李福，十六七岁光景。瘦长身材，白净面皮。在公爹目光注视下，他未显慌乱。问询之时，李福皆对答如流。原来，李福拎了汤药砂锅从后厨出来，恰好遇到女俾翠儿去婚房送饭。他俩一路相跟着来至婚房。
李福帮翠儿在外间摆好饭菜，才与翠儿一同进了内室。原来，少爷因近期服药肠胃不适，厌食腥浑。厨房专为他另做了细软素食。
待来至里间，翠儿忙着布置饭食。李福便将药温在炉火上，待少爷回来时服用。李福还说，翠儿摆放碗盘时，不慎碰落了蜜罐里的汤匙。就慌忙收入盒中拿去后厨清洗。
李福的回话滴水不漏，无懈可击。公爹派管家寻来翠儿与其对质，二人的回答如出一辙，并无纰漏。
待所有人都退至门外，公爹沉吟片刻之后对南山说：“看来，毒药并非在煮药、送药时投放。或许在这之前就已混在药里了。”闻听此言，南山的面色愈加灰暗。陷于暗影里，他似受到沉重的打击，默然不语。公公随即叫林管家进来。
“林管家，少爷的药是谁送至后厨的？这之前都经过谁的手？”公爹的面色较之前也更显凝重，连声发问。
“回老爷的话，近日因准备办酒席格外忙乱。昨晚才发现少爷的药用完了。今日是少爷的正日子，我实在抽不开身。药是罗少爷今儿一大早带人去采买果蔬时，顺道带回来的。”
“此话可当真？”公爹略显讶异追问道。
“老爷，少爷的药确是罗少爷经办，在下绝无半句虚言。”公公闻言沉思默想了片刻。然后他吩咐林管家去叫罗少爷的亲随胡进过来问话。
大约过了一盏茶功夫，胡进被带来了。此人身材矮矬，面色黑黄。深夜被带至少爷洞房内，他略显慌张，满脸迷茫。
“胡进，老爷有话问你，你听仔细了，如实作答。”林管吩咐完胡进便退至一旁。
“小的知道了，请老爷和林管家放心，胡进不敢胡说。”胡进连忙躬身应诺。
“胡进，今日少爷的药包，可是你送去厨房的？”公爹正色问道。
“回老爷的话，药确是小的送去的。”
“你拿了药，可曾去其他地方，可有人同行？”
“老爷，小的怕耽误了厨房煎药，径直去了后厨，并未去其他地方。一路上只有小的自己，并未遇到旁人。”
“大胆胡进，居然敢往少爷的药里投毒，林管家，给我往死里打！”公公一边厉声断喝，一边向林管家使眼色。林管家心领神会，一个箭步冲过去，将胡进按倒在地。
“老爷，老爷，小的冤枉啊！小的绝没有碰过少爷的药，请老爷明查呀。”胡进此时已慌作一团，浑身如筛糠般抖个不停，俯地磕头如捣蒜。
“好，那就暂且饶你不死。我问你，那药包可是罗少爷亲手交与你的？”
“回老爷，药的确是罗少爷让小的送去厨房的。而且药也是小的和罗少爷一同在永春堂抓来的。”
“从永春堂出来，你和罗少爷一直同行么，少爷可曾去过别处？”
“回老爷，药是采买完蔬果后才去抓的。从药堂出来，我们就径直回宅子了，并未去过别处。”
“胡进，给我听着，把你们回来后的事，事无巨细，一一如实道来，若有半句假话，把你丢进河里喂鱼。”
胡进一听，早已吓得点头如啄米。
据胡进说，回宅之后，罗少爷打发他去太太屋里送鲜果。回来后，罗少爷就让他去后厨送药。显然，胡进离开后这段时间，是投毒的绝好时机。
“胡进，你仔细想想，你去取药时，有没有发现药包被打开过？”
胡进低头想了想，使劲儿摇了摇头说：“小的眼拙，未发现药包有被打开过。”
“你再仔细想想，看有没有其他异常之处？”
经公公这一问，胡进又转动眼珠，拧着眉头回忆起来。突然，他似恍然想起什么，抬起头来大声说：“对了，老爷，我从桌案上取药包时，发现罗少爷的袖口沾了些胭脂。少爷穿件绿袍子，水红色的胭脂很显眼。我暗自寻思，今儿我们并未采买胭脂水粉，少爷衣袖怎会沾上胭脂？”
“胡进，回宅之前，你可曾看见那胭脂印？”
“老爷，小的之前的确没有看见。那许是后来沾上的。”
“好了，胡进，你且到外面候着，叫你再进来。”
见胡进退出门外，公公眉头紧锁。他倒剪双手，陷入沉思，在屋内来来回回转了数圈。忽然，他止步不动。恍然大悟般脱口而出：“朱砂，不是胭脂，是朱砂。”
我不知公爹何意，正暗自揣测，见公公唤过林管家，对他耳语一番。管家连连点头，便匆匆离开了。
不多时，门外传来一阵急促的脚步声。门开时，见一男子跨门而入。此人二十出头光景，身姿健美，长相英俊，满身绫罗。
进门后，他连忙躬身施礼道：“舅父，深夜唤孩儿过来，必是有急事。”公爹命我剪去烛花，屋内顿时明亮了几分。而后公爹示意年轻公子进前说话。
“田广，你弟弟中毒了。”公爹顿了顿，目光炯炯，盯视着眼前这张脸孔，静观其变。烛光下，这张脸上现出惊诧之色。罗田广慌忙问道：“南山他中毒了，这是何时之事？可有性命之忧？”问话间，他将目光投向夫婿床帐，意欲一探究竟。可惜，有帷幔遮掩着，他一无所获。
“所幸，有上苍护佑，未伤及性命。”公公回答着不错眼珠地注视着眼前人。
为了查明投毒者，我亦顾不男女大防，目不转睛，盯着面前这张年轻的脸孔。但见一缕难以觉察的失落一略而过，随之而来的却是欣喜之声：“真乃万幸，弟弟大难不死必有后福。”
闻听此言，公公不露声色正襟危坐。恰在此时，门再次被推开。林管家大步流星走了进来。他径自走到公爹身边，俯身低语数句。就见他从衣袖里取出一个小纸包，递给公爹。公爹打开纸包一看，面色大变。他将纸包交还给管家，冲罗田广扬扬下颌。管家会意，拿着纸包走向罗少爷。
只听得公公凌然大喝：“畜牲，你可认得此物？”
罗田广撇了一眼纸中之物，一缕惊慌之色稍纵即逝。他故作镇定，躬身回答：“回禀舅父，孩儿认得，此乃朱砂。”
“你屋内为何藏有此物？”
“回禀舅父，这朱砂是旧日用剩的，我收于屋中，以备不时之需。”
“那为何将它匿于炕席之下？”
“舅父应知，此药有镇定安神之功效，南山的药中就有此物。但若是误食多食，恐怕会伤及性命。故孩儿将其藏于隐蔽之处。”罗田广若成竹于胸，对答如流。
“我再问你，为何你今日袖口沾有朱砂？”
“舅父，外甥袖口怎会沾有朱砂，您可亲自查看。”说着，罗田广伸出衣袖，让公爹查验。
“罗少爷，您今日上午穿的是这件绿袍。”说着，林管家从手中的包袱里取出一件袍子，递与公公。并指着袖口处说道：“老爷，您瞧这袖口里外皆沾有朱砂。”
“林管家，我与你往日无冤近日无仇，你怎可血口喷人！我的衣袖上若果真沾有朱砂，我怎会不知？”罗田广目露凶光，愤然诘问。
“田广，你自然是看不到的，你怎忘了，你患有色疾，不辨红绿。”
公爹此言一出，罗田广似被施了定身术，一时间呆若木鸡，瞠目结舌。
“好个忘而负义的东西。你自幼父母双亡，我见你孤苦无依，好意收留你，你怎能害你弟弟性命？”
罗田广见状，知道罪行已暴露，亦不再辩白。只见他换了一副面孔，冷若冰霜地说道：“舅舅口口声声说我与南山是兄弟。可是，我整日操劳忙碌，他却成天享清闲，养尊处优。请问舅父这可公道？您果真视我为亲外甥么？”
“你，你难道不知南山他自幼患有癫痫，见不得强光，只能在宅里静养。”公爹此时已气得声音颤抖。
“既然，我是兄长，为何如今却给他先娶亲了？”罗田广并无悔意，高声质问。
“给南山娶亲，是为了冲喜，临时起意的。你怎会不知，他近来频频发病。我们迫于无奈，才出此下策，为他娶妻冲喜。你怎能为此介怀？”公爹似不认识这外甥般，盯着他目光如炬。
这时，帷幔被豁然掀开，夫婿挣扎着欠起身来，手指着罗田广，双眼里喷出火来。“哥哥，你怎会如此心胸狭窄？你平时待我那般亲厚，竟是在做戏吗？”
“哈哈哈，谁让你耳根子软，不变真伪，这怨不得别人。”说完，罗田广径自仰天大笑。
“来人，把这个疯子给我拖出去看好了，待天明后报官。”公爹早已被气得满面铁青，双唇直哆嗦。
听到“报官”二字，罗田广如遭雷击一般，双膝一软，“噗通”一声跪倒在地。涕泗纵横，放声哭喊：“舅舅，孩儿知错了，求您饶过孩儿吧！万万不要报官啊！”
公爹看也没再看烂泥般跪在地上的人一眼，漠然背转身去。
送走公公一行人后，我朝窗户望去，那里已透出鱼肚白，天将破晓。我服侍夫婿睡下，正欲吹灭蜡烛，转身离开。却听见夫婿说：“别吹熄蜡烛，任它们亮着吧。”他的声音很轻很低，我却听得分明。
“好，待我剪去烛花，屋里会更亮堂。”我柔声说着，轻轻举起剪刀。
“何当共剪西窗烛”夫婿低沉的语音隔着帷幔，传至我耳中。
我莞尔一笑，轻声回应：“定是云开雾散时。”
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