自人类产生至1800年，全球人口数量缓慢增加到10亿人左右。然而，最近200多年来，人口爆炸式净增加约68亿人，2020年全球人口数量约达到78亿人。这不单纯是人口数量的增加，也带来人口全要素的整体变化。其中，最大的变化当属人类寿命的快速提升。1900年之前，人类平均出生预期寿命一直低迷徘徊在35岁以下；进入20世纪后，伴随物质、服务、科技、文化产品等集大成，人类死亡率大幅下降，开启了人类的长寿化历程，人类平均出生预期寿命增至2020年的73岁，预期2050年将达到77岁（United Nations，2019）。
与此同时，生育率开始下降，1950年全球平均总和生育率为5，其中139个国家和地区高于全球平均值；2020年全球平均总和生育率降至2.4，其中120个国家和地区低于全球平均水平，开启了人类少子化的历程。预计世界生育率水平将在2064年降至更低水平，为2.1，届时人类将步入低生育率时代（United Nations，2019）。
长寿化、少子化的规律性结果就是老龄化。2001年全球60岁及以上老年人口比重超过10%，标志着人类社会步入老龄化时代，老龄社会成为人类的共同未来、共同关切、共同挑战。当然，每个国家和地区在人口老龄化道路上并非齐头并进，发达国家“领跑”全球老龄化进程，发展中国家紧随其后，将决定未来全球老龄化的方向和程度。
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