景龙二年的除夕，唐中宗李显宴请群臣共度春节。席间，李显开口说道，自己准备了一份大礼，奖励给对朝廷做出巨大贡献的臣子。大臣们群情汹涌，纷纷猜测大奖会不会落到自己头上，以及大奖到底是什么。
紧接着，李显继续卖关子：“朕准备的这份奖品，可是一位大美人！”这更让大臣们激动了，当然，也有一些惧内的臣子希望自己不会得到这份大礼。还有的臣子认为，皇帝赠美人可不是什么好事，说不定是安插了一个卧底监视自己呢。
臣子们议论纷纷，而李显很快就揭晓了答案，美人最终花落窦怀贞家。这个结果不仅让窦怀贞意外，就连群臣也惊讶不已。因为说到底，窦怀贞不过是韦皇后跟前的一只哈巴狗，唐中宗为什么会奖励他呢？
李显本来是武则天重点培养的接班人，但也许李显始终达不到母亲的高要求，所以被废了，母亲自己当了皇帝。李显被废，韦后仍对他不离不弃，这让李显感动了许久。并且，韦后一直扶持李显韬光养晦，最后李显顺利发动神龙政变，从母亲手上夺回皇位。
李显重新登基，自然不会忘记韦后的功劳，所以他为了表彰皇后，竟然将韦后的父亲追封为王，还允许韦后参与政事。韦后知道李显一向懦弱无能，而她自己一直有野心成为第二个武则天，因此，韦后开始在背后培养自己的势力。
李显虽然愚笨，但他也知道韦后在耍什么手段。他赏赐了礼物的窦怀贞，就是韦后的势力。窦怀贞出身名门，向来胸怀远志，他曾经是百姓口中的父母官。但由于在官场这个大染缸浸染太久，窦怀贞也逐渐失去初心。
武则天下台之后，窦怀贞选择站到了韦后一边。他是个很聪明的人，看得出李显的能力远不如韦后，所以开始对韦后阿谀奉承。据说窦怀贞还将自己的名字改成了“窦从一”，因为韦后的父亲叫韦玄贞，他这么做是避开韦后父亲的名讳。
但是历史上有资格让人避讳的人，一般来说只有皇帝。窦怀贞这么做，显然是拍韦后马屁，拍得连当今皇上都不给面子。不过窦怀贞还是因此加官进爵了，一连被提升了好几级。那么李显赐给他的美人又是谁呢？等窦怀贞和众臣打眼一看，那女子分明称不上美人，年纪之大更是可以成为窦怀贞的母亲。
原来那是韦后家的乳母，可是窦怀贞不敢说自己不满意，结婚当晚只能叩谢皇恩。窦怀贞不敢表现不满，其实也不是因为这是皇帝御赐，而是这个女子是韦后家的人，所以他依然是在拍韦后的马屁。甚至每次上奏折，窦怀贞都要落款“国赩”，“赩”的意思是指乳母的丈夫。
后来，李显果然被韦后所害，15岁的李重茂继承皇位。但是实际的权力，却掌握在韦后手中。窦怀贞以为自己押中了宝，殊不知韦后也只是个外强中干的人，单有野心，手段却远远比不上武后。
因此很快，韦后就被李旦发动唐隆政变赶下了台。于是窦怀贞见风使舵，马上回家将妻子的头斩下，献给新帝睿宗表忠心。不过大家都知道，这场政变的幕后推手其实是李隆基和太平公主。所以窦怀贞再次下赌注，将筹码压到了太平公主身上。
当时的朝堂上，支持太平公主的人起码占半数以上，而且大多数宰相和重臣都是太平公主的人。但是窦怀贞忽略了一点，军权掌握在李隆基手里，得军队者得天下，所以，最后赢家是李隆基。
其实在窦怀贞得势时，他还当上了睿宗一朝的宰相，也许是因为唐睿宗和太平公主都享受被他拍马屁。但不久后，太平公主就在权斗中败给李隆基，李旦也被迫禅位给儿子。此时的窦怀贞知道，自己作为坚定的太平公主党，已经毫无退路。
加上他总是墙头草，毫无底线到人神共愤的地步，根本不会有人为他求情。于是在先天政变后，窦怀贞主动自缢。
而他果然猜对了，李隆基非常憎恨他，在他死后，李隆基命人将他的头颅砍下，还将他的姓氏改为“毒”。看来就算在官场，也不要乱赌乱押宝，遵守本分才是正道。
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