今天说说汉武帝刘彻开发大西南的宏伟计划。这个计划源于一个叫唐蒙的人，他曾作为番阳令出使南越国。南越在鼎盛时期包括两广、海南岛及越南北部。
一次南越人在招待唐蒙时送上了一瓶叫“狗酱”的东西让他品尝，他觉得很好吃，便问这个东西是从哪儿来的。南越人说这是从上游来的，上游指的就是大汉领土。后来唐蒙回到蜀地打听“狗酱”的事。当地人说这个“狗酱”是枸杞的枸，属于当地特产，是通过夜郎国（现贵州西部云南北部）的一条河流走私到南越的。
居然有这么隐秘的一条路可以通南越，唐蒙脑子里顿时浮现出一幅宏伟蓝图。于是他上奏刘彻说：“南越一直在扩张，将来可能会威胁到大汉，如果我们想攻打南越，还要绕经其他国家。臣得知夜郎国有条河可以直接插到南越，如果我们修条路通到夜郎国，既可以牵制夜郎，又可以震慑南越。”刘彻听罢眼前一亮，这是个好主意呀！说干就干，先派唐蒙出使夜郎打个招呼去。
唐蒙带了很多礼物来到夜郎国。夜郎国王听说了唐蒙的来意，打起了自己的小算盘。首先收下厚礼，然后同意把路修到家门口，至于后续对付南越的合作，他是想都没想。反正路修到我这，你们汉朝的东西运进来就方便了。正所谓要想富，先修路，更何况自己还不用出钱。所以别总嘲笑“夜郎自大”，人家一点不傻，得到的全是实惠。
开发大西南从修路开始。可是蜀道难，难于上青天，这条路可不好修呀，需要动用大量人力。人从哪儿来呢？当时匈奴闹的厉害，汉朝大部分兵力都在抵御匈奴，要想修路只能征调四川当地老百姓。
由于山路太险，为了修这条路老百姓死的不计其数。唐蒙可不管这些，死了就再拉新人来。这一暴政使当地民怨极大，不少人组织造反，而唐蒙也是硬着来，谁造反就灭谁。一时间官民矛盾迅速升级，眼看局面就要失控了。
刘彻在长安听说此事，非常重视，马上派司马相如前去平乱。为啥派相如去呢？因为他是四川人嘛，同乡好说话。司马相如口吃，不会发表演讲，但他会写。到了四川他就写了一篇巨长的安民告示。中心思想是“大家稍安勿躁，你们的苦难皇上已经知道了，这不是皇上的本意，都是唐蒙一人所为，领导已经批评了他，让他端正态度，改进工作方法”。唐蒙呢，也接受了批评，表示不再征调老百姓，改用当地服役军人修路。
唉！老百姓可以反抗，但是军人没办法，入了这行儿就得吃这行儿的苦。又不知道死了多少人，流了多少血，总算把路修到了夜郎国。
就在大家以为可以松口气的时候儿，唐蒙却缓慢而坚定地说：“我们的修路大业才刚刚开始，今后要打通西南夷所有道路。”真是个修路疯子，但他也是南方丝绸之路的伟大开拓者。
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