作者：苍春波
内容梗概——
当然，并非所有的分心物都来自外部环境，我们头脑里也有很多令人分心的东西。比如，写报告的时候，我们会想起10分钟前参加的某个会议；下班回家后，我们发现忘记顺路买面包回来。清理大脑中的这些“开环回路”是非常关键的。这样，它们就不会在我们需要专注的时候让我们分心。
讨论专注和效能问题，就不得不提到戴维·艾伦（David Allen）的著作。他是《搞定Ⅰ：无压工作的艺术》（Get Things Done）一书的作者，该书讨论的一个基本前提是：我们的大脑是用来产生想法的，不是用来装想法的。虚空的大脑就是有效能的大脑，我们从大脑中清理掉的东西越多，就越能清晰地思考。
如果你有做日程表的习惯，就会认同上边的观点。如果你把所有的预约和会议都记在脑子里，你肯定就无法清晰地思考。你永远都要拿出部分注意力空间容纳即将发生的事情，这会给你造成极大的压力。列待办事项清单也具有类似的作用：将任务从大脑中“拿”出来放入清单中，你做其他事情的时候，这个任务就不会干扰你。你的思维会更加清晰——因此，你对自己在做的事情就不会感到那么内疚。
将任务和承诺外在化，会产生显著的效果：你工作时几乎不会感到任何内疚、担忧和疑虑。对过去感到紧张，你就会产生内疚；对未来感到紧张，你就会有担忧；对当下感到紧张，你就会有疑虑和压力。定好目标并制订完成重要任务的大致计划，这些感受都会逐渐消失，你的思维也会更加清晰。因为你将大脑里的东西外在化，意味着任务和承诺不会在你工作时闯入你的注意力空间。
列出日程安排或待办事项清单，内在的分心物就变成外在的提示物。你不再需要记住自己要开会——你的日常安排会帮你记住；你不再需要记住有重要的事情要做——你桌上的任务清单会提醒你需要做什么，尤其是将最重要的“每日目标”列在清单最前面的时候。
这个观点还远不只限于任务和预约。列出分心物清单，可以将大脑中的分心物移除，这样你就可以更快地重新集中注意力，稍后再处理这些分心物（参见前言）。如果你经常担忧，就将所有你担忧的事情都列在清单上（同时安排好时间思考每件事情是否值得担忧）。并且，记下大脑休息或走神时冒出来的想法，这意味着你稍后可以利用这些想法。此外，经常检查你的等候事项清单——记录你在等待的重要电子邮件、信件、包裹或电话——也可以将这些事项移出你的大脑。
有些人只做到最低限度（大致列出待办事项清单和日程安排）就可以应付，因为他们觉得列其他清单太过麻烦；有些人则觉得，把心里挂念的所有事情不论大小都记下来，才能清晰地思考。就我个人而言，我居于两者之间。你可以摸索出自己的阈值：先从每天设定几个目标开始，然后列出待办事项清单和日程安排。大脑回路没有闭合，就会整天牵扯你的注意力，尤其是你忙于最重要的工作的时候。从现在开始，你要闭合这些回路，以便更好地专注于自己手头的工作。
你要坚持记下随时冒出来的承诺和想法，并养成定时重新思考它们的习惯。这样做，可以释放大量的注意力空间，用于更有意义的事情。
心得体会——
大脑是用来产生想法的。而不是用来装想法的，因此要把大脑里的承诺和想法及时外在化，释放大量的注意力空间，才能更专注于手头的工作。最好的办法就是定计划和列清单。
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