注。听故事的时候特别专心，一起唱歌的时候也一点不乱，玩得多反而将来学习更好，能力更强。
协调：长时间的户外玩耍已经被证明，对孩子的平衡能力、灵巧度、身体协调性、触觉灵敏度和深度感知能力都非常有益。
自信：大部分森林幼儿园的小朋友在进入小学后，在阅读、写作、数学和社交方面都会提高的很快，这些孩子通常也更自信、更外向。
缺点：如果非要说有什么劣势的话，就是他们在刚刚进入小学的时候在认字、阅读量上有所欠缺，只要小孩子有兴趣就能很快跟上。
国内教育的反思
最近两年，中国的自然教育也开始蓬勃发展起来。中国最开始提到的自然教育，还是指以十八世纪法国教育家卢梭「回归自然」为根基的自然教育观，主要还是围绕着对人尤其是孩子「天性」的「尊重和释放」。
如今，随着环境问题的日益严峻，为应对环境问题的挑战的「环境教育」，开始将「人」作为「自然」的一部分重新思考，以改善「环境」作为教育的使命和目标。
现在中国国内的孩子「自然缺失症」非常严重，家长用给孩子买很多玩具取代孩子和自然接触的机会。
设想一下如果我们的户外场地没有这么多人工玩具、教具的话孩子们会怎么玩呢？
这就是简单和丰富的意思，有的时候环境简单点，人造玩具少些，这对孩子来说可能不是件坏事。他们会想办法怎么样玩得更有趣，根据环境去做成一个自己想要的东西，他们会去加工组合,拥有无限创造力。
生活和教育环境，给我们的孩子造成了自然的碎片化。
孩子们看到桌子，知道是木头做的，但不知道它是怎么来的；拧开水龙头，水就来了，至于它从哪儿来，并不在乎；垃圾扔出去，就没了，至于去哪里了，也不知道；食物从哪里来，不清楚。这样导致我们对自然的认知是不完整的、碎片化的。
现在的孩子缺少「自由」。他们的时间是被父母安排好的，上各种的辅导班。等孩子真到了自然中，又怕脏怕不安全。我们提倡「把生命还给自然，把童年还给孩子，把教育还给生活。」
社会集体价值观的导向性问题，非常功利。家长们都想让孩子上好大学、找好工作、过物质条件优越的生活，这些都变成了生命的终极目标。
但关于生命的关怀以及生命的价值，却很少有人真正关心。比如，很多家长的首要问题就会问「到自然中体验有什么用，锻炼什么能力，获得什么知识」，而且必须速成。
自然教育不是教孩子们认识动植物，一些小孩可以背下整本的昆虫图谱，同时也可以随便踩死昆虫。
没有同理心，情感的激发和爱的生发，知识再多，也无用。其实体验自然，可以完整我们对世界的认知，增强探索的精神，激发和保留对学习的兴趣，这些是更有价值的。
一提「自然教育」，大家更多想到的是针对孩子，但其实成人更需要。孩子们对自然的感知力和敏感度一般要比成人强，但当他们回到家，受家长的影响又容易重回起点。因此家长在这方面更需要下功夫，因为成人的变化比较缓慢。
其实，在自然教育中，大自然是唯一的老师，蕴含着无穷的智慧。大自然作为一个承载，一个大家共同想要了解的目标，增进了大家彼此的交流。
去潜水，感受海的温度，去摸鱼，明白万物的神奇，我们的自然多么美！
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