明太祖朱元璋在应天府（今南京）登基称帝。应天地近江浙富庶之地，又有万里长江，是水陆交通四通八达。但从对付主要敌人——蒙古贵族残余势力“北元”复辟危险来说，应天则是偏安江左，距离北方边疆太远，调兵指挥，均有鞭长莫及之虞。朱元璋长期对定都问题犹豫不决。
明太祖曾想定都濠州，并在洪武二年至八年（1369年-1375年）间动工修建城池宫阙，终因耗费甚巨，人民苦不堪言，暴发了工匠的反抗起义；加之刘基等人的坚决反对，不得不停下来。直至洪武十一年（1378年）才终于以应天地势伏越、虎踞龙盘，有长江天堑，且地近江南财赋之源，正式定应天府为“京师”。但为了防御蒙古，加深北部边防，明太祖仍未放弃迁都西北的打算。
明太祖一边派太子朱标“代天子”巡视洛阳和长安；一边封藩诸子，有意分前方、后方两部分。以北方沿长城为前沿，封辽王植、宁王权、燕王棣、谷王橞、晋王樉、代王桂、秦王樉等，分驻广宁、大宁、北平、宣化、太原、大同、长安等处，并配以重兵，广建卫所，给予制诸卫的兵权，他们凭借长城险隘，建立起一系列的军事据点，其主要任务就是防御蒙古贵族南下，故又称“塞王”。
建文元年（1399年）“靖难之役”，朱棣击败建文，攻占京师，夺取皇位，是为明成祖，年号永乐。明成祖为防止出现第二次，又大力推行削藩政策，先后对原封诸王削的削、迁的迁、废的废。削藩却使北方边防陷于空虚。为充实北部边防，真正防御蒙古贵族的南下，解决鞭长莫及的问题。朱棣采纳礼部尚书李至刚的建议——迁都北平。
朱棣下诏首先升北平为北京，暂称“行在”，改北平府为顺天府，相应的原京师改称南京，正式实现了明太祖主张的南、北两京之制。
永乐四年（1406年）闰七月，开始筹备，准备“明年五月建北京宫殿”。由于“靖难”、加之对越南和蒙古瓦剌部的连年反击、为徐皇后营建昌平的长陵，北京城池宫殿的建造推迟了十几年。永乐十四年（1416年）八月，先做西宫，“为祝朝之所”。八个月后，西宫建成。决定次年六月全面施工。永乐十八年（1420年）十二月，北京宫殿终于落成。永乐十九年（1421年）正式迁都北京。南京、北京并称两直隶。
明朝北京城池宫殿建造主要分为京城、皇城和宫城三重。京城也称内城。内城共有九个门：南有崇文、正阳、宣武；北有德胜、安定；东有东直、朝阳；西有西直、阜成。皇城在内城中央，共有六个门：东为东安；西为西安；北为北安；广场南端为大明门，承天门左为长安左门，右为长安右门。宫城又称紫禁城，是北京城的中心。共有四个门：南为午门；北为玄武门；东为东华门；西为西华门。紫禁城内分两部分，前朝有奉天、华盖、谨身三大殿，为皇帝召见百官议事的地方。从乾清门往北为内廷三大殿，即乾清宫、交泰宫、坤宁宫，是皇帝、皇后居住的地方。两侧为东、西六宫，是妃嫔们居住的地方。
整个北京城的建筑，围绕纵贯南北的一条中轴线建成。并按“左祖右社”的传统规制，在宫城左边建太庙，祭礼祖先；右边建社禝坛，祭祀土地神和五谷神。南有天坛、北有地坛、东有日坛、西有月坛，分祭天地日月。总之是南北相望，东西对称。
通过这段历史的学习，对北京城、北京故宫有了更清楚的了解。
（陪伴营2023年2月6日）
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