白起和王翦在秦灭六国过程中起着很大作用:白起夺取韩、赵、魏、楚大片领土，攻克楚都郢，后来在长平之战中大败赵军，坑杀俘虏四十余万。
白起，是郡地人。擅长用兵，侍奉秦昭王。昭王十三年，白起担任左庶长，率领秦兵攻打韩国的新城。这年,穰侯成了秦国的丞相,任命任鄙为汉中郡守。第二年白起被任命为左更，在伊阙与韩、魏两国军队交战，斩杀韩、魏两军二十四万人又俘虏了他们的将军公孙喜,夺取了五座城池。白起升为国尉。白起率兵渡过黄河攻取了韩国安邑以东的地区，一直到达乾河。又过了一年，白起升任大良造。攻打魏国，把魏军杀得大败，夺取大大小小的城池六十一座。又过一年，白起与一个名叫错的客卿进攻垣城，很快攻了下来。其后五年，白起攻打赵国，夺取光狼城。七年之后，白起攻伐楚国，夺得鄢、邓等五座城邑。第二年，再次攻打楚国，拿下了楚国都城郢，焚烧楚国祖先的坟墓--夷陵，一直向东打到竟陵。楚王逃离郢都，向东逃亡把都城迁到陈。秦国以郢为南郡。白起升为武安君，武安君趁势攻占了楚国，平定巫、黔中两郡。昭王三十四年，白起攻打魏国，夺得华阳，使芒卯败逃而去，俘获了三晋将领，斩杀士兵十三万人。白起与赵将贾偃激战，将赵军两万士兵沉到黄河之中。昭王四十三年，白起攻打韩国的陉城，占领五座城池，斩杀敌军五万之众。四十四年，白起进攻韩国的南阳太行道，断绝了这条通道。
昭王四十五年，攻打韩国的野王城。野王城投降秦军，韩国通往上党郡的道路被截断了。上党郡守冯亭与百姓商议说:“通往都城郑的道路已经断绝，韩国肯定不能把我们看作臣民了。秦国军队一天天逼进，韩国不能救援，不如将上党归附赵国。赵国如果接受我们，秦国恼怒，必定攻打赵国。赵国遭受兵事，必定亲近韩国。韩、赵两国联合起来，就可以抵挡秦国。”于是便派人报告赵国。赵孝成王跟平阳君、平原君一起商讨这件事，平阳君说:“不如不接受。接受它带来的灾祸要远远大于得到的好处。”平原君说:“平白无故得到一郡，接受它有利。”结果赵王接受了上党，就封冯亭为华阳君。
昭王四十六年，秦国攻打韩国的缑氏和蔺邑，占领了它们。
昭王四十七年，秦国派左庶长王龁攻打韩国，夺取了上党。上党的百姓纷纷逃往赵国。赵国驻兵长平，以接应上党的百姓。四月，王龁以此为借口进攻赵国赵国派廉颇率军迎战。赵军士兵侵犯了秦军侦察兵，秦军侦察兵又杀害了赵军副将茄。六月，秦军攻陷赵军阵地，夺取了两个要塞，俘虏了四个尉官。七月，赵军高筑围墙进行防守。秦军又攻赵军营垒，俘虏了两个尉官，攻破赵军阵地，夺取了西边的营垒。廉颇固守营垒以待秦军，秦军多次挑战，赵兵坚守不出。赵王多次指责廉颇。秦国丞相应侯又派人花费千金到赵国施行反间计，大肆宣扬说“秦国所忧虑的，只是畏惧马服君赵奢的儿子赵括担任将领而已，廉颇容易对付他就要投降了。”赵王早已恼怒廉颇军队伤亡太多，军队多次战败，却反而坚守营垒不敢出战，再加上听到秦国的反间之言，于是就派赵括代替廉颇率兵攻击秦军，秦国得知马服君的儿子担任将领，就暗地里派武安君白起任上将军，让王龁担任尉官副将，并命令军队中有敢泄露白起为军队最高将领的一律斩首。赵括一到，就发兵进攻秦军。秦军假装战败而逃，同时安排两支突袭部队攻击赵军。赵军乘胜追击，直追到秦军营垒。秦军营垒防守坚固，不能攻入，而秦军的一支突袭部队两万五千人已经切断了赵军的后路，另一支五千骑兵的部队切入赵军的营垒之间，把赵军分割为二，运粮通道也被堵住。这时秦军派出轻装精兵攻击赵军，赵军战事失利，于是构筑壁垒坚守，以等待援兵的到来。秦王闻知赵国运粮通道已绝断，便亲自到河内，赐给百姓爵位各一级，征调年纪十五岁以上的青壮年到了长平战场，拦截赵国的救兵，阻绝赵国的援兵和粮食。
到了九月，赵国士兵断粮已经四十六天了，军内士兵们暗中相互残杀以人肉充饥。赵军攻击秦军营垒，打算突围而逃。他们分编四队，轮番进攻了四、五次，依旧不能冲出去。他们的将领赵括派出精锐士兵亲自上阵与秦军搏杀，秦军射死了赵括。赵括的军队大败，士兵四十万人向武安君投降。武安君思量道:“先前秦军攻下上党，上党的百姓不愿意臣服于秦而归附赵国。赵国士兵变化无常,不全部杀掉他们，恐怕要出乱子。”于是使用欺骗手段将赵兵全部活埋了。留下年纪还小的二百四十人放回赵国。此战前后杀掉赵兵四十五万人。赵人大为震惊。
昭王四十八年十月，秦军再次平定上党郡之后，秦军兵分两路:王龁攻打皮牢，拿下了它;司马梗平定太原。韩、赵两国十分惊恐，就派苏代以丰厚的财物游说丞相应侯，苏代说:“武安君擒杀马服君的儿子了吗?”应侯回答说:“是的。”苏代又问:“就要围攻邯郸了吗?”应侯回答说:“是的。”“赵国灭亡，秦王就要称王于天下了，武安君当封为三公。武安君为秦国攻占夺取的城邑有七十多座，南边平定了鄢、郢及汉中地区，北边将赵括军队尽数俘获，即使历史上赫赫有名的周公、召公和吕望的功劳也不会超过这些了。如果赵国灭亡，秦王称王于天下，那么武安君必定位居三公，您能屈居于他的下位吗?即使不想屈居于武安君的下位，也不能不如此了。秦军曾攻打韩国围攻邢丘，困住上党，上党的百姓都转而归附赵国，天下百姓不愿意做秦国臣民已经很久了。如果今天灭掉赵国,它的北边土地将归入燕国,东边土地将归入齐国，南边土地将归入韩国、魏国，那么您所得到的百姓就没有多少了。因此不如趁此机会割得韩、赵的土地，不要再让武安君建立更大的功勋了。”于是应侯向秦王进言道:“秦兵已经很疲乏了，请您应允韩国、赵国割地讲和的请求，暂且让士兵们休整一下。”秦王听从了应侯的意见，割取了韩国的垣雍和赵国的六座城邑便讲和了。正月，双方停止交战。武安君得知停战消息，从此与应侯有了嫌隙。
同年九月，秦国再次出兵，命五大夫王陵攻打赵国邯郸。当时武安君有病，未能出征。昭王四十九年正月，王陵进攻邯郸，收获很少，秦国加派军队帮助王陵结果王陵损失了五个军营。武安君病好了，秦王想派武安君代替王陵统率秦军。武安君进言道:“邯郸确实不容易攻下。而且诸侯国的救兵每天都有到达的，各诸侯国怨恨秦国已经很久了。现在秦国虽然攻破了长平的赵军，可是秦国士兵死亡的人数也超过了一半，国内兵力空虚。不远千里越过河山去争夺他人国都，赵军在城内应战，诸侯军在城外攻击，战败秦军是必定的。这个仗不能打。”秦王亲自任命，武安君不去赴任;于是就派应侯去请他，但武安君终于推辞不肯出发，并称病不起
秦王只好改派王龁代替王陵统率军队，八、九月围攻邯郸，没能攻下。楚国派春申君同魏公子信陵君带兵数十万攻击秦军，秦军损失、伤亡很多。武安君说:“秦国不听我的计策，现在怎么样!”秦王听到这话，大怒，强令武安君就职，武安君就称病情严重。应侯请他，仍卧床不起。于是就免去武安君的官爵降为士兵，将他迁到阴密。武安君有病，未能动身。过了三个月，诸侯联军攻击秦军非常紧迫，秦军多次后退，使者每天都回来。秦王就派人驱逐白起，不准让他留在咸阳城里。武安君已经上路,走出咸阳西门十里路,到了杜邮。秦昭王与应侯以及群僚议论说:“白起遭到迁谪，他看上去还郁郁不乐，似有怨言。”秦王于是派遣使者赐给他一把剑，令他自杀。武安君拿着剑就要自刎时叹道:“我对上天有什么罪过竞落得这个结果?”过了好一会儿，说:“我本来就该死。长平之战，赵国士兵投降的有几十万人，我用欺诈之术把他们全都活埋了，这足够叫我死了。”随即自杀。武安君死于秦昭王五十年十一月。武安君无罪而死，秦国人都同情他，城乡的百姓都祭祀他。
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